“我知道。”她說。
水池邊那句“關心熱芭”剛冒頭，張翠花手裡的盆就停住了。
搪瓷盆磕在水池沿上，水還嘩嘩淌著。她沒像上回那樣直接炸，先回頭看了一眼。
熱芭站在晾衣繩旁邊，手裡捏著件半乾的衣裳。領口那塊攥得有點緊。
張翠花看她的那一眼，不是請示。
是等個默契。
熱芭點了下頭。幅度很小，下巴只動了不到一寸。
夠張翠花看見了。
她轉過身，手在圍裙上擦了兩下。水漬印在粗布上，洇出深色的掌印。
“誰說的‘關心’？”
水池邊三個婦女同時噤聲。開口那個是住在後院的孫婆子，平時跟趙嬸走得近，這會兒端著臉盆往後退了半步。搪瓷盆底磕在青磚地上，噹的一聲。
“我……我就是問問熱芭最近忙不忙……”
“忙不忙？”張翠花走上前一步，腳踩在剛才孫婆子退開的那塊磚上，“你昨天在井邊可不是這麼說的。你說熱芭來路不明，張家護得這麼緊，是不是有鬼。”
孫婆子臉白了。嘴唇張開又合上，像被人掐住了嗓子眼。
“我沒……”
“你沒？”張翠花聲音不高，但每個字都釘在當場，像往磚縫裡楔釘子，“你原話是‘熱芭這丫頭連個孃家都沒有，張成飛娶她不怕惹事’。這叫關心？”
水池邊安靜下來。
不是沒人說話的安靜。是連呼吸都壓著的安靜。
幾個本來在洗菜的婦女停了手。白菜葉子漂在水面上，沒人撈。王大媽端著盆站在後頭，嘴唇動了一下，沒出聲。她旁邊的馬嬸把搪瓷盆換了隻手，盆底的水珠滴在腳面上，也沒低頭看。
張翠花掃了一圈。
掃得很慢。從孫婆子臉上，挪到旁邊兩個婦女臉上，再挪到後頭王大媽臉上。
“我今天把話擱這兒。”她指著腳下的地，指節繃得發白，“誰再把張家女人的來歷當閒話嚼，別怪何家人以後不認這張臉。”
她頓了頓。圍裙上的水漬又洇開了一點。
“不是吵不過你們。是之前沒想跟你們一般見識。”
秦淮茹從屋裡出來。
她手裡拿著個本子，封皮磨得發毛，頁角卷著。她沒看孫婆子，徑直走到水池邊，把本子擱在水泥臺沿上。
擱得很輕。聲音卻比張翠花剛才那番話還沉。
“孫嫂。”她聲音很平，像在唸一份不會出錯的檔案，“你昨天在井邊說的那幾句，我記上了。你是自己找著聽來的，還是有人傳給你的？”
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