孫宇端坐案前，指尖拂過那份關於韓忠殘部已肅清的簡報，眼神幽深。
趙空肅立一旁，低聲道：“按大哥吩咐，匪首韓忠已秘密押往方城山大營，其餘俘虜分散看管。對外宣稱剿滅流寇三百餘人，繳獲兵甲糧秣若干。”
“朝廷使者到了何處？”孫宇抬眼，目光如古井無波。
“據報，使者車駕已過博望，明日晌午前必至宛城。”趙空回道，“此次以中常侍郭勝之侄郭蘊為主使，尚書檯、御史臺皆派人隨行，陣仗不小。”
孫宇微微頷首。朝廷此時派使，名為嘉獎南陽平亂之功，實則探查虛實，甚至意圖插手南陽內政。他必須謹慎應對，既不能示弱，亦不可過分張揚，引來不必要的猜忌。
“德珪（蔡瑁）已安排好了接待事宜，文叔（龐季）也將郡中錢糧賬目準備妥當。”趙空補充道，“方城山大營那邊，也加派了心腹，確保萬無一失。”
“很好。”孫宇起身，走到窗前，望著庭院中飄落的梧桐葉，“子虛，你以為朝廷此次，真是為了那點黃巾殘匪而來？”
趙空沉吟片刻：“剿滅黃巾，功在社稷，朝廷遣使犒賞，名正言順。然則使者陣容龐大，且帶有核查錢糧之命，恐……醉翁之意不在酒。”
“不錯。”孫宇語氣平靜，卻帶著洞悉世事的清明，“南陽乃荊襄要衝，連線南北，戶口繁盛，經此一亂，我輩竭力經營，方有今日安穩。朝廷，或是某些盯著南陽的人，坐不住了。”他未明言的是，這其中是否也有南宮家暗中推動，借朝廷之力來施壓？
他轉身，看向趙空，眼神銳利：“傳令下去，使者到來後，郡兵各部依常操練，無需刻意展示軍容，亦不可鬆懈怠慢。宛城內外，加強巡守，凡有趁機生事、散佈流言者，立擒不赦。”
“諾！”
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第七卷南宮之擇
襄陽，南宮別院。
秋雨連綿數日，終於放晴。陽光透過雕花木窗，灑在南宮雨薇身前的琴案上，七絃古琴泛著溫潤的光澤。她身著一襲月白深衣，外罩淺碧紗縠，素手輕撫琴絃，卻久久未成曲調。
心亂，則音散。
那封匿名信送出後，她日夜難安。既盼著孫宇能因此警覺，化險為夷；又恐懼事情敗露，為家族招來彌天大禍。兄長的計劃受挫，那股壓抑的怒火幾乎點燃了整個莊園，連往日伺候她起居的侍女，行走間都透著小心翼翼。
“小妹好雅興。”南宮衍的聲音自門外響起，他緩步走入，身著赭色錦緞深衣，腰纏玉帶，看似閒適，眉宇間卻凝著一絲揮之不去的陰霾。
南宮雨薇指尖一顫，琴絃發出一聲突兀的輕鳴。她起身斂衽：“兄長。”
南宮衍目光掃過琴案，落在妹妹略顯蒼白的臉上，淡淡道：“琴為心音，小妹指下滯澀，可是心中有事？”
“並無。”南宮雨薇垂眸，避開他探究的視線，“只是天氣驟寒，有些不適。”
南宮衍不置可否，走到窗前，負手望著院中殘菊：“韓忠之事，你聽說了吧？”
南宮雨薇心中一跳，強自鎮定：“略有耳聞，說是南陽官軍剿滅了一股流寇。”
“流寇？”南宮衍嗤笑一聲，轉過身，目光銳利如鷹，“那是我南宮家苦心聯絡的‘盟友’！雖是個不成器的冒牌貨，卻也耗費了我不少錢糧心血。如今被孫宇連根拔起，我們之前的心思，算是白費了。”
他逼近一步，語氣帶著壓抑的怒意與審視：“孫宇動作如此精準狠辣，時機拿捏得恰到好處，彷彿早有準備。雨薇，你久居宛城，與孫宇也算舊識，依你看……他是不是，知道了些什麼？”
南宮雨薇只覺得一股寒意從脊背升起，袖中的手微微顫抖。她竭力維持著聲音的平穩：“兄長說笑了，孫太守政務繁忙，用兵如神，剿滅流寇本是分內之事，何須知曉什麼？或許，只是巧合。”
“巧合？”南宮衍盯著她，眼神莫測，“但願如此。”他話鋒一轉，“朝廷使者不日將抵達宛城，這是個機會。”
“機會？”
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雲風城宛卷八第
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