倉庫裡充斥著刺鼻的腐爛氣味和震耳的怒罵。林蕭的臉已經白得沒有一絲血色，他不敢置信地看著那些腐爛的土豆、發臭的白菜、流湯的雞蛋，身體都在微微發抖。他明明記得，入庫時這些東西都經過了嚴格檢查，雖然不敢說個個完美，但絕對沒有這麼多、這麼嚴重的腐爛變質！這才幾天？怎麼可能？！難道……難道真是自己當時看走了眼？還是說……他不敢想下去，只能無助地看向劉國棟。
劉國棟的眉頭早已深深鎖緊。他看著那些被翻撿出來的腐敗物資，心中的疑惑越來越重。不對勁，太不對勁了。就算儲存條件不是最理想，就算個別有損耗，但如此集中、如此嚴重、且如此有層次的腐敗變質，絕不可能是自然存放短短幾天內能形成的！尤其是那桶“油”和那些雞蛋，腐敗程度明顯不對。這更像是有人將早就壞掉的東西，精心地混入了好的庫存裡，或者……乾脆就是調了包！
他的目光銳利如刀，掃過那些激動翻查的工人，掃過臉色蒼白、眼神躲閃的倉庫保管員老李，最後，定格在趙德柱臉上。
趙德柱此刻，心中大定！雖然那桶“油”的出現有點出乎意料，但效果似乎更好！而且其他腐爛蔬菜的發現，也完全符合他的預期——他早就安排心腹，在最近兩天，利用保管員老李的疏漏或默許，將一批精心準備的、半腐爛甚至完全腐敗的垃圾，混入或者替換了對應批次的部分庫存。他要的就是這個效果——在眾目睽睽下，讓劉國棟採購的光鮮外表被徹底撕破，露出敗絮其中的本質！
看到工人們群情激憤，看到楊廠長臉色鐵青，看到劉國棟眉頭緊鎖，趙德柱知道，火候到了！該他上場，給予最後一擊了！
他深吸一口氣，臉上瞬間佈滿了“痛心疾首”、怒其不爭的憤慨表情，幾步走到楊廠長面前，聲音因為激動而有些顫抖，指著那些被翻出來的爛菜臭蛋，對著楊廠長，更像是對著所有在場的人，大聲說道：
“楊廠長！各位工友代表！同志們！你們都看到了吧？！啊？！這觸目驚心啊！”
他捶胸頓足，彷彿痛徹心扉：“我一直以為，劉科長年輕，有幹勁，可能只是經驗不足，採購時把關不嚴，被一些不良商販騙了，進了些次品。我還想著，要幫助年輕同志，要給他改進的機會！可今天……今天這倉庫裡查出來的，哪裡是什麼次品？這根本就是垃圾！是毒藥！”
他猛地轉向劉國棟，手指幾乎要戳到劉國棟鼻子上，聲音陡然拔高，充滿了正義的譴責：“劉國棟！你看看！你睜大眼睛好好看看！這就是你為全廠上萬名工人兄弟採購的伙食原料？！爛土豆！臭白菜？發黑流湯的雞蛋？！還有那不知道是什麼玩意兒的油！你這是想把咱們軋鋼廠的工人都吃出病來嗎？！啊？！”
“你的黨性呢？！你的原則呢？！廠裡把這麼重要的採購任務交給你，是信任你！是指望你能保障好大家的伙食，讓大家有力氣搞生產！可你呢？！你拿著國家的錢，工人的伙食費，都幹了些什麼？！以次充好！中飽私囊！採購這種垃圾進來，你對得起楊廠長的信任嗎？對得起全廠工友的期盼嗎？！你對得起你身上這套衣服嗎？！”
趙德柱的指責，一句比一句重，一句比一句誅心，將“工作失誤”直接上升到“黨性原則”、“貪汙腐敗”、“危害工人健康”的高度。他的話極具煽動性，立刻引起了工人們更強烈的共鳴。
“趙科長說得好！”
“就是貪汙！就是沒良心！”
“必須嚴懲不貸！”
楊廠長的臉色已經陰沉得能滴出水來。他背在身後的手，不自覺地握緊了拳頭，手背上青筋隱現。
他看看那些確實不堪入目的“證據”，聽聽工人們山呼海嘯般的怒罵，再聽聽趙德柱這“義正辭嚴”的控訴，只覺得一股邪火直衝頂門，太陽穴都在突突地跳。
他確實看重劉國棟，也願意在合理範圍內給予支援和迴護。但眼前這一切，太實了！這麼多雙眼睛看著，這麼多鐵證擺著，趙德柱又死死扣住了“危害工人健康”、“貪汙腐敗”的大帽子……這讓他怎麼迴護？怎麼開口？
難道劉國棟真的如此不堪？真的被眼前的利益矇蔽了心智，做出了這等蠢事？楊廠長心中又驚又怒，更多的是失望和一種被辜負的憋悶。他寄予厚望的年輕人，竟然是個金玉其外敗絮其中的草包？甚至是個蛀蟲？
他凌厲的目光射向劉國棟，那目光裡充滿了質問、失望，以及最後一線幾乎渺茫的期待期待劉國棟能給出一個合理的、哪怕牽強一點的解釋。
然而，劉國棟面對趙德柱的厲聲指責、工人們的怒罵、以及楊廠長那失望而嚴厲的目光，並沒有像眾人預想的那樣慌亂失措、百口莫辯，或者氣急敗壞。他只是靜靜地等趙德柱說完，然後，在倉庫裡嘈雜的咒罵聲稍稍間隙的瞬間，緩緩抬起了手。
這個動作很輕，但卻莫名地吸引了一些人的注意，罵聲稍微低了一些。
劉國棟的目光，沒有看趙德柱，也沒有看憤怒的工人，而是再次投向了那些被翻撿出來的、正在散發著惡臭的腐爛物資。他的眼神，冰冷，銳利，還帶著一種……洞悉般的嘲諷。
“趙科長，”劉國棟終於開口了，聲音不高，卻奇異地穿透了嘈雜，清晰地傳入每個人耳中，語氣平靜得可怕，“你說完了？罵夠了？”
他不等趙德柱反應，繼續用那種平靜到詭異的語調說道：“你口口聲聲說，這些是我採購進來的‘垃圾’，是‘毒藥’。好，很好。”
他向前走了一步，靠近一堆腐爛的土豆，甚至蹲下身，用手指輕輕撥弄了一下那流著黑水的土豆，然後抬起手指，在眾人嫌惡的目光中，仔細看了看沾上的汙漬，又湊近聞了聞。
這個舉動讓所有人都愣住了，連罵聲都停了。他在幹什麼？
劉國棟站起身，從口袋裡掏出一塊手帕，慢條斯理地擦著手，目光卻如冷電般射向臉色微微變了的倉庫保管員老李，然後，緩緩轉向趙德柱，嘴角勾起一抹冰冷的、沒有絲毫笑意的弧度：
“趙科長，還有各位工友代表，楊廠長。我有一個問題，很想請教一下。”
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