清韻小築的夜晚，比白日更顯清幽。
白日那場雨終究沒有落下，但天空始終陰沉，到了夜晚，星月俱隱，天地間一片漆黑。只有小築中透出幾處燈火，在濃重的夜色中顯得格外溫暖，也格外孤獨。
書房裡，孫原仍在處理公文。
案上堆著厚厚幾摞竹簡，有各郡呈報的秋收情況，有關於流民安置的進展，有學府開支的賬目，還有幾封來自洛陽的信件。油燈的光暈籠罩著書案，將他的身影投射在牆壁上，拉得很長。
他今日換了裝束，著一身淡紫色常服，外罩一件半舊的紫色大氅。長髮未束，隨意披散在肩頭，幾縷垂在額前，遮住了眉宇間的疲憊。手中握著一管狼毫筆，筆尖在竹簡上移動，留下工整的隸書字跡。
窗外，秋風穿過竹林，發出沙沙聲響；遠處溪流潺潺，如琴音不絕。這本該是極寧靜的夜晚，孫原的心卻靜不下來。
王芬的構陷、冀州豪族的敵意、朝中閹宦的掣肘、洛陽方面的態度……千頭萬緒，如亂麻般纏繞在心頭。更讓他憂慮的是，今日郭嘉來報，說田蟾父子在學府安頓下來，但沮授那裡似乎有些異常——這位魏郡主官，一整日都未露面。
“使君。”
門外傳來的一個人的聲音。
“何事？”
“張校尉求見，說……有要事相商。”
孫原手中筆頓了一下。張鼎？這個時候來？
他放下筆，起身道：“請張校尉到前廳，我稍後就到。”
“諾。”
孫原整理了一下衣冠，將披散的頭髮用一根木簪簡單束起，又添了些燈油，讓書房更亮些，這才走出門去。
前廳位於小築正堂，佈置簡樸。下設兩張黑漆案几，幾張坐席。牆角博山爐中燃著香，青煙嫋嫋，散發出寧神靜氣的香氣。
張鼎已在前廳等候。
他仍穿著白日那身玄色鐵甲，只是解了頭盔，露出略顯疲憊的面容。甲冑上沾著塵土，顯然是一路疾馳而來。見孫原進來，他起身抱拳：“未將深夜叨擾，還請使君恕罪。”
“鼎臣不必多禮。”孫原擺手示意他坐下，“這個時候來，定有要事。說吧。”
二人分賓主落座。老僕奉上茶湯，又悄無聲息地退下，掩上廳門。
張鼎沒有碰茶盞，直接切入正題：“使君，今日曹操來我營中勞軍。”
孫原眉頭微挑：“哦？孟德去你營中了？所為何事？”
“名義上是慰問將士，觀看操練。”張鼎頓了頓，“但實際上……他當眾贈許褚青釭劍，贈典韋烏雲蓋雪馬，又說了些‘良禽擇木而棲’的話。”
他將白日校場上的情形細細道來，從曹操如何誇讚許褚、典韋，如何當眾贈禮，到太史慈如何出言譏諷，曹操如何回應，最後那番“追隨明主，建功立業”的言論，一字不漏。
孫原靜靜聽著，面上無喜無悲，只有手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，透露出內心的波動。
待張鼎說完，前廳陷入短暫的沉默。
檀香青煙筆直上升，在燈光中變幻著形狀。窗外風聲更緊了，吹得窗紙嘩啦作響。
良久，孫原緩緩開口：“孟德這是……在招攬你的人啊。”
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