“慢不怕，認真就行。多寫寫就快了。”易中海點點頭，拿起一個饅頭掰開，“劉科長既然用了你，就是信得過你。好好幹，別出差錯。有什麼不懂的，多問。工作上穩住了，家裡才能慢慢好起來。”
“哎，我記下了，一大爺。”呂小花認真地點頭，也拿起筷子，小口地吃了起來。粥很稠，白菜炒得也入味。她已經不記得上次這樣安心地、不用算計著下一頓吃什麼、坐在別人家飯桌上吃飯是什麼時候了。儘管這飯菜簡單，卻讓她從胃裡暖到心裡。
一大媽一邊自己吃著，一邊時不時給呂小花夾點菜，又看看吃得香甜的孫子，臉上是滿足的笑容。易中海話不多，但偶爾問一句工作，囑咐一句生活，語氣平和，讓人安心。
一頓簡單的晚飯，在一種近乎家庭般的氛圍中吃完。呂小花主動起身收拾碗筷，被一大媽攔住了。
“放著放著，我來。你上了一天班，歇著去，陪福旺玩會兒。” 一大媽利落地把碗摞起來，拿到門口的臉盆邊。
呂小花沒堅持，但也沒閒著，拿起抹布把桌子擦了。易中海點起菸袋鍋，在桌邊慢慢吸著，看著她們。
收拾停當，一大媽擦了擦手，坐回炕沿，看著呂小花抱著吃飽喝足、開始打哈欠的閻福旺，開口道：“小花啊，有句話，大爺大媽想了半天，還是得跟你說。”
呂小花抬起頭，看著一大媽，又看看易中海。
易中海在鞋底上磕了磕菸灰，接過話頭，語氣平和但認真：“是這樣。你看，你現在上班了，廠裡下班有鐘點，回來天就擦黑了。你再回家現生爐子、淘米做飯，等弄好了，餓著孩子不說，你自己也累得夠嗆。這一天兩天還行，長此以往，身體哪受得了？”
一大媽連連點頭，語氣帶著心疼：“就是！你年輕，可能覺得扛得住，可還有孩子呢！福旺正長身體，不能天天跟著你飢一頓飽一頓的。再說，你忙活一天，回來冷鍋冷灶的，心裡也涼不是？”
呂小花聽著，心裡暖流湧動，但也覺得太過麻煩人家，連忙說：“一大爺，一大媽，您二老的心意我領了。可這……這太麻煩您了。我……我以後早點起，把晚飯的材料準備好，回來也能快點。不能老這麼打擾您。”
“這叫什麼打擾？” 易中海擺擺手，語氣不容置疑，“不過是多添一碗水，多抓一把米的事。你一大媽在家也是做，多做一口不費事。你回來就能吃上口熱乎的，孩子也能按時吃飯，這比什麼都強。你也別覺得是佔我們便宜，等你以後工作穩當了，手頭寬裕了，再說別的。”
一大媽也拉著呂小花的手，語重心長：“小花，你就別跟我們客氣了。咱們一個院住著，就跟一家人似的。你一個人帶著孩子不容易，我們老兩口能幫一點是一點。你就當是……是給我們倆做個伴，添點熱鬧。你看福旺在這兒，我們吃飯都香！”
她說著，慈愛地摸了摸已經靠在媽媽懷裡昏昏欲睡的閻福旺的小臉。
呂小花看著兩位老人真誠關切的眼神，又低頭看看懷裡依賴著自己的兒子，再想想自己那間冰冷、需要重新生火才能有熱氣的屋子，心裡那點堅持慢慢鬆動了。她知道，兩位老人是真心實意想幫她，這份情誼，沉重又溫暖。
“可是……這糧食，這菜錢……” 她還是有些過意不去。
“什麼糧食菜錢！” 易中海打斷她，語氣帶著點長輩的威嚴，“我們老兩口有定量，夠吃。你就別操這個心了。就這麼定了，以後晚上下班，接了孩子就直接過來。等你以後……日子真的過好了，再說。”
他這話把路都堵死了，也給了呂小花一個臺階不是白吃，是暫時的幫扶，等她站穩腳跟。
呂小花眼眶又有些發熱。她知道再推辭就矯情了，也辜負了兩位老人的一片心。她用力點了點頭，聲音有些哽咽：“哎……那……那我就聽一大爺、一大媽的。謝謝……真的太謝謝您二老了！”
“這就對了！” 一大媽高興地笑了，拍拍她的手，“謝什麼，應該的。明天想吃什麼？跟大媽說。”
“都行，都行，我不挑。” 呂小花連忙說。
又坐了一小會兒，看著兒子已經睡熟，呂小花才抱起孩子，再次鄭重地道了謝，在易中海和一大媽的叮囑聲中，離開了易家。
推開自家那扇冰冷的屋門，一股熟悉的、混合著灰塵和昨日劫難殘留氣息的寒意撲面而來。爐子是冷的，水缸裡的水也結著薄冰。屋裡的一切還保持著昨天匆忙收拾後的凌亂模樣。
她把熟睡的兒子小心翼翼放在炕上，蓋好被子。然後走到冰冷的灶臺前，摸了摸冰涼的鐵鍋。若在以往，此刻她大概要強打精神，開始費力地生火，盤算著那點可憐的糧食怎麼做才能撐到明天。可今天，她的胃是暖的，心也是暖的。
她沒有立刻去動爐火，而是就著窗外透進來的微弱月光，慢慢收拾著屋裡散亂的東西。動作不疾不徐。心裡盤算的不再是明天的飯食，而是明天上班要繼續清點的貨物，要認熟的單據，還有林幹事交代要注意的事項。
閻埠貴家屋裡沒開大燈，只點著一盞煤油燈，光線昏黃。一家人或坐或站，氣氛沉悶。晚飯那點清湯寡水早就消化光了，肚子裡空落落的，更添煩躁。
