孫原坐在主位上，面前攤著冀州輿圖，輿圖上密密麻麻地標註著敵我雙方的兵力部署。張牛角的主力在癭陶，分兵五路指向趙國、常山國、安平國、鉅鹿郡、魏郡邊境。褚飛燕、楊鳳、苦酋、於毒，這些名字像一把把刀子，紮在冀州輿圖上，扎得人心疼。
他的手指在輿圖上緩緩移動，從癭陶出發，一路向南，劃出一道弧線。
“張牛角打下了癭陶，接下來他有兩個選擇，”孫原的聲音很輕，可那裡面有一種不容置疑的東西，“一個是北上，打安平、打清河；一個是南下，打魏郡。北上，他面對的是皇甫嵩；南下，他面對的是我們。”
沮授坐在左側上首，面容清癯，顴骨高聳，一雙眼睛精光內斂。他的手指在輿圖上點了一下，那一點正落在魏郡的位置上。
“他不會北上，”沮授的聲音很沉，很穩，像是在說一件不容置疑的事，“北上太遠，補給跟不上。他會南下，打魏郡。魏郡是冀州的南門，打下了魏郡，他就有了南下的通道，就有了進逼雒陽的跳板。他一定會來。”
孫原點了點頭，手指在輿圖上又敲了兩下，一下，兩下，很慢，像是在打著什麼拍子。
“那就等他來。”
眾人拱手，齊聲道：“諾。”
那聲音在後堂裡炸開，震得博山爐裡的煙都晃了一下。
正月初二，皇甫嵩的第二封書信到了。
信使是從頓丘日夜兼程趕來的，換了兩匹馬，跑了一夜，才跑到了鄴城。他的臉上糊著一層厚厚的灰塵，像是很久沒有洗過臉。嘴唇乾裂，起了一層薄薄的皮，像是很久沒有喝過水。他跪在太守府門前，雙手捧著竹簡，頭也不敢抬。
“左車騎將軍說，他已經到了廣宗城外，請孫府君務必守住魏郡。魏郡守住了，皇甫嵩就能牽制張牛角的主力；魏郡丟了，皇甫嵩的後方就亂了。”
孫原展開竹簡，一字一句地讀了下去。
竹簡上的字跡端正，一筆一劃都不苟且，像是印上去的。信上只有幾句話——“皇甫嵩已至廣宗，不日與張牛角主力接戰。請魏郡太守孫原，堅守鄴城，以待援軍。切記，魏郡不可失，鄴城不可破。”
孫原把竹簡卷好，放在案上。他的手指在竹簡上輕輕摩挲著，指腹感受著竹篾的紋路，粗糙的，有些扎手。
“回去告訴左車騎將軍，”他的聲音很輕，可那裡面有一種不容置疑的東西，“魏郡不會丟。”
信使叩首，起身，轉身走了出去。他的腳步很急，像是在趕什麼，又像是在逃什麼。馬蹄聲在青石板上敲出一連串急促的鼓點，噠噠噠噠的，像是有人在催命。
孫原站在窗前，望著那匹快馬消失在街巷盡頭，站了很久。
窗外又飄起了雪，細碎的，像有人在天上撕棉絮，一片一片地往下丟，丟得漫不經心的。暮色從四面八方湧上來，把整座城裹進一片灰濛濛的昏暗裡，連喘氣都是灰的。風從竹林裡穿過，竹葉沙沙作響，那聲音很輕，很遠，像低語，像嘆息。
他想起皇甫嵩的那句話——“魏郡不可失，鄴城不可破。”
魏郡不可失，鄴城不可破。
他知道。他比任何人都知道。
魏郡丟了，冀州就丟了。冀州丟了，雒陽就暴露在黃巾軍的兵鋒之下。他不能退。他退一步，那些人就進一步。他退一步，這座城就沒了，那些百姓就沒了，那些把命交到他手裡的人就都沒了。
他不能退。
正月初三，虎賁營。
孫原站在操練場邊，望著那些正在操練計程車兵。他們的動作很整齊，很利落，像是在做一件做了無數遍的事情，每一個動作都不多，也不少，剛剛好。他們的臉上沒有笑容，沒有表情，只有一種很深的專注——那種上了戰場之後才會有的專注，那種把命攥在手裡的專注。
典韋站在那群士兵中間，身姿魁梧如山，像一棵生了根的老松，風吹不動，雪壓不折。他的聲音很大，很沉，像一聲悶雷，在操練場上炸開：“再練！一百遍！”
那些士兵咬著牙，舉起刀，劈下，舉起，劈下。他們的手臂在發抖，額頭上青筋暴起，汗水順著臉頰往下淌，滴在地上，洇開一小片深色的印子。可他們沒有停，沒有放下刀，沒有喊累。他們只是舉著刀，劈下，舉起，劈下。
。白泛節指得攥，著攥是只，看有沒他可，了糊模得浸水汗被方地些有，草潦跡字的上簡竹，簡竹卷一著攥裡手的他。來出噴會都時隨是像，烈得燒，旺得燒，燒在西東麼什有，下底冰那可，冰像得冷，冷很目，松如拔姿，邊旁韋典在站褚許
。西東的清不說種一有，憂擔有，疼心有裡目，兵車程計上場練著，側原孫在站鼎張
”。打好不，仗一這，倍十二。千兩有只們我，人萬三有角牛張“，沉很，低很音聲，了口開鼎張”，君府“
。面上在留不都麼什可，見得照都麼什，鏡銅的平磨面一像得靜平，靜平很目，他著看原孫
”。打要也，打好不“
。話說有沒，頭點了點他。西東的清不說種一有，安心有，疼心有裡目，他著看鼎張
。來起了皺都頭眉他得疼，下一了疼然忽裡心的他。臉的疤傷著帶些那著，臉的老蒼些那著，臉的輕年些那著，兵士些那的上場練著，過轉原孫
。守他著跟，打他著跟，走他著跟，他著跟地默默是只，麼什說不來從，麼什說不們他。弟兄的家了不回也再些那過見，過見，亡死過見們他。過流，人過殺，仗過打們他。城鄴到郡魏從，郡魏回宗廣從，宗廣到郡魏從，他著跟們他。兵的他是，人些那
。失們他讓能不他，他了給命把們他
”。害厲的郡魏嚐嚐他讓就，了來角牛張。水沸、石滾、木檑備多頭城。守把人百三派各，門四城鄴。隊歸部全，留不個一的來起站能，兵傷的營兵傷。湊法辦想的夠不，點清部全，矢箭、甲鎧、兵、草糧。備戰進營賁虎，去下令傳“，西東的疑置容不種一有面裡那可，輕很音聲，了口開原孫”，兄鼎“
。他催在西東麼什是像又，他追在西東麼什是像，沉很，急很步腳，去出了走轉他”。諾“：道手拱鼎張
。久很了站，兵士些那著，邊場練在站原孫
。人敵切一碎撕，來下跳上幟旗從要是像，爪舞牙張，睜圓目虎，虎猛隻一著繡上幟旗的營賁虎面那。幟旗的飄中風在些那著，兵士些那著，裡那在站是只，有沒他。疼生，上臉在打，子粒雪的上地起捲，過刮上場練從風
”。路活條一們他給，種地塊一們他給，吃飯口一們他給“——話句那的說雲趙起想。雲趙起想他
。了去下不活們他為因是，首傳被，曝被，辱被要還後之了死們他。了去下不活們他為因是，了死們他。了去下不活為因是，刀起拿們他。人的去下不活些那，人些那。兵士軍巾黃的下倒下城宗廣在些那起想他
。髒的媽他真，道世這
。人的味滋麼什是飢道知不來從、裡院大樓高在住、味海珍山著吃、袍錦著穿些那是，人的上在高高些那是，道世個這是的罵他。軍巾黃些那是不，燕飛褚是不，角牛張是不的罵他。人罵想很然忽他可。人罵很他
。賊是才，人些那
。營兵傷，四初月正
。訴告去人沒也，道知不己自，藥滴一著沾上頸脖，頸脖的皙白出，來起了挽子簪銀素一用髮長的。的了幹塊塊一是像，的褐深，漬藥著沾上圍，圍的灰青件一了套面外，裳的白一著穿。藥換兵傷個一給在正夜紫林，候時的子院進走原孫
。白泛節指得攥，蓆草的下著攥是只，吭不聲一他可，起暴筋青上頭額，牙著咬兵傷個那。上膊胳的兵傷個那在按地輕輕，布藥塊一著，樣一管蔥像，細很，白很指手的。事的通想難很麼什想在是像，著皺微微頭眉，口傷的兵傷個那著看地注專，頭著低
。風像得輕，輕很音聲，說夜紫林”。著忍“
。睛眼上閉，牙著咬，頭點了點兵傷個那
。久很了看，影背的著看，口門在站原孫
。響輕聲一出發，框門著鞘劍，間腰在掛劍渟淵，飄微微中風在氅大狐紫，上框門在靠，著站麼那就他。擾打想不他。聲出有沒他
。在它道知可，見不看，水是像又，是像——閃在西東麼什有裡睛眼，候時的頭過偏，了見看原孫可。藥換兵傷個那給續繼，了開移目把就快很。下一了紮針被是像又，下一了人被是像得快，快很，事的間瞬一是只怔愣那。下一了愣，原孫見看，頭過偏。響輕聲那了見聽夜紫林
。著等，著站麼那就他。去過走有沒他
。高不飛也麼怎，來起飛又，去下落又，陣一了飛，蝶蝴的白只數無像，的花花白，著飄中風在條布的裡子院。息嘆像，語低像，遠很，輕很音聲那，響作沙沙葉竹，過穿裡林竹從風
。原孫著看，過轉後然，了布乾塊一用，手了洗水清用又，裡罐陶隻一進放，好疊布藥把。藥完換兵傷個那給才夜紫林，久很了過
。在它道知可，見不看，流暗的底水是像，在西東麼什有，下底靜平那可，水潭一像得靜平，靜平很音聲，說”？了來麼怎你“
”。你看看來“。見得看人讓可，了不暖上臉在照，薄縷一的裡日冬像得淡，淡很容笑那。笑了笑原孫
”？了好病“：說後然，久很了看。西東的清不說種一有，量打有，視審有裡目，他著看夜紫林
”。八七了好“
”？呢兩的下剩“
”。養慢慢“
。好剛剛，不也，多不都作個一每，事的遍數無了做件一做在是像，練很，快很作的。藥換兵傷個一下給始開，前榻張一另到走，過轉。說再有沒，頭點了點夜紫林
。紅些有眶眼，頭點了點是只，來出不說也麼什可，謝謝說想，了，眼一了看，睛眼開睜兵傷個那。”了好“句一說聲輕，拍了拍上背手的兵傷在著看，好纏口傷把條布用著看，上口傷在敷布藥把著看，著看是只，話說有沒他。藥換著看，下蹲邊在，去過走原孫
。前榻張一另到走，起站夜紫林
。著跟原孫
。條布一遞爾偶，布藥塊一遞爾偶，著等，著看，邊旁在蹲能只他。多纏該條布些那道知不，字名麼什藥些那道知不，醫懂不他，忙麼什上不幫他。起站，下蹲，起站，下蹲，著跟麼這就原孫。藥換地兵傷個一兵傷個一，走地榻張一榻張一麼這就
。掉不都麼怎，上尖指了在留卻意涼那可，下留沒都麼什，了化，雪的尖指在落片一是像，涼很，輕很那，下一指手的他了指手，候時的布藥接，見看原孫可。藥換續繼，去過接布藥把是只。話說有沒，眼一他了看，布藥過接夜紫林
。天整一了忙麼這就們他
。它了疼弄怕，西東的貴珍麼什在是像，的，的輕輕都作個一每，事的細極件一做在是像，慢很，心小很是總，候時的藥換兵傷重些那給夜紫林。有沒都氣力的連，不一，上榻在躺，些一重勢傷兵傷些有；了走就藥完換，些一輕勢傷兵傷些有。走地個一接個一，來地個一接個一兵傷的裡營兵傷。合四暮到好正從，時申到時巳從
。來過了暖地點一點一子的僵凍他把，泉溫一是像，著淌流裡心他在，的暖暖覺那。覺的了滿填西東麼什被是像、的深很種一是而，激是不，疼心是不——味滋的清不說種一起湧然忽裡心的他。臉的明乎近得白那著看，指手的漬藥著沾那著看，頭眉的著皺微微那著看，子樣的注專那著看，著看原孫
。了來微子林，候時的合四暮
。香墨的淡淡一到聞能了近湊，乾未跡墨，的好編剛是像，新很繩編的簡竹，簡竹卷一著捧裡手的他。旺得燒卻，暗著看——燈的住矇紙薄被盞兩是像，斂睛眼雙一，出突骨眉，聳高骨顴，癯清容面，冠布戴頭，帶布繫腰，袍長的灰青一著穿微子林
？裡這在麼怎你，說在是像——笑是實確那可，見不看乎幾得淡，淡很容笑那。了笑後然，下一了愣，條布洗邊井在原孫見看，子院進走他
”？了來裡這到跑麼怎，病養築小韻清在不你“，手拱了拱他衝，去過走微子林”。守太孫“
”。走走來出，了好病。生先林“。禮了還，起站原孫
。西東的清不說種一有，量打有，視審有裡目，他著看微子林”？八七了好“
。說原孫”。八七了好“
