前院，閻解成家那間許久沒有熱鬧過的小屋，今晚難得地亮著燈，飄出飯菜的熱氣和斷斷續續的說笑聲。
閻解成半靠在炕頭，背後墊著兩層舊棉被，臉色依舊蠟黃，但比起剛出院時那副氣若游絲的樣子，已經好了不少。他面前擺著一張小炕桌，桌上放著一碗熱氣騰騰的棒子麵粥，一碟鹹菜疙瘩，還有半個切開的二合面饅頭。粥裡罕見地臥著一個荷包蛋，那是三大媽特意給他做的。
三大媽坐在炕沿，手裡拿著一塊舊手帕，時不時替閻解成擦擦嘴角溢位的粥漬，臉上堆滿了慈愛和滿足的笑容。她一邊看著兒子吃東西，一邊絮絮叨叨地說著話，聲音帶著刻意的輕快和樂觀：
“解成啊，你放寬心，好好養著。媽問了隔壁老中醫，說你這就是躺久了，氣血虧虛，沒啥大毛病。等過幾天，媽去集上給你賒只老母雞，燉湯喝，保管給你補得白白胖胖的！到時候身子骨養好了，再去找份營生，咱家的日子，指定能好起來！比你以前瞎混的時候，肯定強百倍！”
她說著，又轉向旁邊悶頭扒飯的閻解放和閻解曠，用眼神示意了一下：“你們倆，也學著點！以後多幫襯著你哥，別一天到晚就知道混吃等死！咱們老閻家，以後還得靠你們哥仨齊心協力，才能把日子過紅火了！”
閻解放和閻解曠對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲不以為然和不耐煩。讓他們幫襯大哥？大哥不拖累他們就謝天謝地了！可當著母親的面，他們也不敢頂嘴，只好含糊地“嗯嗯啊啊”應著，算是附和。
閻解放夾了一筷子鹹菜，用力嚼著，心裡卻在盤算：媽對大哥這麼上心，還不是指望著大哥能跟呂小花那邊搭上關係，好從劉國棟那兒撈點好處？哼，大哥現在這副樣子，能不能站起來都難說，還指望他？還不如我自己想辦法！
閻解曠則更直接，低著頭，只顧扒飯，連眼皮都懶得抬，彷彿桌上發生的一切都與他無關。
閻埠貴坐在桌子另一邊，手裡端著半碗粥，有一口沒一口地喝著。他話不多，只是偶爾抬眼看看炕上的大兒子，眼神里帶著一種複雜的、難以言喻的情緒。他對三大媽那些計劃並不抱太大希望，但看著兒子總算醒了，能吃下東西了，心裡那塊石頭，總算是落下了些許。他張了張嘴，想叮囑閻解成幾句以後要好好做人之類的話，但看了看老伴那興致勃勃的樣子，又把話嚥了回去，只是無聲地嘆了口氣。
閻解成躺在床上，感受著這久違的、來自家人的重視，心裡湧起一股複雜的暖流。他本以為，自己捅了這麼大簍子，把家裡害得這麼慘，回來肯定要遭白眼，被罵得狗血淋頭。他甚至做好了被父親用棍子打出家門的準備。可沒想到，母親不僅沒有責怪他，反而對他呵護備至，兩個弟弟雖然態度冷淡，但也沒說什麼難聽的話，父親也只是沉默，沒有斥責。
這待遇，比他沒出事之前，似乎還要好上幾分。以前他遊手好閒、偷奸耍滑的時候，母親沒少罵他，父親更是動不動就拿棍子教訓他。可現在……他躺在床上，看著母親忙碌的身影，聽著她描繪未來日子的聲音，心裡那根緊繃的、帶著愧疚和防備的弦，漸漸鬆了下來。他鼻子有些發酸，覺得到底還是自家人，關鍵時刻，還是靠得住。
“媽……” 他聲音有些哽咽，看著三大媽，“您放心……等我好了……我一定好好幹，再也不讓你們操心了……”
“哎！這才是媽的好兒子！” 三大媽立刻接話，臉上笑開了花，伸手拍了拍他的肩膀，“媽就知道，你是個有出息的！咱們老閻家，以後就靠你了！”
一家人正說著話，院子裡傳來一陣輕微的腳步聲。三大媽耳朵尖，立刻停止了說話，側耳聽了聽，然後裝作不經意地往窗外瞥了一眼。透過蒙著霧氣、有些模糊的玻璃窗，她看到一個熟悉的身影，呂小花，正低著頭，腳步有些沉重地從院門口走進來。
三大媽立刻換上一副欲言又止、帶著點惋惜和無奈的表情，故意提高了些聲音，讓炕上的閻解成也能聽清：“咦？是小花回來了？這孩子……怎麼也不先回家看看，直接就往老易家去了？我還以為她看到咱家亮著燈，會進來看看呢……”
她這話，聲音不大不小，恰好能讓躺在炕上的閻解成聽得清清楚楚。
閻解成聞言，原本因為感動而有些發熱的心，像是被潑了一盆冷水，猛地一涼。他下意識地順著母親的目光，透過那扇模糊的窗戶，向外望去。果然，他看到呂小花的背影，正穿過院子，沒有朝他這間亮著燈的屋子看一眼，徑直走向了中院易中海家的方向。
那背影，在昏暗的暮色中，顯得格外疏離和冷漠。
閻解成心裡那股剛剛升騰起的暖意，瞬間消散了大半，取而代之的是一種說不清道不明的失落和一絲被忽視的惱怒。他躺在病床上，妻子下班回來，竟然連進來看他一眼的意思都沒有，反而去了別人家？這算什麼？
他臉上那點感動的表情，慢慢僵住了，嘴唇動了動，想說什麼，卻又不知道該說什麼。
三大媽觀察著兒子的臉色變化，心裡暗暗得意，但臉上卻做出更加通情達理的表情，嘆了口氣，語氣帶著寬容和無奈：“唉，算了算了，也許小花是有什麼急事要找一大爺吧。畢竟這些天，一大爺一大媽沒少照顧她。解成啊，你也別多想。媽不是那種挑事的人。小花這孩子，本質應該不壞，可能就是……受了別人的蠱惑，一時糊塗罷了。等她回來，你跟她好好說，別吵架，啊？”
她這話，表面上是替呂小花開脫，實際上卻坐實了呂小花不先回家看丈夫反而去別人家的過錯，還暗示她受了別人蠱惑，閻解成本來就對此事有些多心，如今聽了自己母親這番話，心裡卻更加不是滋味。他想起昨天在醫院，呂小花那副淚流滿面、彷彿受了天大委屈的樣子，再看看眼前她連家門都不進、直接去別人家的背影……母親的話，像一根刺，扎進了他心裡。難道……真的像母親說的那樣？小花她……真的變了？
易中海坐在自家門檻上，手裡捏著菸袋鍋，有一搭沒一搭地抽著，眼睛卻不時瞟向前院的方向。天色已經暗下來了，各家各戶的燈陸續亮起，炊煙也散了。他今天下午就一直心神不寧——閻解成被接回來的事，他聽說了，三大媽在院裡逢人就說的那番“菩薩保佑”的話，他也聽說了。他心裡一直惦記著呂小花，怕那孩子回來撞上那一家人，心裡不好受。
當呂小花的身影終於出現在月亮門洞口時，易中海一眼就看到了她。他看到呂小花腳步頓了一下，目光投向自家那間亮著燈、傳出說笑聲的屋子，卻沒有走過去，而是低著頭，徑直朝中院這邊走來。
易中海心裡頓時鬆了口氣，又有些發酸。他站起身，快步迎了上去，在呂小花剛要邁進中院門檻時，就一把拉住了她的胳膊，聲音壓得很低，帶著急切和關切：“小花，回來了？快，進屋說。”
他不由分說，幾乎是半拉著呂小花，快步走進了自家屋子，反手就將門關上，還順手插上了門閂，彷彿怕被什麼人追上來似的。
屋裡，一大媽正坐在炕沿，手裡拿著一件給福旺縫的小衣裳，聽到門響，立刻抬起頭。看到易中海拉著呂小花進來，她連忙放下手裡的活計，站起身，臉上帶著心疼和焦急：“小花！你可算回來了！我和你一大爺都擔心一下午了！”
呂小花被易中海拉著進了屋，看著兩位老人關切的眼神，一路上強忍的委屈和酸楚，再也忍不住，眼眶一下就紅了。她低下頭，聲音有些哽咽：“一大爺，一大媽……我……”
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