短暫的寂靜有些難熬，只剩下許大茂略顯粗重的喘息聲。
許大茂似乎也意識到這次的表現實在有些拿不出手，與他剛才那番開枝散葉的豪言壯語相去甚遠。
他側過身，背對著程葉芳，故意清了清嗓子，聲音帶著事後的沙啞和明顯的找補意味：
“咳……這……這騎了一上午車，又跟賈張氏那老虔婆置了半天氣，回來路上還讓閻解成那小子硌應了一下……真有點兒乏了，腿肚子都轉筋……”他含混地解釋著。
程葉芳聽著，沒吭聲。她慢慢地坐起身，將脫到一半的外套又給穿了回來。
“唉，早知道了，就這兩下子，還不如立馬點頭同意，得了，磨嘰這麼長時間”程葉芳心裡暗自想著，心裡又有了另一番想法。
算了。這就是命，是自己選的男人。許大茂有千般不好，滑頭、算計、有時候心眼小，但好歹肯掙錢養家，對她和石頭在物質上從不苛待。
比起院裡那些打老婆、不顧家的，甚至比起賈家那個，她已經算不錯了。至少，許大茂願意把工資交給她管，偶爾還能弄點稀罕吃食回來，讓石頭能吃飽穿暖比什麼都強。
這麼一想，程葉芳心裡那點殘留的彆扭便消散了。
至於自己的需求。到時候自己解決就得了。
她側過身，伸出手，輕輕放在許大茂汗津津的背上，語氣溫柔，帶著刻意裝出來的滿足和安撫：“累就好好歇會兒。今天也是折騰夠嗆。”她的手指在他背上緩緩撫了撫。
許大茂身體微微一僵，似乎沒料到程葉芳會是這個反應。
不過想來。覺得沒什麼，許大茂覺得自己其實應該表現的還可以，畢竟程葉芳也沒有跟其他人弄過這事兒。按照和自己平常的表現，應該也算是中規中矩。
這麼一想，許大茂又被自己的精神勝利法寬慰了。
程葉芳的聲音更輕軟了些，帶著一種哄勸的意味：“你也別想那麼多，一小時時間久了，我也遭不住。更何況你也忙了一天了，確實應該好好休息休息。”
她這番話，七分真心三分迎合，既肯定了許大茂的價值，又巧妙地把許大茂的實力，變成了勞累上的藉口，極大地滿足了許大茂的虛榮心。
果然，許大茂背對著她的臉上，神色緩和了許多，那層虛汗好像也沒那麼黏膩了。他哼了一聲，語氣裡重新帶上了點慣常的調子：“那倒是。要是換做平時非給你折騰死。”
“不過過程雖然有點波折，但結果是好的種子已經種下了就比什麼都強。”
“就是嘛。”程葉芳順著他的話，手下的動作沒停，“所以啊，快別琢磨那些沒用的了。閉上眼睛眯一會兒，下午還得去廠裡呢。我給你倒杯水？”
“嗯……行吧。”許大茂含糊地應著，身體徹底放鬆下來，剛才那點窘迫完全沒有了。
程葉芳見他不再糾結，這才悄悄鬆了口氣，輕手輕腳地下炕，去外間倒水。
.........
下午，軋鋼廠採購科劉國棟辦公室。
劉國棟剛處理完幾份檔案，正靠在椅背上閉目養神，手指無意識地敲著桌面。窗外傳來車間隱隱的機器轟鳴聲，更襯得室內一片安靜。
就在這時，門被敲響了。
不是尋常的“叩叩”聲，而是三短一長，帶著某種特定節奏的輕響。
劉國棟敲擊桌面的手指微微一頓，睜開了眼睛。這個暗號……是秦淮茹。他對此並不意外。早上去學校的事，秦淮茹肯定已經知道了。以她的性子，以及兩人之間那層隱秘又複雜的關係，她必然會找機會過來，這一次過來，也估計是來探探他的口風。
“進。”劉國棟坐直身體，聲音平穩。
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