輪到秦淮茹自己，她拿了個最小的豁口碗，舀了半碗稀糊糊，裡面就飄著兩片白菜葉子，剛想從鍋底撈塊饅頭，賈張氏就陰陽怪氣地開了口：“你個敗家娘們，吃那麼多幹啥？又不用下地扛麻袋，省著點給別人留口！”
秦淮茹的手頓了頓，把鍋鏟放下了，端著自己的半碗糊糊坐到小板凳上，低著頭慢慢扒。她剛要去給坐在小矮凳上的小當盛飯，賈張氏又開口了：“小當才多大？喝兩口湯就夠了，盛那麼多糟踐糧食！全家就你最能造！”
秦淮茹的手又縮了回來，只能給小張盛了小半碗最稀的糊糊，裡面連菜葉子都沒幾片。小張才一歲多，什麼都不懂，呀呀地伸著小手抓碗，糊糊順著嘴角流下來，還衝秦淮茹笑，露出兩顆剛長出來的乳牙。秦淮茹趕緊拿袖口給她擦，擦得小張臉上一道黑一道白的。小張抓著碗往嘴裡送，糊糊灑了一身，秦淮茹也沒捨得罵，只是伸手把她懷裡掉出來的半塊饅頭渣撿起來，塞回她嘴裡。
賈張氏吃得快，一碗糊糊很快見底，把碗邊舔得乾乾淨淨，還把醃菜碟裡的鹹菜都扒到自己碗裡，嚼得嘎吱響，一邊吃一邊罵：“何傻柱那挨千刀的，燉點肉金貴得跟啥似的，連個孩子都不讓進門，等他以後老了沒人管，看他咋哭！”棒梗吃完，把碗伸過來，賈張氏直接把鍋裡剩的最後一點糊糊都給他盛了，鍋颳得滋滋響，連點糊渣都沒留。
秦淮茹端著自己的半碗糊糊，喝了半天還剩小半碗，剛想拿鍋鏟刮鍋底的糊渣，賈張氏就瞪她：“你吃那麼多幹啥？留著明天早上熱了還能喝！你個敗家玩意兒！”
賈張氏把碗裡最後一口糊糊舔乾淨，連碗邊沾著的都颳得乾乾淨淨，這才把碗往炕沿上一擱，伸出枯瘦的手掌，掌心朝上，五個指頭在空中不耐煩地勾了勾。
“對了，發工資了，這月的五塊錢養老費，該給我了吧？”她眼皮都沒抬，“之前說好的，雷打不動。你不會是想賴吧？”
秦淮茹正端著那半碗剩糊糊，聞言手一抖，碗沿磕在小板凳上。她抬頭看了賈張氏一眼，又迅速低下頭，手指攥著碗沿，指節泛白。棒梗和小當還在埋頭扒飯，但棒梗扒飯的速度明顯慢了，耳朵豎著。
她心裡一千個一萬個不情願，可這屋裡賈張氏就是天，她敢說不？只能慢吞吞地放下碗，從懷裡最裡層的衣兜裡摸出一個用手帕包著的小布包，解開繫著的細繩，裡面是她今天剛領的錢。她數出五張一元的鈔票，指尖在票子上摩挲了兩下，才像割肉似的遞過去。
“媽，這是五塊……”她聲音低得像蚊子叫，又把布包往懷裡攏了攏，試著小聲開口，“那個……今天廠裡都發工資，好幾家都割了肉……棒梗正長身體，小刀也缺營養，要不……這月少給點，我……我想著買二兩肥肉，煉點油，炒個白菜幫子也能香點……”
這話她自己說出來都覺得沒底氣，可看著棒梗瘦得尖尖的下巴，還是忍不住開了口。
賈張氏啪地一下把那五塊錢拍在炕蓆上，唾沫星子噴出來：“肉肉肉！你腦子裡就想著肉？一天到晚饞鬼投胎啊？你工資不是還剩十幾塊嗎？自己留著吃啊！別一天到晚就打我這老太婆的錢主意！我告訴你秦淮茹，要是沒有我賈家收留你，你能有這軋鋼廠的工人差事？這五塊錢是養老費，是我應得的！你少跟我扯什麼肉不肉的！”
她湊近秦淮茹：“怎麼？給我錢不情願？那你那工資裡頭，不還有寄回你孃家的那份嗎？你要真覺得捨不得，把你孃家那份摳出來，給咱家改善伙食啊！反正你孃家那也好意思。”
家政是這幾個月啊，看著這家的伙食一天不如一天，心裡面也不是滋味，而這罪魁禍首。賈張氏覺得就是秦淮茹她爸媽，要是沒有他們，秦淮茹的錢絕對，沒有那麼少，要是全花在家裡的話，也吃的挺不錯的。
這話像刀子一樣扎進秦淮茹心窩子。她渾身一顫，臉瞬間白了，嘴唇哆嗦著，想反駁，可張了張嘴，一個字都說不出來。左手是婆婆要的養老錢，右手是孃家來要的接濟費，中間夾著棒梗兩張嗷嗷待哺的嘴，所有人都想給他吃幹抹淨。
賈張氏卻不管這些，把那五塊錢撿起來，仔細疊好，塞進自己貼身的衣兜裡，又冷哼一聲：“我告訴你秦淮茹，別用那種眼神瞅我！這錢你給也得給，不給也得給！你要是敢少給一分，我就去廠裡找你們領導，說你虐待老人，看你還保不保得住這飯碗！”
秦淮茹死死咬著下唇，才把那股子委屈和憋悶硬生生咽回去。她不敢再看賈張氏，也不敢看棒梗，只是機械地端起碗。
此時秦淮茹心裡面不由想起了那個男人。要不是那個男人在他身後一直幫他的話，這日子。他不知道得有多苦？
賈張氏不知道，其實秦淮茹孃家那份兒是劉國棟代替他給的錢。可即便這樣，秦淮茹心裡面覺得要不是自己這婆婆咄咄逼人，自家的條件應該更好才是。
想到這裡，她不由得心裡又想起。劉國棟將自己摟在懷裡的時候，自己要是沒有家裡這些負擔，是不是？就能像正常女人那樣陪在對方身邊。
秦淮茹機械地收拾著碗筷，冰涼的井水激得她手指發紅，卻不及心口那陣剜似的疼。她把豁口碗摞在一起，聽著那細碎的磕碰聲，忽然就想起劉國棟來了。
那回在堆雜物的小屋，他摟著她，胸膛厚實又暖和，那股子皂角混著菸草的味道，燻得她頭暈。他手掌寬厚，撫在她頭髮上，那力道是真的不一樣，不像以前的賈東旭，柔柔弱弱，沒力氣，劉國棟是帶著熱乎氣的，每次那種粗暴的感覺讓他已經習慣了劉國棟的樣子，想起對方是緊緊摟住自己時說的話：“淮茹，苦了你了……跟著我，不會讓你再受這些委屈。”
這話她偷偷在心裡嚼了多少遍啊。可現在，她蹲在冰冷的灶臺邊，聽著賈張氏在炕上剔牙的聲響，再想起劉國棟。她憑什麼跟著他？拿什麼跟著？就憑她拖著兩個娃、還有一個老刁婆的爛攤子。
想到這裡，秦淮茹不禁摸了摸自己的臉，感覺啊歲月已經在自己的臉上留下了痕跡。而胸前。也不像年輕時那般，再加上平日裡在家的勞作和在廠子裡的工作，已經漸漸拖垮了她的身體。
前幾日婁曉娥回來，劉國棟去瞧她，那模樣她是瞧得真真的。他手裡拎著網兜，裡面是雞蛋和蘋果，那是這院裡多少人一年都見不著幾次的稀罕物。劉國棟看婁曉娥的眼神里那股子柔光能滴出水來。
甚至秦淮茹還將自己代入其中，想著，如果自己要是劉國棟老婆，他會不會也這麼對待自己？會不會如此溫柔，不像每次都那麼粗暴的對待自己。
可一想想秦淮茹又覺得不可能。回想起來，秦淮茹甚至還覺得溫溫柔柔的好像也沒什麼滋味，也就是婁曉娥那種嬌生慣養的女人習慣吧.
那樣的待遇，是給婁曉娥那樣的女人的。人家出身好，有文化，嫁給他是明媒正娶，現在懷著他的孩子，那是正兒八經的劉家人。她秦淮茹算什麼？一個死了男人的寡婦，拖著個油瓶，在軋鋼廠混口飯吃，劉國棟對她那點好，興許不過是男人那點貪新鮮的念頭，圖個新鮮罷了。真要是讓她進了劉家的門，還真是有點想象不出來.
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