他頓了頓，目光變得銳利了些，看似隨意地提起：“昨天，我和軋鋼廠的後勤處趙德柱科長，碰上了，聊了幾句。他也提到了物資緊張，尤其是某些緊俏的、能改善職工生活的副食品類物資。話裡話外，對咱們廠今年的採購工作……嗯，有些不同的看法。”
劉國棟聽到“趙德柱”這個名字，瞳孔幾不可察地收縮了一下，心裡那根弦立刻繃緊了。頤和園茶棚那次不愉快的遭遇瞬間閃過腦海。趙德柱這是……在背後給他上眼藥？還是單純在領導面前抱怨大環境？
他大腦飛速運轉，臉上卻適時地浮現出委屈和無奈混雜的表情，身體也微微前傾，語速加快了些，帶著訴苦的意味：“廠長，趙科長後勤的情況我不完全瞭解，但咱們廠的情況，您是最清楚的啊！”
他掰著手指頭，開始具體陳述，語氣懇切：“咱們廠人多，車間多，工序複雜，每天光糧食、蔬菜的消耗就是天文數字。計劃內的糧油，我們嚴格按照規定領取、發放，一分一毫不敢差錯。可這肉、蛋、糖、食用油這些改善生活的副食品，計劃指標就那麼一點點，平均下來，每個職工一個月也攤不上幾口。”
劉國棟觀察著楊廠長的反應，見他眉頭微蹙，聽得認真，便繼續“倒苦水”：“我們採購科，真是把能用的關係都用上了。郊區公社、副食品公司、甚至周邊縣的供銷社，我們都跑遍了。可現在是普遍困難，哪個廠子不缺肉？哪個單位不缺蛋？我們能保證食堂每天有菜，每週見一次葷腥，偶爾還能弄點豆腐、粉條調劑一下，這已經是兄弟科室配合、全科同志使出渾身解數的結果了！就這，我們還經常被食堂的何雨柱、被各車間的工人代表追著問‘什麼時候能多吃點肉’。”
劉國棟恰到好處地停頓了一下，聲音裡帶上一絲疲憊和不易察覺的哽咽，當然是裝的：“楊廠長，採購工作，不像在車間裡生產零件，有圖紙、有機器、有定額，幹多少出多少。我們這活兒，三分靠努力，七分靠關係、靠運氣、靠……靠那麼一點不能明說的門道。趙科長站著說話不腰疼，他要是覺得容易，讓他來試試？看看他能不能變出肉蛋來？”
這一番連消帶打，既訴說了採購工作的真實困難，表明了己方的努力和不易，又暗指趙德柱不瞭解情況、胡亂評議，甚至還隱隱點出採購工作的特殊性和潛在的“風險”，讓楊廠長意識到這不是簡單的“能力問題”。
果然，楊廠長聽完，臉上的嚴肅神色緩和了不少，取而代之的是一種理解與凝重交織的表情。他當然知道採購的難處，更知道“巧婦難為無米之炊”的道理。趙德柱的話，或許有幾分給劉國棟這個添堵的意思，但更大的可能是反映了當前各廠普遍面臨的、嚴峻的副食品供應問題。這個問題不解決，工人食堂清湯寡水，確實影響士氣，甚至可能引發不滿。
而且這也是間接性的提醒一下劉國棟，趙德柱和他反映過這些事，讓他知道趙德柱這人背地裡搞小動作，也讓劉國棟心裡有個防備。
畢竟劉國棟才是自己培養的親信，趙德柱之前在李主任手底下做事兒，楊廠長，雖說還在用這個人，但提防的心還是有的。
他長長地吐出一口濁氣，端起茶缸，卻發現裡面的茶已經涼了。他放下缸子，雙手交握放在桌上，目光重新落在劉國棟臉上，語氣變得語重心長：
“國棟啊，你的難處，廠裡知道，我也知道。你們採購科的工作，大家有目共睹，能在這麼困難的情況下，基本保障食堂運轉，沒出大的紕漏，已經是很不容易了。”
他話鋒一轉，強調道：“但是，越是困難的時候，越要重視。工人同志們在一線流汗大幹，為國家生產鋼鐵，如果連肚子都填不飽，吃不好，心裡會有怨氣，也會影響生產效率和安全。這不僅是生活問題，也是政治問題，是關係到全廠穩定和生產任務完成的大問題！”
劉國棟立刻挺直腰板，神色肅然：“廠長，我明白！保證工人同志的基本生活供應，是我們採購科的天職！再難，我們也會想盡一切辦法！”
楊廠長點點頭，臉色稍霽，給了顆定心丸：“嗯，有這個決心就好。廠裡也會全力支援你們的工作，需要開介紹信、需要廠裡出面協調關係的，你直接打報告。另外，你們在對外聯絡、爭取資源的時候，也要注意方式方法，謹慎穩妥，原則問題不能犯。”
這最後一句，既是提醒，也是一種隱晦的授權在“原則”之內，可以“靈活”一些。
“至於趙德柱同志那邊的話……”楊廠長沉吟了一下，擺了擺手，“你也不必過於放在心上。各家有各家的難處，他可能也是著急。做好我們自己的工作，比什麼都強。總之，國棟啊，”
他站起身，走到劉國棟面前，拍了拍他的肩膀，這個動作意味著談話接近尾聲，也帶著上級的勉勵：“夜校，好好學；採購工作，更要上心。具體能做到什麼程度，廠裡不給你下死命令，但希望你，還有你們採購科全體同志，能‘盡力而為’，並且要‘盡力而為’得有效果，有方法。有什麼困難，隨時可以直接向我彙報。”
劉國棟也趕緊站起來，身體微微前傾，態度恭謹而堅定：“請廠長放心！我一定牢記您的指示，帶領採購科全體同志，克服困難，多想辦法，盡最大努力保障廠裡的物資供應，絕不讓工人同志們的餐桌太清苦，也絕不給廠裡的生產拖後腿！”
“好，去吧。”楊廠長滿意地點點頭，重新坐回了自己的椅子。
劉國棟又微微鞠了一躬，這才轉身，步履沉穩地走出了廠長辦公室，輕輕帶上了門。
門內楊廠長摘下眼鏡，搖了搖頭，“這小子，到底還是年輕，不知不覺啊就得罪了人，不過這樣也好。也你看看這小子怎麼處理這事兒。”
.........
午後的陽光透過行道樹葉的縫隙，灑下斑駁晃動的光點，少了正午的燥烈，多了幾分慵懶。微風輕拂，帶著尚未散盡的一絲暖意，也吹起了丁秋楠耳畔的幾縷碎髮。
她側身坐在劉國棟的腳踏車後座上，一隻手有些拘謹地抓著身下的鐵架，另一隻手懸在半空，猶豫了幾次，終於還是輕輕地、只捏住了劉國棟腰側的一點點襯衫布料。
隔著薄薄的的確良面料，能感覺到男人腰部堅實而勻稱的線條，隨著蹬車的動作微微起伏。
對方身上有一股乾淨的肥皂味，混合著一種獨屬於他的、沉穩而乾燥的氣息，並不濃烈，卻絲絲縷縷地往她鼻子裡鑽，讓她的臉頰不受控制地泛起一層薄紅，心跳也快了幾分，有些暈乎乎的。
