他之前確實對劉國棟寄予厚望，也願意在合理範圍內給予支援和信任。甚至在劉國棟提出“時間疑點”時，他心底也閃過一絲期望。但趙德柱的反擊太有力了，工人們的情緒也太激烈了。作為廠長，他首先要考慮的是穩定，是給全廠職工一個能平息怒火的交代。在鐵證和洶湧的民意麵前，個人的賞識和私下的偏向，都必須讓位。
尤其是現在，必須給一個大家都過得去的答覆。
“夠了！”楊廠長終於開口，聲音不高，卻帶著一股壓抑的怒意和不容置疑的威嚴，瞬間壓過了部分嘈雜。他凌厲的目光，如同兩把冰錐，直刺劉國棟：
“劉國棟同志！”語氣是前所未有的嚴厲和失望，“你看看！你讓大家看看！這滿地的爛菜葉子，發臭的雞蛋，還有那不知道是什麼的油！這些都是從你採購科負責採購、驗收的倉庫裡查出來的！你剛才也承認，後廚的飯菜有問題！現在，倉庫的源頭也出了問題！你採購科，到底是怎麼把關的？是怎麼驗收的？啊？！”
他向前一步，逼視著劉國棟，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“你之前跟我保證，採購的東西沒問題，賬目清楚。現在呢？事實擺在眼前！你還想說什麼？說有人陷害你？證據呢？！空口白牙，誰信？！”
楊廠長的話，等於徹底否定了劉國棟之前的辯解，將他釘在了“採購失職、管理混亂、甚至可能涉嫌以次充好”的恥辱柱上。這不僅僅是批評，更是近乎定性的指責。
林蕭和採購科另外幾個科員，此刻已是汗流浹背，臉色慘白如紙。他們看著地上那些觸目驚心的“證據”，聽著楊廠長嚴厲的斥責和工人們越來越難聽的咒罵，只覺得天旋地轉，彷彿下一秒就要被這憤怒的洪流吞噬。他們不約而同地將目光投向了劉國棟，這個他們一直敬畏、甚至有些懼怕的年輕科長。此刻，劉國棟成了他們唯一的指望，也是最大的壓力來源。如果劉國棟倒了，他們這些採購科的人，一個也跑不了，輕則處分調離，重則……
好在，劉國棟平日裡在科裡樹立的權威足夠高，手段也足夠讓他們信服，此刻儘管人心惶惶，但還沒人敢當場跳出來反水或者抱怨，只是都用一種近乎哀求、絕望又帶著最後一絲期待的眼神，死死地盯著劉國棟的背影。
劉國棟站在原地，承受著楊廠長失望的怒火、趙德柱陰冷得意的目光、工人們憤怒的咒罵，以及手下們恐慌的注視。他臉上的表情依舊沒什麼大的變化，只是那緊鎖的眉頭顯示出他內心的凝重和飛速的思考。
趙德柱見楊廠長態度明確，心中大定，知道是時候再加一把火了。他立刻換上一種痛心疾首、恨鐵不成鋼”的語氣，對著劉國棟，更是對著楊廠長和眾人說道：
“劉科長，事到如今，證據確鑿，你還想狡辯嗎？你看看把楊廠長生氣的！你看看把工友們寒心的！採購工作出了問題，不可怕，可怕的是不敢承認，還想方設法推卸責任，甚至汙衊同志！你這是錯上加錯！”
他頓了頓，語氣變得語重心長，實則字字誅心：“劉科長，你還年輕，未來的路還長。犯了錯，就要敢於承擔。現在向楊廠長，向全廠工友誠懇地承認錯誤，深刻檢討，或許……廠裡看在你是初犯，又年輕，還能給你一個改過自新的機會。要是再這麼執迷不悟，頑抗到底，那性質可就真的變了！到時候，恐怕就不是檢討那麼簡單了！”
這是赤裸裸的威脅和逼迫，逼劉國棟“認罪”。
在人群外圍，易中海眉頭緊鎖，默默搖頭。他早就料到趙德柱會下狠手，但沒想到場面會如此難看。劉國棟這次……怕是懸了。楊廠長的態度已經說明了一切。他心裡對劉國棟那點因為“有能力”而產生的好感和拉攏心思，此刻也淡了不少。
說到底還是年輕，不過有這廠子裡的老油條，深謀遠慮，一看是劉國棟的表情就知道這是被人家趙德柱給耍了。
劉海中則是興奮得幾乎要笑出聲，好不容易才忍住。他看著劉國棟被千夫所指，看著楊廠長厲聲呵斥，只覺得通體舒泰，之前掃廁所的憋屈和嫉恨一掃而空。他湊到易中海身邊，用只有兩人能聽到的聲音，幸災樂禍地低語：“老易，看見沒？我說什麼來著？年輕，嘴上沒毛，辦事不牢！這才當幾天科長，尾巴就翹到天上去了，這下好了，捅這麼大簍子！我看他這回怎麼收場！哼，活該！”
許大茂則是眼珠亂轉，心裡飛快地重新撥打著算盤。看來劉國棟這次是真要栽了？那自己之前巴結他的心思是不是得趕緊打住？不過……萬一呢？萬一這小子還有後手？看他那鎮定的樣子……許大茂心裡七上八下，決定先按兵不動，看看風頭再說。
倉庫裡，壓力幾乎凝成實質，全部壓在劉國棟一人肩上。趙德柱得意洋洋，楊廠長面色冰冷，工人們怒目而視，手下們惶恐不安。
就在所有人都以為劉國棟要麼崩潰認錯，要麼垂死掙扎繼續蒼白辯解時
劉國棟緩緩抬起了頭。他的目光，先是在面無人色的倉庫保管員老李臉上停留了一瞬，那目光冰冷如刀，讓老李渾身一顫，幾乎癱軟。然後，他的目光掃過趙德柱，最後，定格在楊廠長臉上。
他的嘴角，竟然微微向上彎了一下，露出一絲極淡的、難以捉摸的弧度。那不是絕望的笑，也不是討好的笑，而是一種……彷彿獵人終於看到獵物完全踏入陷阱的、冷靜到極致的笑容。
“楊廠長，趙處長，各位工友，”劉國棟開口了，聲音依舊平穩，甚至比剛才更加清晰、冷靜，帶著一種奇異的穿透力，瞬間吸引了所有人的注意力。
“你們要證據，要解釋，要交代。”他慢慢說道，目光掃過地上的“證據”，又掃過趙德柱，“好，我現在，就給你們證據，給你們解釋，給你們……一個清清楚楚、明明白白的交代！”
他話音落下，並未去看任何人驚疑不定的表情，而是猛地轉身，對著倉庫門口的方向，朗聲喝道：
“帶進來！”
什麼？帶進來？帶誰進來？
