皇甫嵩俯下身，捻起一小撮土，那土壤在指尖，粘稠，帶著暗褐色的血腥味。
“老夫當過十年的縣令郡守，從霸陵縣令、臨汾縣令，到北地太守，見過不少是非曲折。”
“北地昔年有諸謝豪門，府君幕府中的射堅、射援本就是北地謝家子弟，然世事無常，謝家在北地郡早已銷聲匿跡，射文固（射堅表字）能做到黃門侍郎，可知其有多少辛酸？”
“這天下，是儒門天下，是大漢江山，也是人情天下，權貴江山。”
“朝堂有朝堂的權貴，鄉野有鄉野的權貴。管幼安、許子將都是天下名士，一個在府君幕府為賓客，一個在南陽太守孫宇府君處為掾屬，可卻不願意在一鄉野、一亭裡做一個經師？”
“有秩、嗇夫、遊徼、三老，還算得上是郡縣官吏，下面鄉、亭、裡，還有數不清的小吏，裡有裡魁，民有什伍，善惡以告。府君出身便是大郡太守，又值黃巾蟻賊橫行天下，遂能以弱冠之年，掌一郡軍政，以五千精騎縱橫冀州。”
皇甫嵩不會平白說這些，孫原站在身後一動不動，只是眉眼有些低垂。
出身不好只是一個方面，孫原年紀輕輕驟掌大權橫行無忌，不知犯了多少忌諱，惹了多少明裡暗裡的人，才是他最擔心的，也正是因此，華歆不惜自降身份請沮授掌權，身為郡丞，卻要讓權給沮授，才是他幫助孫原最重要的一步。天下名士頗多，當初潁川月旦評之會，名士輝煌，依然是黃巾之亂裡的一片土灰。
“朝廷要穩固，就要用公卿；公卿需太平，便要用郡守縣令，郡守縣令要安寧，便要諸多小吏治理鄉野。百姓們怕的不是天子和朝廷，是鄉野小吏，是掌握他們生死存亡的權貴。”
“在二千石之前，鬥米斛糧的小吏，不過是呼來喚去之人，在百姓眼中，這些小吏與鬼神無異。”
孫原聽懂了，皇甫嵩說的是民事治理，州、郡、縣、鄉、亭、裡，上至公卿，下至郡縣，說到底，治理天下靠得還是地方小吏。
“府君見過幾個小吏？”
皇甫嵩猛然提問，孫原心頭一凌，手指情不自禁捏住了衣袖，他一個都沒見過。即使他住在鄴城城外，也是單獨的一片地，那清韻小築即便只是簡陋的竹樓流水，卻也是尋常百姓到不了的地方，更不提會有小吏前來打擾。
即便他已然如此簡單行事，卻也算得“權貴”之一。
“大漢十五稅一，已稱良政，而黨錮之後，田畝益少、人口愈減、賦稅大降，民心不附，鄉野有名士議政，朝堂權力傾軋。這樣的世道，如何讓百姓好好活著？”
孫原沉默不語。
將到冬季，風已漸漸冷了，在這血腥的戰場上，更添了幾分可怕，吹過孫原身邊，他直覺一身透骨的寒意直插心底百骸，便是多深修為也擋不住的。
皇甫嵩俯下身，捻起一小撮土。
那土壤在指尖，粘稠，帶著暗褐色的血色——不是紅色，是暗褐色，像是乾涸已久的血。他用拇指和食指輕輕搓動，土屑簌簌落下，隨風飄散，留下一縷若有若無的腥味。
“老夫當過十年的縣令郡守。”他直起身，望著遠處那座京觀，聲音很平靜，平靜得像是在說一件與己無關的事，“從霸陵縣令、臨汾縣令，到北地太守，見過不少是非曲折。”
孫原站在他身後，一動不動。
皇甫嵩沒有回頭，只是繼續道：“北地郡，你知道是什麼地方嗎？”
孫原沉默片刻，輕聲道：“邊郡。”
“邊郡。”皇甫嵩點了點頭，“北地郡，北接匈奴，西連羌人，東臨上郡，南望關中。那地方，天高地遠，黃沙漫漫，一年裡有半年是冬天。可那地方的人，硬得很，倔得很，也野得很。”
他頓了頓，目光變得有些悠遠，像是在看很遠很遠的地方，在看很久很久以前的事：
“老夫在北地那幾年，最頭疼的不是匈奴人，不是羌人，而是那些小吏。”
孫原微微一怔。
皇甫嵩轉過身，看著他，忽然問道：“孫府君，你見過幾個小吏？”
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”。木朽過不亦門豪雖，者質資無；就造可亦門寒雖，者質資有“
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”？經談配也，門將代世家甫皇“
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。群一了罪得是就，個一罪得你
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？罪麼什算能這？罪麼什算這。弟子姓百些那起不看是只，人無中目是只，說說上是只他
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？麼什是又的靠，吏小些那理治可。吏小些那是而，令縣是不，守郡是不，卿公是不的靠，下天理治
？法王靠
。們他了不管法王可
？頭拳靠
。們他散不打頭拳可
？麼什靠
