“你想得太簡單了。”易中海終於開口，聲音帶著謹慎，“是，柱子他們現在難。可再難，那是人家親生的孩子！梁拉娣跟前夫留下的骨血，她能捨得？柱子那人你也知道，看著混不吝，其實最重情義，他既然娶了拉娣，把孩子們接過來，那就是當成自己親生的在養。咱們開口要？憑什麼？就憑藉了四十塊錢？這不成了趁人之危嗎？”
易大媽被他說得有些訕訕：“我……我也不是說要，就是……就是商量，看看有沒有這個可能。咱們是真心想幫他們分擔，也是真心喜歡孩子。再說了，這也不叫‘要’，這……這擱以前，也有說法，叫‘過繼’，或者親近人家幫著撫養，孩子還是兩家的孩子，將來兩邊都孝順，不也挺好？”
“過繼？”易中海在黑暗中搖了搖頭，儘管老伴看不見，“那得是人家實在養不起，或者至親之間才有的說法。咱們跟柱子家，說近不近，說遠不遠，就是一個院的鄰居。憑啥過繼人家的孩子？就算柱子抹不開面子，或者一時困難答應了，梁拉娣能答應？那女人看著爽利，心裡有主意著呢。那是她身上掉下來的肉，跟了她這麼多年，她能輕易放手？就算為了孩子將來著想，覺得跟著咱們條件可能好些，這心裡頭的坎兒，也未必過得去。到時候，好事變壞事，鄰居都沒得做。”
這年頭不是沒有過繼的，可那都是從村子裡往城裡過繼，到時候城裡人。直接搬走，讓孩子徹底斷了念想，村子裡也真找不到過繼的那戶人家，這才能讓那家人安心。
但現在兩家離得這麼近，這養孩子能養出什麼？別到時候真養出仇來
他頓了頓，繼續分析，更像是在梳理給自己聽：“再者說，就算他們倆腦子一熱，或者被困難逼得沒法子，真同意了。領養一個孩子，是那麼簡單的事？街道、廠裡，要不要開證明？戶口怎麼辦？糧食關係怎麼轉？這都不是上下嘴皮子一碰就能成的。而且，孩子接過來，住哪兒？跟咱們老兩口擠這屋？孩子心裡能樂意？單獨把這孩子給分開，那能行。”
易大媽的熱情被老伴一連串現實的問題澆涼了不少，但她心裡那份渴望卻沒那麼容易熄滅，小聲嘀咕：“那……那要是孩子自己願意呢？咱們對他好，當親孫子親孫女疼，供他上學，給他置辦東西，將來工作結婚都給他張羅……柱子他們那邊，孩子不還是照樣能見著喊爸媽嗎？就是多了一對爺爺奶奶疼他。這院裡，以前也不是沒有關係好幫襯著養孩子的先例，雖說不正規，但大家心裡明白就行……”
“你說的那是災荒年景，或者實在活不下去了，託付一下。”易中海嘆了口氣，“現在柱子家還沒到那份上。柱子有手藝，肯幹，拉娣也能持家，日子是緊，但不是過不下去。咱們這想法，現在提出來，不合時宜。”
房間裡又安靜下來。老兩口各自有各自的想法。
易中海何嘗不希望身邊有個孩子？他借給何雨柱錢那麼痛快，除了相信何雨柱的為人，潛意識裡未嘗沒有對那四個孩子，或者說對孩子本身的一份好感與投資未來的模糊期待。但他是八級工，是院裡的一大爺，做事要考慮周全，要考慮影響，不能憑一時衝動。領養一個孩子，在眼下這個環境，牽扯太多，變數太大。弄不好，就是一場風波，傷了和氣，也毀了他一輩子的臉面。
到時候更有可能竹籃打水一場空。
“這事兒，到此為止。”易中海最終下了結論，聲音恢復了平時的沉穩，“別再提了，尤其不能在外面露半點口風。柱子家的難處，咱們能幫錢就幫點錢，能幫物就幫點物，平時多關心著點，那是人情往來。但別的念頭，趁早打住。孩子們都是好孩子，看著他們好好長大，柱子拉娣把日子過起來，咱們能沾點熱鬧氣，也就行了。至於養老……”他停住，後面的話沒說出來，但那聲幾不可聞的嘆息，卻道盡了一切。
易大媽也知道老伴說得在理，心裡那點剛燃起的火苗漸漸熄了，只剩下一點不甘的餘燼和更深沉的悵惘。“我就是……就是看著孩子們，心裡喜歡。算了，睡吧，不說了。”
何雨柱幾乎是踮著腳，帶著一身冷氣卻又滿腔熱乎勁推開自家屋門的。
屋裡只點著一盞小燈，梁拉娣就坐在桌邊，手裡拿著件縫補的衣服，但明顯心不在焉，耳朵一直支稜著聽外頭的動靜。
何雨柱這一次去借錢，梁拉娣心裡面也是七上八下的，畢竟這才跟何雨柱結婚多久，就張羅著。讓何雨柱出去借錢，這到時候得在易中海那邊。成了什麼樣子，梁拉娣也怕自己這行為招人非議。
門一響，她立刻抬起頭，手裡的針線活放下了，身子也不由自主地前傾，眼裡是毫不掩飾的迫切和擔憂：“怎麼樣？柱子，一大爺他……怎麼說？”她的聲音壓得很低，卻繃得緊，生怕出現什麼意外和自己不希望的訊息。
何雨柱反手關上門，插好門閂，轉過身來，臉上那點故作鎮定的表情再也繃不住，嘴角咧開，眉毛都快飛起來了。
他幾步走到桌前，胸膛挺得老高，就差把得意倆字寫在腦門上了。
“嘖，你這話問的！”何雨柱聲音裡帶著壓不住的炫耀，“你男人出馬，能有什麼岔子？一大爺是那不明事理的人嗎？我一說孩子們上學急用，他二話沒說！”說著，他像是變戲法似的，從懷裡掏出那疊摺好的錢，故意用了點力氣，“啪”的一聲拍在桌上，票子發出一聲脆響。
“瞧見沒？齊活兒了！”他下巴朝那疊錢揚了揚，光影下，他那張平時有點混不吝的臉，此刻寫滿了快誇我三個字。
梁拉娣的眼睛瞬間亮了，像兩顆被擦亮的黑石子。她一把抓過那疊錢，緊緊攥在手裡，感受著那實實在在的厚度，臉上擔憂的線條一下子舒展開，化作巨大的驚喜和安心。“真借到了？太好了！太好了！孩子們明天……”她激動得有些語無倫次，迫不及待地就著燈光，開始仔細地數起來，手指有些發顫，但數得極其認真，嘴裡還無聲地念著數。
何雨柱看著她那謹慎又興奮的樣子，覺得有點好笑，又有點滿足。他湊近些，大手一揮，口氣很大：“數什麼呀？一大爺給的錢，還能差了你的數不成？他那人，正經八輩兒的老工人，實在！”
梁拉娣頭也不抬，手指飛快地捻著鈔票，反駁道：“那也得數清楚！不是防著誰，這錢得分出來，明天大毛、二毛、三毛、秀兒，每人該帶多少學費書本費，得提前分好，包好，免得明早慌手慌腳拿錯了。”她心思已經轉到了具體的安排上，這才是過日子的實在。
數完一遍，又核對了金額，確認無誤，梁拉娣這才長長舒了口氣，小心地將錢按她心裡算好的份例分開，用舊手帕仔細包好。做完這一切，她整個人才真正鬆弛下來，靠在椅背上，臉上露出瞭如釋重負的笑容，看向何雨柱的眼神也多了幾分水樣的柔和和感激。
何雨柱一直在旁邊看著，見她忙活完了，那股被現實壓力暫時壓抑下去的、因她之前那句話而點燃的燥熱和期待，便再也按捺不住。
他湊得更近了，幾乎貼著梁拉娣的耳朵，聲音壓低，帶著明顯的沙啞和迫不及待：“媳婦兒，正事兒辦妥了吧？你看……這天兒也不早了，孩子們也早睡了，咱是不是……也該上床歇著了？”
他說話的熱氣噴在梁拉娣耳畔，一隻手已經不怎麼老實地搭上了她的肩膀，輕輕摩挲著。
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