稍頃，大將軍何進跨步出班。
他身形魁梧挺拔，武服肅整，一身軍旅沉厲殺伐之氣撲面而來，與殿內一眾文臣的儒雅守舊截然不同。身為外戚之首、天下兵馬總領，他比任何人都通透，天子立新軍、建親軍，首當其衝被削權、被架空的，便是掌兵外戚。北軍五校常年歸大將軍節制，是何家世代掌控京衛兵權的核心根基。一旦新軍直隸深宮、由帝王自掌，外戚掌控京兵的百年慣例，便會徹底終結。
可他身居高位、深諳朝堂生存之道，不敢直言一己私慮，只以軍旅安穩、京衛穩妥為辭，進退有度、暗藏自保之心。
“京衛空虛、皇城無重兵鎮守，確是當下最緊要的隱患。然舊軍五校皆是百戰精銳、久經沙場，只需陛下傳檄，令其分批次回防京畿，便可即刻填補宮禁防務，無需另行募兵、重啟新軍。若盡立新兵、棄用舊部，百戰宿卒無歸處、失依託，新兵稚弱未經戰陣、無有戰力，京畿防衛必生巨大真空，隱患更甚當下。臣以為，當新舊並行、以舊衛為主、新兵為輔，穩步替換、層層過渡，方保京衛無虞、朝局安穩。”
何進之言，看似公允持重、面面俱到，處處為軍政安穩考量，實則是想保住自己對北軍舊部的節制權，延緩皇權收兵的步伐，為外戚派系留存喘息之機、維繫權柄。
驃騎將軍董重隨之出列，語態謙和溫潤，持論中正持平。他無世家根深蒂固的私勢，無外戚權傾朝野的顧慮，不求派系私利，只求朝堂穩態、兵制不亂，所言皆是純粹的維穩之論，無半分私心算計。
京兆尹劉陶隨後陳情，依舊赤誠坦蕩、心懷蒼生百姓。他看透天子收權集權的深遠深意，亦深知地方私兵坐大、州牧權重的隱患，卻更懼大亂初平、天下疲敝之時，再大興兵役、耗竭民力。在他眼中，先安民生、休養百姓，再穩固兵權、整頓軍政，方是治國正道，萬萬不可本末倒置，讓黎民再遭賦役之苦。
武班末列，幽州牧劉虞默然佇立，心底滿是憂民憫世之思。他遠鎮幽州，親歷州縣凋敝、墾田荒蕪、戶口稀缺的亂象，最是清楚民間疾苦。天子憑空募兵，強徵農耕壯丁入營為兵，只會讓本就破敗的地方民生雪上加霜。是以他默默堅守安民固本的本心，不爭不辯、不發一言，卻絕不贊同新政推行。
殿末內侍之列，張讓、趙忠並肩肅立，神色恭順謙卑、低眉順眼，心底卻各有精密算計。宦官立身朝堂百年，向來依託朝野派系制衡、朝局紛爭夾縫漁利。舊制之下，士族掌規制、外戚掌兵權，朝堂派系互相制衡、彼此牽制，宦官方可居中周旋、左右逢源、攫取權柄。若天子獨掌新軍、權柄歸一，朝局穩態既定、再無紛爭縫隙，宦官便再無弄權餘地，只能束手依附皇權、淪為附庸。是以二人暗自期盼舊制得守、新政作罷，不願打破當下朝局格局。
一時之間，滿殿臣工齊齊阻遏新政，各執一詞、立論各異，卻殊途同歸、目標一致。人人皆以祖制、民生、實務、穩態為堂皇由頭，看似句句為公、心繫社稷，實則各守階層根基、各護自身派系權柄。無人敢直面忤逆聖意、公然抗旨，卻人人默契聯手、同心聚力，死死鎖住天子集權之路、新政之途。
只是滿堂權貴目光短淺、眼界囿於當下，所見皆是眼前方寸利弊、一時朝堂安穩，無人能跳出舊制桎梏、掙脫階層侷限，窺見亂世將至、藩鎮必裂的萬世危局。
御榻之上，天子靜靜聽著滿堂此起彼伏的論辯，神色始終清淡平和，不嗔不怒、不駁不讚，無半分喜怒流露。階下每個人的私心顧慮、層層算計、冠冕說辭、派系圖謀，皆被他盡收眼底、洞徹無餘。
待眾人盡數言畢，殿內喧囂漸歇，徹底歸於死寂，他才忽然低低一笑。
那笑聲微涼清淺、不顯凌厲，卻似穿殿寒風，瞬間壓落殿中所有餘音、散盡所有紛爭。方才此起彼伏的爭辯驟然寂滅，偌大麒麟殿落針可聞，滿堂權貴盡數垂首屏息、心神緊繃，心底生出無形的敬畏與忌憚，無人敢抬眼直視天顏。
天子目光緩緩掃過諸臣，眼底清明透徹，洞悉所有人的眼界侷限與私心桎梏。
“諸卿所言，皆有理據。祖制不可輕廢，國庫不可虛耗，民力不可重竭，舊軍不可輕棄。”
他先一一頷首，包容眾論、不置可否，不否定任何人的忠心與思慮，給足滿堂朝堂、各派勢力體面，盡顯帝王胸襟。
繼而語聲微沉，淡靜音色裡藏著穿透亂世的寒涼與不容置喙的決絕。
“可諸卿須知，時移世易，古法不可拘今世。光武舊制，定於天下承平、藩鎮無勢、四海安穩之時。如今州牧割據之勢漸顯、地方私兵遍地叢生、地方權重而中樞勢弱，沿用百年的舊制，早已不足以鎮亂世、固社稷、安天下。”
他微微前傾身形，字字振聾發聵、句句刺破虛妄，徹底敲碎滿堂守舊固步的淺見。
“五校外派平亂，若戰事遷延、久戰不決、久久不回朝，京畿便會長年空虛，皇城無重兵護衛，社稷安危便繫於一線、岌岌可危。縱使五校如期班師回朝，舊軍體系盤根錯節、深深依附各派派系、積弊深重，早已淪為士族、外戚分掌兵權、制衡中樞的工具，非朕可以全然調遣、隨心掌控。”
“國庫虛空可逐年充盈，民力耗損可逐年休養，祖制變通可隨時革新、因時制宜。唯獨兵權旁落、地方坐大，一旦根深蒂固、成型穩固，便再無挽回餘地、再無改制之機。諸卿守的是百年舊制、一時朝堂安穩，朕守的是大漢萬世國祚、亂世存續生機。”
一語定音，擲地有聲。殿中再無一人敢出言辯駁、敢有異議。
滿堂臣工幡然醒悟，心底盡數震顫、心神激盪。楊賜默然頷首，自知重民生、輕危局，眼界侷限於守成安穩，難窺亂世大勢；袁隗眸底微光暗沉，知曉自己死守的祖制穩態，早已跟不上天下崩塌的大勢，士族賴以立身的舊軍話語權，自此將要鬆動瓦解、不復往昔；何進斂神垂眸，心知外戚世代掌兵的舊局，已然走到盡頭、無力迴天；崔烈、張溫等人盡數斂容肅穆，明白天子破局之心已定、新政大勢已成，口舌爭辯再無半分用處。
待眾人心緒沉澱、塵埃落定，天子方才徐徐定下規制，柔中藏剛、穩中破局，既不悖祖制合議的規矩，又穩穩敲定新政大局、掌控全域性。
“西園親軍，朕決意籌建。不採無端募民之法，不耗竭天下墾田勞力，規避所有弊端。”
他主動吸納眾臣合理之論，折中施策，精準堵住所有朝野阻遏的藉口，周全各方利弊。
“新軍兵員，盡數甄選黃巾亂中累積軍功的鄉勇、行伍士卒，從地方私兵體系中抽離精銳、擇優錄用，收歸中樞、直屬深宮。一則免耗農耕人口、保全民生田賦，不加重百姓負擔；二則削弱地方私兵兵權、杜絕州牧割據的根基，遏制地方坐大之勢；三則兵員久經戰陣、戰力可期，無需重頭操練、耗費錢糧時日，可快速填補京衛空虛、穩固皇城防務。”
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