“劉科長，你看這……工友們的情緒，你也看到了。這飯菜質量，確實……唉，我也很難做啊。大家幹了一上午重活，就指著中午這頓飯補充體力，結果……這讓我這管後勤的，臉上也無光啊！”
他這話看似在勸，實則句句都在坐實劉國棟的罪責”，並且把自己摘成了“同樣受害、同樣無奈”的一方。
“趙科長，您還跟他客氣什麼？！”一個瘦高個、戴著眼鏡、看起來像個技術員模樣的人擠上前，他是三車間的統計員，平時就愛較真，此刻滿臉憤慨，“事實擺在眼前！食堂的菜就是垃圾！採購科負有不可推卸的責任！劉國棟，你必須解釋清楚，採購的錢都花哪兒去了？是不是進了你個人的腰包？！”
這指控極為惡毒，直接上升到了貪汙腐敗的層面。人群更加激動，紛紛附和。
就在這時，一個炸雷般的聲音從劉國棟身後響起：
“放你孃的狗屁！”
只見採購科裡一個王平的科員猛地衝前一步，擋在了劉國棟側前方，他雙眼圓睜，脖子上的青筋都暴了起來，指著那個技術員和裝卸隊長就罵開了：
“陳統計！張隊長！你們他媽的血口噴人！我們採購科每一分錢都花在明處，每一筆賬都有記錄！科長來了之後，立了多少規矩？查了多少舊賬？你們知道個屁！就敢在這裡亂噴糞！”
王平以前是採購科有名的刺頭，仗著有點小關係，幹活吊兒郎當，沒少搞小動作。劉國棟來了之後，雷厲風行，查賬立規，該收拾的收拾，該給機會的給機會。王平被狠狠敲打過，也見識了劉國棟的手段和“門路”，後來被劉國棟壓服，又見跟著劉國棟幹既規矩又有實實在在的好，反而成了科裡比較擁護劉國棟、幹活也踏實起來的一個。此刻見這些人如此汙衊劉國棟和採購科，他第一個就炸了。
“採購的東西不行？你他媽去倉庫看看！看看入庫單！白菜是不是水靈靈的？土豆是不是個頭勻稱的？肉是不是新鮮的？科長為了搞到這些東西，跑了多少門路，託了多少關係，你們知道嗎？！”王平嗓門極大，壓過了不少嘈雜聲，“現在食堂做出來的東西是豬食，那是我們採購科的問題嗎？那得問後廚怎麼做的！問後勤處怎麼發的！憑什麼屎盆子都扣我們頭上？！”
“王平！你少在這裡狡辯！”裝卸隊長張隊長吼道，“東西是你們買的，買回來不行，就是你們採購科失職！誰知道你們是不是在賬目上做了手腳，以好充次！”
“做手腳？你拿出證據來！”王平毫不示弱，瞪著眼睛，“入庫單、驗收單都在那裡，白紙黑字，庫管、後勤驗收的人都簽了字！你說我們以好充次，好啊，現在就去倉庫，當著大家的面，把東西拉出來對質！看看到底是我們採購的東西次，還是有人把好東西給調了包，換了垃圾送去食堂！”
這話說得相當尖銳，幾乎是指著後勤處的鼻子在罵了。趙德柱臉色微微一變。
“對質就對質！誰怕誰！”李大姐喊道，“反正我們中午吃的就是豬食！你們採購科脫不了干係！”
“就是！採購科肯定有問題！”
“劉國棟，你今天必須給個交代！”
人群又騷動起來，幾個激動的工人試圖往前擠。王平和另外兩個採購科科員緊張地擋在前面，雙方推搡起來，眼看衝突就要升級。
“都住手！”
一聲低沉卻極具穿透力的喝聲，瞬間壓過了所有的嘈雜。劉國棟終於開口了。
他上前一步，輕輕卻堅定地將還要爭辯的王平拉到了自己身後。王平雖然激動，但對劉國棟很是服氣，被他這麼一拉，雖然依舊憤憤不平，但還是咬牙退後了半步。
劉國棟的目光緩緩掃過眼前每一張激動、憤怒或看熱鬧的面孔，最後，再次落在趙德柱臉上。他的眼神平靜無波，卻帶著一種沉甸甸的、讓人不敢逼視的壓力。
“趙科長，”劉國棟開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“工友們對伙食有意見，我能理解。吃不好，沒力氣幹活，這是實情。”
他話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻帶著刀刃般的鋒芒：“但是，質疑採購科的工作，甚至無端指責採購科貪汙、以次充好，這已經不是簡單的提意見了。這是對我們採購科全體同志工作的否定，是對我個人名譽的誹謗。”
他頓了頓，看著臉色變幻的趙德柱：“王平同志剛才的話，雖然激動，但有道理。採購的物資，從計劃、執行、驗收入庫，到後勤處領用出庫，每一個環節都有單據，有簽字，有責任人。如果工友們認為最終吃到嘴裡的飯菜，與採購入庫的物資品質嚴重不符，那麼，需要查的，恐怕不止採購科一個環節。”
“趙科長，您是後勤的，食堂物資的領用、發放，是您職責範圍。既然今天大家都在這兒，工友們情緒也這麼激動，那不如，我們就按王平說的，現場對質，現場清查。”
劉國棟的目光銳利如箭，射向趙德柱：“就從今天中午食堂使用的這一批物資開始查。查採購入庫單，查後勤出庫單，查食堂領用記錄，最後，去食堂後廚，看看剩下的、還沒來得及處理的原材料，到底是個什麼成色。”
