孫原坐在帳中，面前鋪著那捲羊皮輿圖。左豐的屍體已經抬走了，地上那灘血用沙土蓋過了，黑紅色的細沙攤在地上，壓了一層又一層的黍莖碎屑，土工們從灶膛裡扒了灰來，把炭灰和幹黃土混著撒下去，拿木鍁反覆碾壓了數遍，可血腥氣還是從那些縫隙裡一縷一縷地滲出來。那根節杖還擺在案上，旄尾的白毛被血染紅了，紅得像一杆旗。
帳中無人說話。
潘鳳站在帳外，甲冑上還沾著昨夜翻山時蹭的黃土，靴底的泥颳了一半，另一半乾在鞋面上，硬邦邦的，成了殼。他並沒有跟著進來，只是守在帳外，與帳簾隔著一步距離，讓自己正好聽不見帳中之人說話。那是他給自己劃的線——聽不見，便不知；不知，便不用日日懸心。他從鄴城護送左豐北上時就知道，這條路不平安。可他沒有想到會走到這一步。
許褚站在帳門口，大刀插在鞘中，手還搭在刀柄上，一直看著帳簾外面那片越來越濃的夜色。典韋坐著，雙戟靠在身側，手擱在膝上，攥著拳頭。張合低著頭，手指在輿圖上慢慢划著，從左豐倒下的位置劃到輿圖的角落，劃到那個並不存在的地方，又劃回來。高覽的佩刀擦了三遍了，刀面亮得能照見典韋那張不動聲色的臉。張飛盤腿坐在地上，反手摸著下巴上的短胡茬，一圈一圈地摸，甲上的血用雪搓過了，洗乾淨了，可那股腥味還掛在鐵片上。
荀攸跪坐在孫原下首。進賢冠端正，兩手平按在膝上，紋絲不亂。他的目光從輿圖上抬起，從左豐倒下的位置移開，移到孫原的臉上，又移回輿圖，像是什麼都沒有發生過。從接到左豐死訊到現在，他沒有說過一句多餘的話——沒有問為什麼，沒有問怎麼辦，甚至連眉頭都沒有皺一下。只是坐在那裡，像一塊被水衝了很久很久的石頭，磨平了所有的稜角，什麼水花也濺不起來了。
孫原跪坐在主位上，紫狐大氅搭在肩上，臉色白得像紙，燭光映在他臉上，也暖不了那蒼白。他的手沒有按劍柄。淵渟劍不在他身側。那柄劍藏在案旁一隻紫檀沉香劍匣裡。劍匣長四尺，通體光滑，能映照燭光，是上好的紫檀木，漆了一層又一層，打磨得比鏡子還亮。匣中內藏六道劍鞘，可藏六把劍，每一道劍鞘都是沉香木所制，劍鞘壁上鑿了細密的透氣孔，讓沉香的氣息慢慢滲入劍身，養劍，也養心。孫原很少開匣。淵渟劍在匣中養了多年，劍身已浸透了沉香的清苦氣息，拔劍出鞘時，那一縷幽香能壓住戰場上濃烈的血腥氣。可此刻，劍在匣中，他的手擱在案上。
帳簾掀開，冷風灌了進來。郭嘉彎腰走進帳中。身上還穿著那件半舊的墨袍，袍角沾著露水，鬢角貼著額頭，臉色白得發青。那是從鄴城到真定趕了一天一夜路沒閤眼的臉色。走進來的腳步卻一點不亂，穩穩的，在孫原下首的單席上落座，將一卷竹簡不緊不慢地擱在案上。
兩個人的目光撞在一起。郭嘉看著孫原蒼白的臉，看著他眼瞼下那些用燭光也暖不回來的青黑。帳中只有他們兩個人。
“青羽，”郭嘉開口了，聲音很輕，可那裡面有一種說不清的東西，“左豐死了。”
孫原看著他。“奉孝，我知道。”
郭嘉的目光從那根染血的節杖上滑過，沒有停頓，也沒有多看，可那一眼已經把帳中所有的東西都看清了。他靠在憑几上，手指在竹簡上輕輕敲了兩下。
“先說正事。魏郡的糧草還能撐幾天？”
“七日。”
“藥品呢？”
孫原沒有回答。
郭嘉看著他，眼底慢慢滲出一點血絲。他在鄴城等了三日，沒有等到孫原的回信，就知道出事了。荀攸寫的“左豐有變，速來”六個字，寫在竹簡的背面，墨跡潦草，不像是讓人傳的，像是讓送信的拿命換的。郭嘉看到那六個字時沒有猶豫，連行裝都沒有收拾，只帶了一隻隨身的布袋和一把佩劍便出了門。從鄴城到真定，跑了整整一天一夜，馬換了三匹，可到了營門口，他卻忽然放慢了步子。他在營門外站了一會兒，站在雪地裡，把那口氣慢慢地勻了過來。
荀攸坐在下首，沒有接話。方才郭嘉進帳時兩人只是交換了一個眼神——不需要多餘的話。荀攸比他早到幾個時辰，該做的事已經做了大半。
“左豐一死，我們只有兩個選擇。”郭嘉的聲音不大，不緊不慢，像在推演一盤棋局。“第一，瞞。左豐從雒陽帶來七個人，全部不能放走。左豐在朝中根基很深，身後是十常侍，是尚書檯，是大長秋署。他的死瞞不住，我們只能把時間拖得久一些。能拖一日是一日，等到仗打完，等到朝廷騰不出手來追究。”
孫原的手指頓了一下。“第二呢？”
郭嘉看著他的眼睛，看了很久。“第二，認。將左豐之死原原本本上奏天子。是殺是剮是檻車徵詣廷尉，聽天子發落。”他的聲音壓得更低了些，低得只剩下兩個人能聽見，“可這一認，魏郡的基業、虎賁營的將士、在座諸位的性命，便全懸在天子一念之間了。”
風從帳簾縫隙裡灌進來，吹得陶豆燈的燈焰伏了下去，又掙扎著竄上來。孫原的紫狐大氅被那陣風掀了一下，搭在他肩頭，像一隻不願飛走的倦鳥。他的目光落在案上那捲竹簡上，落在那些潦草的墨跡上，落在那隻紫檀沉香劍匣上。
“許褚的刀，是我許的。”他垂下眼瞼，看著自己擱在案上的手指，那雙手骨節分明，指甲修剪得整整齊齊。“左豐那些話，你不在場，你不清楚。他當著我、當著劉備、當著趙雲、當著虎賁營諸將的面，說他左豐在朝中替我們壓了多少彈章，說他替我們說了多少好話，說我們這些人若沒有他左豐在朝中周旋，根本活不到今天。”他停下來，手指蜷了蜷，又鬆開，“他當著劉備的面，說劉備是織蓆販履之徒，說漢室宗親的身份是假的，說中山靖王一百二十多個兒子傳下來的血脈，誰信。”
郭嘉沒有接話。他懂。有些話不需要解釋。
“許褚殺他，不是因為他的那些話，是因為他左豐手裡握著天子的節杖，卻把節杖當成了索賄的令牌。他來軍中巡查，不是為了體察軍情，是為了刮錢。”
帳中靜了片刻。
“左豐死了。他的死，瞞不住。現在要做的，是讓他的死變得值得。”郭嘉站起身，走到案前，將那根節杖拿起來。竹節上的血已經幹了，滑膩膩的，旄尾的白毛被血染紅了，紅得像一杆旗。他從袖中取出一塊舊麻布，從竹節開始擦拭，擦得極慢，擦得極細，每一個竹節都來回擦拭了幾遍，旄尾那幾根掛得最深的血筋，用麻布的邊角慢慢地捋了出來，再一根一根地捋回去。帳中無人說話，只有粗布摩擦竹節的沙沙聲。
郭嘉忽然開口，聲音不大，不急，不慢。“左豐是天子派來監軍的使者，身負節杖，代天子行事。持節使被殺，是大漢開國以來聞所未聞的事。今日的事，出了此帳，就爛在肚子裡。”
他把節杖放回案上，端端正正，像擱一柄出鞘的劍，然後看著孫原。“青羽，你怕不怕？”
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