石柱被拖回平安村的時候，太陽正毒辣辣地掛在頭頂。
繩子勒得手腕生疼，磨破的地方滲出血，和繩子粘在一起，每動一下都像扯掉塊皮。他的頭還昏沉沉的，額頭上的傷口被曬得發漲，眼前一陣陣發黑，只能勉強看清腳下的路——是通往張府的路。
“快點走！磨磨蹭蹭的！”身後的家丁踹了他一腳，力道不輕，他踉蹌著往前撲了幾步，膝蓋重重磕在地上，疼得他倒吸一口涼氣。
路邊站著不少村民，都遠遠地看著，沒人敢出聲。有人眼神里帶著同情，有人趕緊低下頭，像是怕沾染上什麼晦氣。石柱看見自己的爹也在人群裡，頭髮亂糟糟的，臉上還有未乾的淚痕，看見他被打成這樣，嘴唇哆嗦著，想說什麼，最終還是沒敢作聲，只是老淚縱橫。
“爹！”石柱喊了一聲，聲音嘶啞。
石老爹別過頭，用袖子抹著臉，肩膀一抽一抽的。
家丁又推了石柱一把：“喊什麼喊！到了地方有你喊的！”
到了張府門口，兩扇朱漆大門敞開著，像一張要吞人的大嘴。管家早就等在門口，手裡把玩著那枚玉扳指，看見石柱這副模樣，嘴角撇出點冷笑：“還以為多能耐呢，這不也栽了？”
他衝家丁使了個眼色：“帶進去，關柴房裡，好好‘伺候’著。”
“是！”
石柱被拖進張府，繞過前院的假山池沼，往後院的柴房走。院子裡靜悄悄的，只有風吹過樹葉的聲音，還有遠處隱約傳來的絲竹聲，聽得人心裡發堵。他看見幾個穿著綢緞衣裳的女人站在廊下，遠遠地看著他，眼神里有好奇，有冷漠，還有一絲不易察覺的憐憫——大概是張萬霖的那幾房姨太。
柴房又黑又潮，角落裡堆著些乾柴，地上還有老鼠跑過的窸窣聲。家丁把他扔在地上，用粗麻繩把他綁在柱子上，臨走時還踹了他一腳：“老實待著，別耍花樣！”
門“哐當”一聲關上，還上了鎖。
黑暗瞬間湧了過來，帶著一股黴味和煙火氣。石柱靠在冰冷的柱子上，渾身都疼，尤其是腿，像是有無數根針在扎。他閉上眼睛，腦子裡全是小玲的影子——她跳出後窗時的慌張，她握著他的手時的顫抖，還有她轉身跑進林子時的背影。
她跑掉了，這就好。
只要她沒事，他受點苦不算什麼。
不知過了多久，他被一陣腳步聲驚醒。門“吱呀”一聲開了，透進點光亮，一個人影走了進來，手裡端著個碗。
是李媽。
李媽走到他跟前，把碗放在地上，藉著從門縫透進來的光，看見他臉上的傷和滲血的手腕，眼圈一下子就紅了：“傻孩子，你這是何苦呢……”
“小玲……她沒事吧？”石柱急忙問，聲音沙啞得厲害。
“應該沒事，”李媽嘆了口氣，解開他手腕上的繩子，想給他鬆鬆綁，“我聽搜山的人回來唸叨，說沒找到人，大概是跑遠了。”
石柱鬆了口氣，緊繃的神經像是一下子洩了勁，頭更暈了。
李媽從碗裡拿出個窩窩頭，遞到他嘴邊：“快吃點東西，看你這模樣，怕是一天沒吃東西了。”
石柱咬了一口窩窩頭，幹得咽不下去。李媽又端起碗，裡面是些米湯，她小心地喂到他嘴邊：“慢點喝。”
溫熱的米湯滑過喉嚨，像是一股暖流，稍微緩解了些身上的疼。石柱喝了幾口，精神好了點，看著李媽：“李媽，謝謝您。”
“謝啥，”李媽一邊給他處理手腕上的傷口，一邊說，“張老爺說了，只要你說出小玲藏在哪，就放了你和你爹，還讓你爹去他府上做個管事，不用再種地了。”
石柱的臉一下子沉了下來：“我不會說的。”
“你這孩子……”李媽急了，“你以為你硬撐著有用？張老爺的手段你又不是不知道，再拖下去，你這條命怕是都保不住！你爹年紀大了，要是再受點刺激……”
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