何雨柱一拍大腿：“嘿，瞧您說的，我能有什麼事？就是來你這兒看看，串串門，也感受感受你這大領導的氣派！”
何雨柱撓著頭，嘿嘿笑著，在椅子上挪了挪屁股，臉上換上了幾分不好意思和實實在在的愁容。
劉國棟吃完最後一口飯，合上飯盒蓋，拿起旁邊的毛巾擦了擦嘴，抬眼看他：“柱子，還有事？看你這一臉憋屈樣，不像只是來送個飯，串門的。”
眼看著劉國棟就要趕人，何雨柱這才終於憋不住。
“嘿嘿，國棟哥，還是您眼毒。”何雨柱被說破了，也不再扭捏，身體往前傾了傾，壓低了些聲音，臉上帶著懇切和一絲窘迫，“是……是有點別的事，想……想跟您唸叨唸叨，也……也想請您幫襯幫襯。這話……我之前一直沒好意思開口，現在您搬回院裡住了，我這……臉皮就厚了點。”
劉國棟沒說話，只是拿起桌上的煙盒，磕出一支，遞給何雨柱，自己也點上一支，靠在椅背上，吐出一口煙霧，目光平靜地看著他，示意他繼續說。
何雨柱接過煙，就著劉國棟的火柴點上，狠狠吸了一口。“是這麼回事，國棟哥。您也知道，我……我這成了家，拉娣還帶了四孩子過來，加上我，一家六口，六張嘴等著吃飯。”他嘆了口氣，眉頭緊皺，“以前我一人吃飽全家不餓，在食堂怎麼都能對付。現在不一樣了，拉娣在車間掙那點，加上我的工資和糧票，按說也夠，可您是不知道，那四個半大小子，正是能吃窮老子的時候！尤其大毛二毛，那飯量，跟我年輕時候有一拼！這個月還沒到底，糧票就有點……有點見緊了。拉娣嘴上不說，可我看她晚上算計著下米那樣子，心裡不是滋味。”
他頓了頓，聲音更低了些，帶著男人養家不易的苦澀和無奈：“我現在是能多幹就多幹，食堂裡有點剩的、或者不太影響分量的邊角料，我都儘量……嗯，您明白的。可這也不是長久之計，還得從根兒上想轍。我就琢磨著……國棟哥，您在採購科，門路廣，認識的人多，能不能……能不能幫忙想點辦法，勻換點……那個……糧食或者糧票？不用多，能稍微貼補點，讓家裡鍋裡能厚實點兒就行。我知道這不容易，現在糧食都卡得死嚴，可……可我這實在是……”
他說著，臉上有些發熱，覺得自己一個大老爺們，為了一口吃的來求人，有點丟份，尤其是自己還是個廚子，在這嘴上的東西還得求人，實在是抹不開面子，但想到家裡等著吃飯的孩子和梁拉娣，又硬著頭皮說完了。
劉國棟靜靜地聽著，煙霧繚繞中，他的臉看不出什麼表情。直到何雨柱說完，眼巴巴地看著他，他才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“柱子，你小子，以前一人吃飽全家不餓，天不怕地不怕的。現在知道當家的難處了？知道這柴米油鹽，能壓彎腰了？”
何雨柱尷尬地笑了笑，又抽了口煙：“可不嘛，國棟哥，您是不知道，這成了家，特別是有了孩子，那心就跟拴了秤砣似的，沉甸甸的。以前光棍一條，掙多少花多少，現在不行了，得算計，得琢磨，生怕委屈了老婆孩子。拉娣跟著我，沒享什麼福，我不能連口飽飯都讓她操心。”
劉國棟彈了彈菸灰，目光若有所思地落在何雨柱臉上：“拉娣是個好女人，能幹，也明事理。你們這組合，挺好。四個孩子……是負擔，也是福氣。養兒方知父母恩，你現在體會到了。”
“是，是，您說得對。”何雨柱連連點頭。
“至於糧食……”劉國棟頓了頓，吸了口煙，緩緩吐出，“現在的情況，你清楚，我也清楚。統購統銷，卡得嚴，誰也不敢亂動。廠裡食堂的採買，每一筆都得有來路，有去處，對得上賬。”
何雨柱的心沉了下去，臉上露出失望的神色，以為沒戲了。
但劉國棟話鋒一轉，聲音壓低了些，帶著一種只有兩人能懂的意味：“不過……事在人為。有些非計劃內的調劑，或者廠與廠之間、單位與單位之間，因為生產任務調整、損耗預估有點出入，臨時需要互通有無的情況……也不是完全沒有。但這需要合適的由頭，需要信得過的人，更需要絕對的保密。柱子，你明白我的意思嗎？”
何雨柱的眼睛瞬間又亮了起來，他用力點頭，身體坐得筆直，像接受任務一樣：“明白！國棟哥，我明白！您放心，我何雨柱嘴嚴，知道輕重！這事兒，出您口，入我耳，爛在我肚子裡！絕對不給您添半點麻煩！”
劉國棟看著他急切又鄭重的樣子，嘴角幾不可察地彎了一下，那笑意很淡，帶著點審視，對於何雨柱的性格，劉國棟還是很放心的。
“你家裡的情況，我大致有數。四個孩子，加上你們兩口子，確實不容易。”劉國棟慢慢說道，像在斟酌，“這樣，我想想辦法。不是給你糧票，那太扎眼。看看能不能從……某些渠道，搞到點計劃外的粗糧，或者廠裡年底可能處理的、品相不太好的庫存陳糧，價格能低不少。數量不會太多，但應該能幫你頂一陣子，把最緊巴的日子熬過去。不過，柱子，”
他停下來，目光銳利地看著何雨柱：“這事，你得給我把門關死了。對誰都不能說，拉娣那邊，你也得想好說辭，別讓她擔心，更別往外漏。就說……是幫廠裡幹了點額外的辛苦活，廠裡給的補助，或者是從以前戰友、老師傅那兒淘換來的。總之，跟我的採購科，不能有明面上的任何牽扯。懂嗎？”
“懂！太懂了！國棟哥，您放心！”何雨柱激動得臉都有些發紅，連連保證，“我知道這事的厲害！我保證守口如瓶！拉娣那邊，我就說……說是我以前一個在外地的師兄，倒騰過來的，絕對不提您半個字！您這可真是……真是解了我的燃眉之急了！我……我都不知道該怎麼謝您！”
“謝什麼。”劉國棟擺擺手，語氣恢復了平常的淡然，“街里街坊，又都是廠裡的同事，能搭把手就搭把手。不過柱子，這也不是長久之計。關鍵還是得把日子規劃好，精打細算。你是廚子，在吃上比別人多點門道，但也得用在正地方，別因小失大。以後真有特別難的時候，再說。”
“哎！我記下了，國棟哥！”何雨柱此刻對劉國棟是滿心感激，話也多了起來，“您說得對，是該精打細算。唉，養孩子是真不容易，花錢跟流水似的。等您和婁姐的孩子生下來，您就知道了，那才是真正的碎鈔機……哦不，碎糧機！”眼看這事情也有了著落，何雨柱也放下了心理負擔，開起了玩笑。
劉國棟聽了，臉上也露出一點淡淡的笑意，手指無意識地摩挲著菸捲：“是啊，快生了。到時候，更是一攤子事。”
“到時候有啥需要跑腿出力的，您儘管吩咐！”何雨柱拍著胸脯，“別的沒有，力氣我有的是！”
“那是，少不了你幫忙的！”
“不過這話得說到前頭，這糧食錢提前給我湊出來！”劉國棟話鋒一轉，突然變得嚴肅.
這東西就是這樣，一碼歸一碼，他劉國棟幫忙，自然不可能白幫。本來糧食就是金貴物件，現在這年月多出點兒。都得求爺爺告奶奶，有錢都買不著，要是讓劉國棟再自己掏錢面上都說不過去。
