柳強在家只待了兩天，臨走前非要幫著給金銀花幼苗澆水。他學著陳陽的樣子，用小噴壺對著嫩芽輕輕灑水，動作生澀卻認真，水珠落在葉尖上，滾成晶瑩的球，映著他臉上的憨笑。
“姐，陳陽哥，我走了。”他揹著帆布包站在院門口，工裝褲膝蓋處磨出了淺色的印子，卻洗得乾乾淨淨，“等我下次回來，爭取能幫你們修拖拉機。”
陳陽拍了拍他的肩膀：“好好幹，我們等著。”柳絮往他包裡塞了袋炒花生，是趙桂蘭連夜炒的，帶著焦香。
柳強走後，地裡的幼苗進入了快速生長期。“金翠”品種的莖稈已經躥到半尺高，葉片舒展開來，呈嫩綠色，邊緣帶著細小的鋸齒；“銀露”雖然稍矮些，卻更粗壯，葉色深綠，像抹了層油。陳陽在田埂上插了根竹竿，每天量長勢，本子上記滿了“金翠+0.5c“銀露新葉2片”的字樣，字跡裡都透著歡喜。
這天午後，原本晴朗的天突然變了臉。西北方的天空被墨色的雲團壓得很低，風捲著沙礫打在窗紙上，“嗚嗚”地像野獸在哭。李大爺拄著柺杖匆匆趕來，進門就喊：“快！帶塑膠布去蓋苗！要下冰雹了！”
柳絮和陳陽心裡一緊，抓起牆角的塑膠布和繩子就往坡地跑。剛到地頭，豆大的雨點就砸了下來，打在嫩葉上，發出“噼啪”的脆響，好幾片新葉已經被打蔫了。
“快！把塑膠布撐起來！”陳陽喊著，和趕過來的張木匠、王瓦匠一起，用竹竿在地塊四周搭起支架，再把塑膠布蒙上去，用石頭壓住邊角。風太大，塑膠布被吹得像面鼓，幾個人死死拽著邊角，手被繩子勒得發紅。
趙桂蘭和劉媒婆也提著籃子來了，籃子裡裝著布條和木楔。“用這布條把塑膠布綁在竹竿上，更結實！”劉媒婆踩著泥水跑過來，手指被風吹得僵直，卻還是麻利地打結。
冰雹說來就來，先是玉米粒大的顆粒，後來變成鴿子蛋大小，砸在塑膠布上“咚咚”作響，像是要把布砸穿。柳絮的心揪得緊緊的，隔著塑膠布看著裡面的幼苗，生怕它們被壓垮。
“堅持住！這陣頭過去就好了！”陳陽的聲音被風聲吞沒，他站在風口，死死按住塑膠布的一角，藍襯衫被雨水淋得緊貼在身上，後背的骨頭硌得清晰可見。
冰雹下了足有半個鐘頭，等雲團移過，天重新亮起來時，幾個人都成了泥人。解開塑膠布的瞬間，柳絮倒吸一口涼氣——雖然大部分幼苗被護住了，但地塊邊緣沒來得及遮蓋的幾壟，嫩葉被砸得七零八落，有的莖稈甚至被砸斷，蔫頭耷腦地趴在地上。
“這……這可咋整？”王瓦匠蹲下身，看著斷苗直嘆氣。張木匠也紅了眼：“剛長起來的苗，就這麼被糟踐了……”
陳陽沒說話，默默撿起斷苗，指尖輕輕撫過殘葉。柳絮看著他緊繃的側臉，心裡像被冰雹砸過一樣疼，卻聽見他忽然說：“沒事，能救。”
他轉身往村裡跑，很快拿來剪刀和生根粉：“把斷口剪平，泡在生根粉水裡，說不定能扦插成活。”他蹲在地上，小心翼翼地修剪殘枝，動作輕柔得像在給傷員包紮。
李大爺看著他手裡的斷苗，忽然說：“我年輕時種過葡萄，藤蔓斷了扦插都能活，這金銀花是藤本近親，說不定真行。”他讓王瓦匠去取些細沙來，“扦插得用沙質土，透氣。”
大家重新忙活起來，剪枝的剪枝，配生根水的配生根水，扦插的扦插，剛才的沮喪被一股勁兒取代。劉媒婆用圍裙擦著手說：“這苗跟人一樣，看著嬌弱，其實皮實著呢。想當年我生娃時大出血，村裡人都說救不活了，這不也熬過來了？”
趙桂蘭往每個人手裡塞了塊薑糖：“含著，驅驅寒，別凍感冒了。”薑糖的辣意從喉嚨竄到胃裡，暖得人打了個哆嗦。
***傍晚時，扦插的幼苗都栽進了臨時搭的小棚裡，陳陽還在棚頂蓋了層遮陽網。“得緩苗一週，不能見強光。”他給棚子四周壓上石頭，“這幾天我守在這兒，隨時看著。”
柳絮知道勸不住他，回家拿了床棉被和手電筒：“晚上冷，蓋著點。有啥情況隨時喊我。”
陳陽守了三夜。第一夜，扦插的苗沒動靜，他每隔一小時就用手電筒照照，看葉片有沒有發蔫；第二夜，有幾株的頂芽微微翹了起來，他趕緊噴了點水；第三夜，天快亮時，他發現一株“金翠”的葉腋處冒出個小米粒大的嫩芽，頓時忘了睏意，在本子上畫了個大大的笑臉。
第四天清晨，柳絮送飯來時，看見陳陽趴在棚邊睡著了，臉上沾著泥，手裡還攥著那支手電筒。陽光透過遮陽網照在他臉上，睫毛在眼下投出淡淡的影，像個守護寶藏的孩子。她輕輕給他蓋上棉被，蹲在棚邊看那些扦插苗——大半都活了，新葉舒展，透著倔強的綠。
“醒了？”陳陽揉著眼睛坐起來，看見柳絮，不好意思地笑了，“你看，它們活了。”
“看見了。”柳絮遞過熱粥，“你呀，不要命了？”
“這不是擔心嘛。”陳陽喝著粥，眼睛還盯著幼苗，“現在好了，損失不大。李大爺說，經了這場風雨，活下來的苗會更壯實。”
他沒說的是，這三夜裡，村裡好幾戶人家都悄悄來過，有的送來熱水，有的放下幾個饅頭，王二嬸甚至把自家的舊棉絮抱來，鋪在棚子四周擋風。這些無聲的暖意，比棉被更讓人心裡踏實。
***一週後，扦插的幼苗徹底活了，被移栽回大田。經歷過冰雹的地塊重新煥發生機，“金翠”和“銀露”的葉片在陽光下泛著光，比以前更綠，更挺括。陳陽在地塊中間插了塊新木牌，上面寫著：“風雨過後，更要向上。”
這天下午，縣農業局的張工帶著技術員來複查，看到地裡的幼苗，忍不住點頭：“不錯不錯，長勢比預期的好。尤其是這些扦插苗，能活這麼多，說明你們管理得很到位。”
他從包裡拿出份檔案：“這是省裡的‘特色種植示範戶’申請表，我看你們符合條件，填一下，批下來能再領筆補貼，還能參加省裡的培訓。”
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