風津渡口的青石板被連綿秋雨浸成深黑色，縫隙裡生出墨綠的苔蘚。渡船橫在岸邊，船幫與石階碰撞，發出空洞的“咚、咚”聲，像是某種遲緩的心跳。岸邊老柳只剩枯枝，在帶著水腥氣的風裡簌簌顫動，幾片頑強的黃葉終於掙脫，打著旋兒落進渾濁的河水，轉瞬不見。
孫原站在渡口殘破的望樓遺址旁。
他身上那襲深紫色長袍——是李怡萱上月親手染的，用了鄴城能找到的最好的青黛與紫草，反覆浸染七遍才得這沉靜如暮靄的色澤——下襬已被渡口的泥濘染上斑駁的汙痕。進賢冠下的面容比三年前剛出藥神谷時瘦削了些，下頜線條如刀削般分明，唯有那雙眼睛，依舊清澈，只是此刻眼底沉澱著某些難以言說的東西。
他在等一個人。
一個本該永遠留在記憶深處、與那座雲霧繚繞的山谷一同封存的人。
“三年零四個月又十七天。”
蒼老沙啞的聲音自身後響起時，孫原沒有回頭。他聽得出這聲音裡多了些砂石磨礪的粗糲，少了些山谷泉水的清潤。
劉老丈拄著那根熟悉的虯結木杖，一步一步走近。他比孫原記憶中更佝偂了，原本花白的頭髮幾乎全白，在腦後勉強綰成一個小髻，用一根磨得發亮的竹簪固定。褐色麻布深衣洗得發白，肘部打著同色補丁，針腳細密——那是藥神谷里才有的縫補手法。
“您老了。”孫原轉身，執晚輩禮，深深一揖。
“山外風霜催人老，谷里歲月不記年。”劉老丈扯了扯嘴角，露出所剩無幾的牙齒。他上下打量孫原，渾濁的老眼裡閃過極其複雜的神色——有關切，有欣慰，有擔憂，還有某種深藏的悲憫。“你倒是變了。不是相貌，是這裡。”他枯瘦的手指點了點自己心口。
孫原沉默片刻：“谷里……都還好麼？”
這個問題問得艱難。藥神谷於他，是十年養病避世的囚籠，也是隔絕亂世的桃源；是劍聖楚天行授業解惑的師門，也是心然、林紫夜與他相依為命的“家”。那裡有他少年時所有的溫暖與孤寂，所有的希望與絕望。
劉老丈沒有立刻回答。他走到望樓殘存的半截石墩旁，慢慢坐下，將木杖橫在膝上。這個動作讓他喘了幾口氣，胸膛起伏如破舊風箱。
“谷，空了。”老人說，三個字輕飄飄的，卻像三塊巨石砸進孫原心裡。
“空了？”
“自你出谷那年起，陸陸續續，人都走了。”劉老丈望著滔滔漳水，目光空洞，“楚劍聖三年前雲遊，再未歸來。心然丫頭跟著她族叔去了江南。陳藥師應朝廷徵辟，入太醫令署。連守谷三十年的啞僕老黃，去年冬也被他冀州的侄子接走了……”他頓了頓，“如今谷里，只剩下老夫，還有三隻不肯離去的白鶴，七八隻野慣了、抓不住的狸貓。”
孫原感到喉嚨發緊。他想起谷中春日漫山桃花，夏日飛瀑如練，秋日丹楓似火，冬日溫泉氤氳。想起晨起時鶴鳴穿透薄霧，想起夜讀時狸貓蜷在腳邊打呼嚕，想起楚天行在月下舞劍的身影如驚鴻，想起心然採藥歸來裙角沾滿草籽，想起林紫夜默不作聲為他煎藥，藥香瀰漫整座小院……
那些以為會永恆不變的景象，原來早已在時光裡分崩離析。
“為何？”他聽見自己的聲音乾澀。
劉老丈轉過頭，深深看了他一眼。那眼神讓孫原想起三年前出谷前夜，老人也是用這樣的眼神看他，欲言又止，最終只拍了拍他的肩。
“孫小子，”劉老丈改了稱呼，用的是谷里最親近時的叫法，“你當真以為，藥神谷只是座隱居避世的醫者之谷？”
孫原一怔。
“你入谷時九歲，出谷時十九歲，十年間只知養病、讀書、習劍、學醫。”劉老丈慢慢道，“你可曾想過，為何劍聖楚天行會隱居谷中？為何谷中藏書閣裡，有那麼多宮廷醫典、兵法孤本、乃至前朝密檔？為何每隔數月，總有形形色色的人‘偶然’入谷求醫，其中不乏朝廷官員、軍中將領、江湖豪傑，甚至……有黃巾賊首張角派來的使者？”
寒意順著脊椎緩緩爬升。
孫原想起許多被忽略的細節：楚天行偶爾望向洛陽方向時眼中的複雜神色；谷中那些來訪者與師父在密室中壓低聲音的交談；藏書閣深處那些落款為宮中御醫、甚至某位“中常侍”的醫案手札；還有他十五歲那年，張角派來求藥的那個眼神陰鷙的道人，劉老丈破例親自接待，三日後道人離去時，帶走了整整一車藥材……
“藥神谷，”劉老丈一字一句，聲音輕如耳語，卻字字如錘，“從來都是天子布在宮外的一枚棋子。不，不止一枚。谷中每個人，老夫，楚劍聖，陳藥師，乃至心然丫頭的族叔，林丫頭已故的父母……我們都是棋子。只是有的棋子自知，有的棋子不知；有的甘願，有的被迫；有的還在盤上，有的……”他苦笑，“已被替換，或廢棄。”
“天子？”孫原聽見自己聲音發顫，“當今天子？”
“桓帝時便已佈下。”劉老丈淡淡道，“那時天子身體日衰，外戚、宦官、黨人鬥得你死我活。有遠見者便知，天下將亂，需在宮外設些‘閒子’，以備不時之需。藥神谷地處邙山深處，隱秘難尋，又有天然溫泉利於療養，更兼谷中歷代醫者傳承，便成了最合適的‘棋眼’。我等入谷，各有所圖，也各有所限。楚劍聖是為避禍，也為守護某些東西；陳藥師是為精研醫術，也為宮中那位貴人留意天下醫者動向；老夫……”他頓了頓，“老夫只是個釀酒、看門、偶爾給孩子們講古的糟老頭子。”
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。月歲段那過起提主他聽未從但，兒孤是原孫道知。住怔萱怡李
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”。們我著護總，人大小個像已卻，歲四大姐師林，歲兩大我比然心。多不差也況們，姐師林和然心到遇來後。運幸的大天是便，餅塊半捨施人心好到遇爾偶，草挖、皮樹就了極，北向路一民流著跟我。暇不顧自戚親，災遭鄉家，病疫於死母父“，遠飄些有神眼，道緩緩原孫”。吧歲七六……概大我時那“
