雞叫頭遍時，桃花已經站在黑風口的演武場中央。晨露打溼了她的布鞋，腳下的青石板泛著冷光，遠處的山巒還浸在墨色的霧氣裡，只有山頂尖上挑著一抹魚肚白。
她手裡攥著那把牛角弓，指腹反覆摩挲著弓弦上的血痕——那是昨天練箭時磨破的，結了層薄薄的痂，一碰就鑽心地疼。猴子說，這弓認主，得讓血浸透了弦，才算真的歸了自己。
“手腕再沉些。”猴子叼著根草棍，站在三丈外的靶子旁，“你這力道軟綿綿的，射出去的箭還不如姑娘家繡花針管用。”
桃花深吸一口氣，左臂伸直如鐵，右手猛地後拉。弓弦勒進結痂的傷口，血珠瞬間滲出來，順著指縫滴在青石板上，洇出一小朵暗紅的花。她盯著靶心那點猩紅，眼前突然閃過狗旦踹翻鐵鍋時的嘴臉，閃過爹孃在燈下垂淚的模樣，指節猛地收緊。
“嗖——”
箭矢離弦的瞬間，她聽見臂骨發出細微的“咯吱”聲。這一箭比昨天穩了許多，擦著靶心的邊緣釘在木靶上，箭尾的翎羽還在嗡嗡震顫。
“還行。”猴子吐掉草棍，語氣裡帶了點讚許，“再練半個月，說不定能射穿狗旦那老東西的肥肚子。”
桃花沒接話，只是拔出箭矢往回走。路過演武場角落時，看見張鐵匠正給小露喂招。小露的左臂還不能用力，只用右手握著把木刀，被張鐵匠的鐵尺逼得連連後退，額角的汗珠子砸在地上，濺起細小的灰塵。
“下盤穩不住，學什麼刀法？”張鐵匠的鐵尺“啪”地抽在小露腿彎，“狗旦的人哪個不是凶神惡煞？你這軟綿綿的樣子，上去就是給人送菜！”
小露踉蹌著站穩，咬著牙重新擺開架勢。他的肩膀還在滲血，繃帶被汗水浸得發黑，卻硬是沒哼一聲。桃花看著他後背繃緊的肌肉，突然想起小時候他替自己摘酸棗，被酸棗刺扎得滿手是血，也是這樣咬著牙不吭聲。
“桃花姐！”
小石頭拄著根松木柺杖，一瘸一拐地從寨門方向挪過來，懷裡抱著個粗布包。他的腿上了夾板，走一步晃三下，褲管空蕩蕩的，被晨風吹得獵獵作響。
“慢點走。”桃花趕緊迎上去扶住他，“郎中不是讓你多躺著嗎？”
“我偷著給你拿了好東西。”小石頭掀開布包，裡面是幾個圓滾滾的野栗子，殼上還沾著泥土，“後山摘的，我試了，甜得很。”
桃花拿起一個栗子，殼上的尖刺扎得手心發癢。這孩子昨天還發著高燒，夜裡疼得直哼哼，今早卻跑這麼遠找吃的。她想起平安村的孩子們，以前總跟著小石頭在河邊摸魚，如今卻不知被狗旦逼得流落到了哪裡。
“給露哥也帶了。”小石頭往小露那邊努努嘴，“他練得比你還苦呢。”
桃花剛要說話，突然聽見寨門方向傳來一陣喧譁。十幾個穿著短褂的漢子扛著槍往山下跑，為首的正是黑虎，腰間的鬼頭刀隨著腳步“哐當”作響。
“狗旦那老東西瘋了！”一個漢子跑過演武場時喊道，“帶著民團把進山的路全堵了，說是要搜什麼‘反賊’！”
桃花心裡猛地一沉。反賊？難道是衝著他們來的？
“慌什麼！”黑虎的聲音從寨門口傳來，帶著慣有的冷硬，“讓二當家帶三十個人守住西崖，其他人跟我走！他狗旦敢來黑風口撒野，我就卸了他的狗腿！”
演武場瞬間亂了起來。張鐵匠把鐵尺往地上一扔，抄起牆角的土槍；猴子吹了聲口哨，十幾個弓箭手迅速列隊；連做飯的王婆都拎著把菜刀跑出來，站在寨牆根下罵罵咧咧。
“桃花，看好小石頭。”小露突然抓住她的手，掌心的汗把她的手都浸溼了，“我跟張大哥去幫忙。”
“不行！”桃花攥住他的胳膊，聲音發顫，“你的傷還沒好……”
“這是黑風口的規矩。”小露掰開她的手指，眼神亮得驚人，“進了寨門就是一家人，遇事不能縮脖子。”他往她手裡塞了個東西，是那枚磨得發亮的鐵皮哨子，“有事就吹三聲，我能聽見。”
看著小露跟著張鐵匠往寨門跑的背影，桃花突然想起他說過要八抬大轎娶自己的話。這念頭剛冒出來就被她掐滅了——現在不是想這些的時候。
“桃花姐，我們要不要躲起來？”小石頭的聲音帶著哭腔，抓著她的胳膊直哆嗦。
“別怕。”桃花把他往演武場旁邊的柴房推，“進去後把門板頂住，不管聽見什麼都別出來。”她摸出那把柴刀塞給他，“拿著，防身用。”
安頓好小石頭，她轉身往寨牆跑。剛爬上半人高的石階，就看見黑虎正站在寨門樓上，手裡舉著個單筒望遠鏡往山下看。晨霧漸漸散了，能看見黑壓壓的人群堵在山口，民團的紅旗在風裡飄得刺眼。
”！去下？鬧熱麼什湊家人“，皺了皺頭眉，花桃見看頭轉他”。了菜盤當己自把真還“，笑冷抹起勾角，鏡遠下放虎黑”。人百兩至了帶旦狗“
”……傷人有一萬“，箱藥的下牆寨指了指花桃”。傷治會我“
”！方地的待該你是不裡這“，厲嚴然陡音聲的虎黑”！去下就去下你讓“
。個兩了穿打被子褂布，來回了彈子顆幾被就子個半出探剛，他拉去想匠鐵張。蛇紅的扭條像裡晨在，流低往板石著順，嚎哀上地空的外門寨在倒，了中打彈流被子漢輕年個一見看。沒花桃
”！去我“
。上牆在釘邊耳的著矢箭支一，聲一的”嗖“見聽就，的他開解剛，邊子漢傷到衝地爬帶滾連，上不顧。黑發前眼得疼，上頭石在磕蓋膝，的了破劃石碎的壁渠。去下了渠水排的側牆寨著順，箱藥起抓花桃
”！挪門寨往？嗎走能“，口傷住按襟的己自下撕，句了罵聲低”！的養孃狗“
。頰臉的了破子石碎的起濺，上頭石的邊旁在打，過飛頂頭從地”嗖嗖“彈子，挪門寨往他著扶半拖半花桃。掙起往牙著咬是只，話出不說得疼子漢
”！花桃“
。坑小個出鑿被板石青，方地的站才剛他在打，來飛彈子顆一又，時這在就。拽回往將把一，來出衝後門寨從然突小
。拖門寨往力用膊胳的著抓，抖發在都音聲的小”？了命要不你“
”！了救沒就治不再“，口傷的滲子漢那著指花桃”！了行不快他“
”！箭放“：喊上樓門寨在虎黑見聽然突，著扯拉正人兩
。在都面地得震，下落重重槓門頂的後門寨，聲一”隆轟“見聽就，檻門過剛。門寨了進拖子漢傷把力合小和，隙間的退後團民著趁花桃。響炸間瞬聲慘，口山向時同矢箭支十幾
