往西走的山路愈發崎嶇，路邊的樹木漸漸染上秋意，楓葉紅得像團火，橡子落在地上，被來往的山鼠拖進洞裡。走了約莫七天，遠遠看到一片梯田，田埂上種著密密麻麻的草藥，葉片上掛著晨露，在陽光下閃閃爍爍——正是老漢說的藥山村。
村子藏在山坳裡，家家戶戶的院牆上都爬著何首烏藤，門口曬著切片的天麻和當歸，空氣裡飄著濃郁的藥香，深吸一口，連肺腑都覺得清爽。村口的老槐樹下，坐著個穿藍布褂的老婆婆，正蹲在地上，用手指輕輕撫過一株葉片捲曲的草藥，嘴裡唸唸有詞，像是在跟它說話。
“這就是能跟藥草說話的守脈人吧？”柱子壓低聲音，手裡的瓷水壺不小心碰到石頭，發出“當”的輕響。
老婆婆抬起頭，頭髮花白，臉上佈滿皺紋，眼睛卻亮得驚人，像浸在藥汁裡的黑曜石。她看著桃花懷裡微微發亮的玉符，突然笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床：“脈核的光都透出來了，是找老婆子來的？”
桃花走上前，剛要說話，就見老婆婆伸出手，指尖在那株捲曲的草藥上輕輕一點，原本蔫蔫的葉片竟慢慢舒展開，露出上面細小的絨毛。“這是‘醒心草’，受了地脈的驚，得跟它說說話才肯活。”
跟著老婆婆進了屋，院裡搭著竹架，上面掛著一串串曬乾的藥草，其中一串紫色的花，形狀像極了玉符上的藤蔓紋。“這是‘牽脈花’，地脈一動，它就開花，地脈一滯，它就打蔫。”老婆婆摘下一朵，遞給桃花，“你聞聞。”
牽脈花剛碰到鼻尖，就有股清涼的氣息鑽進腦子裡，之前在溶洞裡看到的守脈人畫面突然變得清晰——老根叔在田埂上彎腰，李郎中在藥鋪裡碾藥，周鏢頭在鏢車上捆紮……每個人的動作裡，都藏著和草藥對話的溫柔。
“守脈人守的不是地脈，是跟地脈過日子的法子。”老婆婆給眾人倒上草藥茶，茶水呈淡綠色，飄著牽脈花的香氣，“就像這藥草，你對它好，它就給你治病；你糟踐它，它就給你找不痛快。”
正說著，院外突然傳來驚叫聲。一個村民慌慌張張地跑進來，手裡舉著株枯萎的藥草：“婆婆！不好了！後山的‘七步倒’都枯了，根鬚全黑了！”
七步倒是種劇毒的草藥，也是藥山村的“地脈哨”——它的根鬚直通地脈，一旦枯萎，就意味著地脈之氣紊亂。桃花心裡一緊，跟著老婆婆往後山走。
後山的藥田果然一片狼藉，原本鬱鬱蔥蔥的七步倒蔫頭耷腦，根部的泥土泛著詭異的黑色，像被墨水泡過。更奇怪的是，周圍的草藥都沒事，唯獨七步倒遭了殃。
“是‘滯氣’。”老婆婆蹲下身，手指插進泥土裡，臉色凝重，“有人在地下埋了東西，把地脈之氣堵了。七步倒最敏感，先遭了殃。”
桃花掏出玉符，藤蔓紋立刻指向藥田中央的一塊巨石。“東西在石頭底下。”
柱子和鐵蛋找來撬棍，費了九牛二虎之力才把巨石撬開。石頭底下沒有別的，只有個巴掌大的銅盒子，盒子上刻著玄字堂的標記，開啟一看，裡面裝著些黑色的粉末，散發著刺鼻的硫磺味。
“是‘斷脈散’！”老婆婆氣得發抖，“玄字堂的人想用這東西堵死地脈！這粉末遇水就脹，能把泥土裡的氣脈全封死！”
鐵蛋一腳把銅盒子踢飛：“這群狗東西，就不能讓人安生！”
桃花卻注意到，銅盒子的夾層裡有張紙條，上面畫著個簡易的地圖，標記著藥山村往西的一處山谷，旁邊寫著“聚氣陣”三個字。“他們不止想堵地脈，還想在那邊聚氣，不知道要幹什麼。”
老婆婆用手指捻起一點斷脈散，又摘了片牽脈花的葉子，放在一起揉搓，綠色的汁液漸漸把黑色粉末染成了淡藍。“有法子解。”她對村民們喊道，“都回家拿牽脈花的葉子和‘透骨草’的根，越多越好！”
村民們立刻忙活起來，很快就收集了兩大筐草藥。老婆婆指揮著眾人，把草藥搗成汁，混合著清水澆在七步倒的根部。沒過多久，黑色的泥土就漸漸變回了褐色，枯萎的七步倒也慢慢挺直了腰桿，葉片上重新泛起光澤。
“地脈順了。”老婆婆鬆了口氣，看向桃花，“那聚氣陣不能不管。玄字堂的人想把堵在這裡的氣脈引到山谷裡，要是讓他們成了，西邊的幾個村子都會遭災。”
當天下午，桃花一行人就跟著老婆婆往西邊的山谷走。山谷里長滿了半人高的茅草，風一吹，草葉沙沙作響，像是有無數人在低語。走到谷中央，果然看到地上刻著個巨大的陣法，用白石灰畫的線條，連線著七個插在地上的鐵樁，每個鐵樁上都纏著黑色的布條，散發著和斷脈散一樣的氣味。
“這陣是用陰氣聚氣，”老婆婆指著鐵樁，“布條上浸了‘陰魂草’的汁，能吸地脈裡的陽氣。得把鐵樁拔了，再用陽氣重的東西鎮住陣眼。”
柱子想起自己揹著的瓷水壺：“我這水壺是窯頭鎮燒的，窯火最陽剛，能行嗎？”
老婆婆眼睛一亮：“試試！”
柱子把水壺放在陣眼中央，剛放下，鐵樁上的黑色布條就“滋”地冒起白煙，白石灰畫的線條也漸漸變淡。桃花掏出玉符，往最近的一個鐵樁上一貼，藤蔓紋亮起金光，鐵樁立刻“咔嚓”一聲斷成了兩截。
“有用！”鐵蛋和石頭也學著樣子，用玉符去碰鐵樁，沒一會兒，七個鐵樁就全被毀掉了，聚氣陣徹底失效。
往回走的路上，夕陽把山谷染成了金紅色。老婆婆從懷裡摸出個布包，遞給桃花：“這是藥山村的‘藥引’，你收著。”開啟一看，是塊曬乾的牽脈花根莖，上面刻著細密的脈紋，和玉符上的藤蔓紋嚴絲合縫。
根莖剛碰到玉符，就化作一道綠光融入其中，原本金色的紋路又添了幾分生機，像有藤蔓在上面悄悄生長。“七城的信物，已經齊了五樣了。”老婆婆看著玉符，眼神里滿是欣慰，“再往西北走，到‘石骨鎮’，那裡的守脈人是個石匠，手裡有塊能鎮地脈的‘定脈石’。”
。是都山滿得飄，香菜飯著混香藥，豆土煮芪黃、燉歸當、莧齒馬拌涼，的做藥草用是都菜的上桌。復恢脈地祝慶，席宴擺場穀曬的口村在正們民村，時村山藥到回
。音聲的流緩緩面裡在脈地到聽能彿彷，的和溫著發散，玉暖的命生有塊像在現它，符玉的裡懷了。實踏得覺然突裡心，藥草認辨婦媳輕年個幾教旁一在則婆婆老，拳打著劃比們民村跟頭石和蛋鐵，鬧打子柱著圍們子孩著看，緣邊的場穀曬在坐花桃
。符玉的裡手是就，頭盡的線那，起一在連人有所把線的形無有像又卻，事的己自著做在都人個每……藥草弄侍在婆婆老的村山藥，火窯添在漢老的鎮頭窯，船撐在公艄老，駝駱喂在馬老，繩草編在婆婆老，籍古讀在生先秦，鏢在頭鏢周，藥分在中郎李，柴添在叔老，旁子桌大張一在坐圍人脈守的城七見夢，夢個了做，裡夜
。兒勁的息不生生子著帶像卻，單簡子調，歌草藥的學裡那民村從著哼裡，面前最在走，壺水瓷的茶藥草滿裝著揹子柱。走北西往續繼們他，民村的村山藥別告，早一天二第
。間人這著護，脈地這著護，量力的實堅最聚匯將終，護守的裡氣火煙在藏些那而，了近越來越子日的一歸城七離，道知花桃。絡脈的新開揭去們他著等，玉璞的裡山在嵌塊像，現若若裡霧雲在鎮骨石的遠，山漫香藥，彎彎路山
