第1063章
時至九月中旬，關中秋老虎的餘威猶在。
正午的日頭毫無遮攔地懸在咸陽城巍峨的箭樓與連綿的雉堞之上，將青灰色的城牆烘烤得微微發燙，空氣彷彿凝滯，瀰漫著塵土與遠方田野即將成熟的氣息。
寬闊的直道延伸至天際線，被烈日曬得泛白，此刻，一行風塵僕僕的人馬，正沿著直道緩緩向咸陽城行來。
為首者正是典客魏守白。
他端坐在一匹神駿的關中馬上，身姿比半年前離開時更加挺拔，但原本白皙計程車人面龐，已被嶺南溼熱的海風和烈日鍍上了一層深深的古銅色，皮膚粗糙了不少，唯有一雙眼睛，在帽簷的陰影下閃爍著銳利而精明的光芒。
他並未穿戴隆重的朝服，只是一身便於騎行的深色勁裝，外罩一件半舊的擋塵披風，但這簡單裝束無損其作為大秦使節，欽差大臣的威嚴。
他的馬後，跟隨著一支成分複雜的隊伍。
緊隨著魏守白十餘騎精銳秦軍護衛的，是此次前來朝覲的百越諸部使者團。
人約二十餘人，穿著各異，有的身披色彩斑斕的鳥羽飾物，有的以獸皮裹身，有的則已學著秦人樣式穿著粗布深衣，但無論怎樣模仿，那黝黑的皮膚、迥異的面部輪廓與舉止間的不自然，都彰顯著他們化外之民的身份。
他們大多騎著矮小但耐力頗佳的南方馬匹，或乘坐簡陋的牛車，車上堆著一些用蕉葉和粗布遮蓋的貢品箱子。
駱越部落的使者首領雒，驅策著一匹相對健壯些的馬，緊緊跟在魏守白馬匹的右側。
他年過半百，滿臉褶子，此刻卻堆滿了近乎諂媚的笑容，身子微微前傾，用著生硬但已算流利的雅言（秦官方語言）對魏守白說道：“典客大人，這一路辛苦您了！終於又見到都城，真是令人心潮澎湃......”
“此番覲見偉大的皇帝陛下，還望大人您......多多為我們百越各部美言幾句。”
“我們各部首領與子民，如今都是真心實意，日夜期盼著能早日歸附王化，成為大秦真正的子民，沐浴陛下恩德......”
“只要陛下點頭，我們必定世世代代，永為大秦忠誠的藩籬，不，是忠誠的百姓！”
他的話語中充滿了急切的渴望和道不出的卑微，眼神緊緊追隨著魏守白的側臉，不放過任何一絲表情變化。
魏守白聞言，從鼻孔裡輕輕哼出一聲，意味不明，既未答應，也未明確拒絕。
他微微側頭，目光掃過雒那充滿期待的臉，語氣平淡中帶著一種居高臨下的傲慢：“爾等心意，本官自然知曉，也會如實向陛下稟報本官在百越這半年多的所見所聞。”
說到這裡，他頓了頓，冷笑道：“至於陛下是否願意開恩，將爾等‘蠻夷’之眾，納入編戶，視為子民......”
他特意加重了“蠻夷”二字：“那便是陛下的獨斷聖裁，更是要看爾等各部......的造化了。天命難測，非人臣所能妄議。”
這番話，既撇清了自己的責任，又維持了天朝上使的架子，還將最終決定權完全推給了皇帝，可謂是滴水不漏。
雒臉上沒有絲毫被稱作“蠻夷”的不悅，反而連連點頭，腰彎得更低，語氣愈發恭順：“大人說的是！大人說的是！一切全憑皇帝陛下的旨意！”
