雞叫頭遍時，梨花就醒了。窗外的天剛矇矇亮，像蒙著層薄紗的藍布。她悄悄起身，藉著灶房的微光穿上衣服——是件半舊的淺綠褂子，袖口磨出了毛邊，卻是她最體面的一件。
“醒這麼早？”孃的聲音從裡屋傳來，帶著點惺忪的啞。
“睡不著，起來燒火。”梨花往灶膛裡添了把柴，火苗“呼”地竄起來，映得她臉紅撲撲的。
“別緊張，就是去認個門，你爹在世時常說，人心換人心，咱拿出真心，人家也不會虧待咱。”娘拄著柺杖走出來，站在灶房門口，看著女兒忙碌的背影。
梨花點點頭，往鍋裡添了水。今天要去狗剩家，她特意多煮了幾個雞蛋，又把昨天採的蘑菇挑了些好的，用乾淨的布包起來，放進揹簍裡——這是她能拿出的最好的伴手禮了。
狗剩也醒了，在院裡劈柴，動作比平時輕了些，怕吵醒她們。聽見灶房有動靜，他探頭進來，看見梨花在煮雞蛋，臉一下子紅了：“我……我來燒火吧。”
“不用，快好了。”梨花往灶膛裡添了最後一把柴，“你去洗漱吧，水快開了。”
“哎。”狗剩應了一聲，轉身去院裡打水，腳步輕快得像踩著風。他今天穿了件新做的灰布褂子，是娘特意給他縫的，說去認親得體面點。
早飯是玉米糊糊配煮雞蛋。梨花把剝好的雞蛋遞給娘一個，又給狗剩遞了一個：“多吃點，路遠。”
狗剩接過來，小心翼翼地捧著，像捧著塊寶貝。他從沒跟梨花一起回過家，心裡既緊張又期待，像揣了只蹦跳的兔子。
吃過早飯，兩人揹著揹簍往村東頭走。清晨的平安村靜悄悄的，只有幾聲雞鳴和狗吠，空氣裡飄著炊煙的味道。路過村口的老槐樹時，遇見了幾個早起的村民，看見他們，都笑著打招呼。
“存根帶媳婦回孃家啊？”
“這是好事，該去認認門。”
狗剩紅著臉應著，腳步卻沒停。梨花跟在他身邊，聽著村民的話，心裡有點暖——他們已經把她當成他的媳婦了。
老五家在村東頭的土坡上，三間土坯房，院牆是用石頭壘的，比梨花家的院牆結實些。離著還有老遠，就看見院門口站著個人，是狗剩的娘，正踮著腳往這邊望，像棵盼著歸鳥的老槐樹。
“娘！”狗剩喊了一聲，聲音有點抖。
“哎！”狗剩娘答應著，快步迎了上來，一把拉住狗剩的手，眼圈一下子紅了，“回來啦，路上累著了吧？”
“不累。”狗剩指了指梨花，“娘，這是梨花。”
梨花趕緊上前，把揹簍遞過去：“嬸子好，這點東西，您收下。”
“哎喲，來就來，還帶啥東西！”狗剩娘接過揹簍，看見裡面的蘑菇和煮雞蛋，笑得眼睛眯成了縫，“快進屋，你叔在屋裡等著呢。”
進了院，梨花看見院裡種著幾棵棗樹，枝椏上還掛著幾個沒摘的紅棗，紅得像瑪瑙。屋簷下掛著幾串幹辣椒和玉米棒子，金燦燦的，透著股過日子的紅火勁。
堂屋裡，老五正坐在炕沿上抽旱菸，看見他們進來，趕緊掐滅煙鍋子站起來，臉上有點侷促——他這輩子沒跟“新媳婦”打過交道，不知道該說啥。
“叔。”梨花先開了口，聲音清凌凌的。
“哎，坐，快坐。”老五搓著手，往炕裡挪了挪，“他娘，倒水！”
“哎！”狗剩娘應著，轉身去灶房倒水，腳步輕快得不像個常年勞累的人。
老大和老二也從裡屋出來了。老大笑呵呵的，看著很憨厚；老二眼珠轉個不停，打量梨花的眼神帶著點好奇。
“這是大哥，這是二哥。”狗剩給梨花介紹。
“大哥好，二哥好。”梨花點點頭，臉上帶著笑。
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