何雨柱知道這位三大爺的脾性，只是呵呵一笑，沒接這話茬：“得，三大爺，您忙著，我先回了，孩子們還等著呢。”
“哎，好，快回去吧。”閻埠貴目送著何雨柱往後院走，又咂摸了一下嘴，這才縮回屋裡，心裡的那點打算沒得逞，閻埠貴自然是有些可惜。
如果按照之前閆不過爾這麼過來打招呼，何雨柱孤家寡人，沒準兒爺倆還能喝上兩口，可現在呢。何以如一個人就要養那麼一大家子，閆博爾也不好意思啊。腆著臉去人家那兒蹭飯，何雨柱更不會接他的話茬這可是白白的損失。
何雨柱剛穿過垂花門，正要往自家屋走，斜對面賈家窗戶“啪”地一聲被推開，賈張氏那張胖臉探了出來，瞥了一眼何雨柱手裡的飯盒，嘴角立刻撇了下去，聲音不大不小，剛好能讓何雨柱聽見：
“哼，嘚瑟什麼呀。一個廚子，拎點兒殘湯剩飯回來，還當寶了。”她像是自言自語，又像說給院裡人聽，“有那閒錢和本事，光惦記著往外撒，接濟不相干的人，養別人家的崽子，也不知道給自己留點後路。我們賈家當初那麼難，也沒見這麼上心過。嘖，到底不是親生的，討好唄。”
冷颼颼的話飄過來，何雨柱腳步頓了一下，臉上的笑意淡了下去。他沒回頭，也沒搭理，只是握緊了飯盒的提手，深吸一口氣，徑直朝自家亮著燈火的屋子走去。
何雨柱早就對賈張氏的脾氣摸得透徹，也不想著搭理這老太太，對於這種人何以做。最多就是冷眼旁觀，把他當個屁放了而已。
何雨柱剛推開自家木板門，一股熟悉的、混合著白菜味和少許焦糊氣的家常味道撲面而來，緊接著，就是一陣雀躍的喧譁。
“何叔回來啦！”正在門口附近逡巡的二毛第一個喊出來，像只猴子似的竄到跟前。
“爸！”小秀的稱呼最直接，她邁著小短腿跑過來，一把抱住了何雨柱的腿。
在桌邊假裝寫作業的大毛和三毛也立刻抬起頭，眼睛一亮，放下手裡的東西就圍了過來。就連正在爐子邊收拾的梁拉娣，也立刻擦了擦手，轉過身，迎了上來。
“回來啦？挺晚的啊，活兒累吧？”梁拉娣走上前，很自然地伸手去接何雨柱手裡的提包和那個顯眼的飯盒。
她的手碰到何雨柱冰涼的手指時，微微一頓，隨即握了一下，像是要把他身上的寒氣驅走，語氣裡帶著關切，“手這麼涼，快暖和暖和。”
何雨柱被這股熱鬧的暖流包裹著，一路走回來時身上那點疲憊和剛才在院裡沾上的些許不快，瞬間就被衝散了。他咧開嘴，露出標誌性的大板牙笑容，一邊任由梁拉娣接過東西，一邊彎腰把小秀抱起來掂了掂：“嘿喲，我的小秀秀，想爸沒？你們幾個，作業都寫完了沒？就在這兒瞎鬧騰。”
“何叔，你手裡拿的啥？是飯盒嗎？好香啊！”三毛的鼻子最靈，眼睛直勾勾地盯著被梁拉娣放在桌上的那個鋁飯盒，嘴角隱約有亮光。孩子們晚上吃的是梁拉娣燉得有點過火、鹽還不均的白菜土豆，雖然管飽，但味道實在難以恭維，此刻聞到這若隱若現的油葷醬香，肚子裡的饞蟲全都甦醒了。
二毛已經湊到桌子邊，誇張地吸著鼻子：“肯定是好菜！我聞到肉味兒了！還有醬汁兒！何叔，是紅燒肉不？”
大毛雖然也眼含期待，但還算矜持，只是站在旁邊，目光也落在飯盒上，問：“何叔，今天順利嗎？”
梁拉娣拍開二毛試圖偷偷摸飯盒蓋的手，笑罵道：“一群小饞鬼！沒看見你們何叔剛進門？讓他喘口氣！”說著，她看向何雨柱，眼神里帶著詢問。
何雨柱放下小秀，搓了搓手，走到桌邊，故意賣了個關子：“順利，東家挺滿意。至於這裡頭嘛……”他伸手，“啪”一聲開啟飯盒的扣子，在孩子們屏息凝視中，掀開了蓋子。
頓時，一股更濃郁的混合香氣瀰漫開來。油亮誘人的紅燒肉，醬色飽滿的燒茄子，吸飽了湯汁的豆腐泡和粉條，雖然因為悶在飯盒裡有些塌軟，但在這昏黃的燈光下，依然顯得無比誘人，與桌上那盆清湯寡水的剩菜形成鮮明對比。
“哇！”幾個孩子齊聲發出驚歎，小秀甚至踮起了腳尖。
“紅燒肉！真的是紅燒肉！”三毛歡呼。
“還有豆腐泡！這個下飯！”二毛已經開始舔嘴唇了。
大毛也忍不住笑了，看向何雨柱的眼神充滿了崇拜：“何叔，你真厲害。”
何雨柱心裡別提多受用了，這一天的辛苦都值了。他大手一揮：“厲害啥，趕緊的，拿碗拿筷子！拉娣，把咱家那剩的窩頭熱熱，就著這個吃，香著呢！”
梁拉娣看著孩子們雀躍的樣子，又看看何雨柱眉宇間那絲得意下的疲憊，心裡軟成一片，又有點發酸。她趕緊轉身去拿碗筷熱窩頭，嘴裡應著：“哎，這就來！你們幾個，慢點兒，別搶，都有份！”
“怎麼搞的？你們晚上跟沒吃飯似的。”
何雨柱趁著孩子們忙著擺碗筷的功夫，湊近梁拉娣，壓低聲音，帶著幾分完成任務的彙報語氣，拍了拍自己放下的提包側面：“挺順，給了這個數。”他比劃了一下，“還給了兩包煙。孩子們學費的事兒，你別太上火了，我心裡有數，再湊湊就齊了。”
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