夜色濃了。
營地裡的忙碌漸漸平息下來。傷兵該送的都送了，剩下的都在帳中躺著。郎中們還在穿梭，可動作已經沒有先前那麼急了——該處理的都處理了，剩下的只能聽天由命。
營門外的篝火燃起了一堆又一堆，火光映在柵欄上，映在哨兵的臉上，映在那面千瘡百孔的“虎賁”旗幟上。
張鼎站在營門望樓上，手扶著柵欄，望著南方的夜空。
派出去的斥候回來了一批又一批。東南北三個方向都沒有發現敵情，周圍十里是安全的。黃巾軍大營那邊，監視的斥候回報：褚飛燕的營中燈火通明，可沒有調兵的跡象，他也在等。
南邊——往鄗縣方向去的斥候還沒有回來。
張鼎的嘴唇抿成了一條線。
身後傳來腳步聲。趙雲登上了望樓，披風在夜風中獵獵作響。他站在張鼎身邊，兩個人都沒有說話。
過了很久，趙雲開口了：“今天上午，戰場上，我看見府君的大纛一直在陣前。我一直以為他就站在旗下。原來那不是他。”
“不是他。”張鼎說，“可許安站在那裡，比他還像他。”
趙雲沉默了片刻：“府君不會無緣無故離開。他一定是發現了什麼，或者知道了什麼。他走，是為了不讓局面變得更壞。”
張鼎沒有接話。
遠處的夜空下，黃巾軍大營的燈火像一片低垂的星子，密密麻麻，冷冰冰的。
“明天，褚飛燕還會來。”趙雲說。
“讓他來。”張鼎的聲音很低，可很硬，“今天殺他三千，明天再殺三千。他撐不了幾次。”
望樓下，大營深處，那面大纛靜靜地立在中軍帳前。旗杆下，許安裹著一件普通的披風，坐在那裡，守著它。
他誰也不讓靠近。
他在等孫原回來。
南方的夜，漆黑一片。岔路口的兩條路，都被夜色吞沒了。斥候的馬蹄聲從遠處傳來，又向遠處傳去，在夜風中時隱時現，像是有人在黑暗中一遍又一遍地呼喚一個名字。
張鼎轉過身，走下望樓。
明天還有仗要打。不管孫原回不回來，仗都要打。大纛在，軍心就在。許安站在那裡，大纛就不會倒。
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褚飛燕走進營帳的時候，帳簾在他身後落下來，把最後一絲光線關在了外面。帳內點著幾盞油燈，青銅的燈盞，三足的，燈盤淺淺的，盛著不知道是什麼的油脂，燒出來的煙又黑又濃，燻得帳頂的氈布上結了一層厚厚的黑色油垢。燈火在夜風灌進來的縫隙裡搖晃著，把帳中幾個人的影子拉得又長又扭曲，投在滿是褶皺的帳布上，像一群從地底下爬出來的幽靈。
帳中坐著幾個人。
張白騎坐在最靠帳口的位置，是他自己挑的——離帳口最近，萬一有什麼動靜他能第一個衝出去。他的白色戰馬沒有牽回馬廄，就拴在帳外的木樁上，馬蹄不安地刨著泥地，他能聽見那沉悶的聲響，一輕一重，像一個人在心煩意亂時拿手指敲著桌案。他的白甲上全是血，不全是敵人的，左肋那道傷口還在往外滲血，血珠從甲葉的縫隙間滲出來，順著鐵片的邊緣往下淌，在燈火的映照下閃著暗紅色的光。他沒有包紮，只是從袍子上撕下一塊布塞在甲冑裡面，用甲葉壓住。布條已經溼透了，血順著衣襬往下滴，滴在他坐著的草蓆上，積了一小攤，黏糊糊的，像打翻了半碗粥。
楊奉坐在他對面，靠著一隻裝滿了雜物的藤箱。他的絡腮鬍子上糊了一層乾透了的血，從下巴一直糊到耳根，像一頂奇怪的頭套。手上全是傷口，指甲縫裡嵌著碎肉和骨渣子，怎麼都摳不出來，他也不摳了，就那麼攤著手掌放在膝蓋上，看著那些已經凝固了的東西發呆。他的腿在微微發抖，不是害怕，是累，累到肌肉不受控制地抽搐。他從中午就沒有坐下來過，現在是第一次，屁股一碰到草蓆就不想再站起來了。
王當蹲在帳角，離油燈最遠，整個人縮在陰影裡。他的臉被火燎過，左邊臉頰的皮膚燒掉了一大塊，露出下面發紅的嫩肉，還沒有結痂，透明的組織液不斷地滲出來，順著臉頰往下淌，滴在衣領上，把領口浸得溼漉漉的。他不敢碰那塊傷口，碰了就和著膠水撕開一層皮，所以他就僵著脖子坐著，脖子歪向一邊，像一個落枕的人。他的嘴唇乾裂了，好幾道口子，嘴唇上沾著幹了的血和灰燼，灰撲撲的，像剛從灶膛裡爬出來的人。
三個人都沒有說話，帳中安靜得只能聽見油燈燃燒時油脂沸騰發出的細微咕嘟聲。那聲音很輕，輕得像蟲子在耳邊爬，可在這片壓抑的寂靜裡，它被放大了無數倍，大到像有什麼東西在帳中人的腦子裡翻攪，一下一下地翻，攪得腦漿都成了漿糊。
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