第一集 農家子弟勤發奮，努力讀書上名校
呂梁連綿，群峰橫亙，姑射山群峰蜿蜒起伏，層疊的青山像是大自然築起的萬里屏障。山腳下臥著一座安靜古樸的村落，名叫平安村。
一條清澈的山溪繞著村莊緩緩流淌，溪水常年澄澈甘甜，滋養著村裡一代代莊稼人。黃土砌成的院牆，灰瓦鋪頂的老屋，房前栽著棗樹，屋後種著榆木，每到夏日，濃廕庇日，雞鳴犬吠此起彼伏，煙火氣滿滿。
曹方方就生在這座大山環抱的小村莊裡。
曹家世代都是面朝黃土背朝天的農戶，父母一輩子守著幾畝薄田，春種玉米穀子，秋收高粱大豆，日子過得緊巴巴，卻始終明白讀書才是走出大山唯一的出路。曹方方自小就繼承了父輩踏實堅韌的性子，不愛下河摸魚，不愛扎堆打鬧，別家孩童滿山遍野瘋跑玩耍的時候，他總是抱著一本破舊的課本，坐在溪邊青石上默默誦讀。
距離曹家不過百米的小院，住著彭小娥。
她和曹方方是打穿開襠褲一起長大的青梅竹馬。小娥的父親是村裡為數不多讀過幾年私塾的老先生，知書達理，家中總有不少藏書。女孩子心性細膩沉靜，筆墨丹青無師自通，平日裡除了下地幫家裡拾掇農活，餘下大半時光都埋首書卷之中。
平安村只有一所村級小學，一間土坯教室，一位代課老師，十幾個學齡孩童擠在一處上課。曹方方與彭小娥從七歲入學開始，便成了最要好的同窗。
清晨天剛矇矇亮，山間還裹著一層薄薄白霧，兩個人就相約出門。曹方方挎著布書包，早早等候在村口老槐樹下，彭小娥拎著兩個溫熱的玉米麵窩頭快步趕來，兩人一路結伴，踩著帶著露水的青草，沿著蜿蜒的山路趕往學堂。山路崎嶇，碎石遍佈，遇到陡坡，曹方方總會伸手拉住小娥，穩穩扶著她往上攀爬；逢到下雨天山路泥濘溼滑，他便折下粗壯樹枝當做柺杖，護送女孩平安抵達學校。
課堂之上，二人永遠是最用功的學生。
老師在黑板上寫字講課，曹方方提筆飛快記錄，一字不落，遇到難懂的數理習題，便在草稿紙上反覆演算，不把題目吃透絕不罷休。彭小娥則擅長文科，古詩文背誦張口就來，文字理解遠超同齡孩子。每當放學之後，別的孩子早早四散回家，他倆總會留下來，坐在空蕩蕩的土屋教室互相溫習功課。
曹方方理科思維出眾，耐心給彭小娥講解數學難題；彭小娥文筆出眾，逐字逐句幫曹方方梳理文言文釋義。夕陽穿過破損的窗欞，把兩個少年伏案苦讀的影子拉得悠長，山風穿堂而過，捎來山野草木的清香。
童年歲月，在書山學海與山野風光裡緩緩流淌。
閒暇假日，他們不會虛度光陰。春日山花遍野，二人坐在山溪岸畔，攤開書本靜心讀書，累了就並肩眺望連綿的姑射群山；金秋糧食豐收，兩人幹完田裡零碎農活，就坐在棗樹下溫習課業，紅彤彤的棗子落在書頁之上，成為枯燥讀書時光裡小小的歡喜。
村裡不少長輩常常感慨，平安村山高路遠，多少年都很難走出大學生，方家小子踏實勤學，彭家姑娘聰慧過人，這一對孩子，將來必定大有出息。
清貧的家境，從來沒有困住兩顆嚮往遠方的心。
曹方方家經濟拮据，買不起嶄新的教輔資料，他就借來同學的書本，熬夜藉著煤油燈一字一句手抄成冊。深夜油燈昏暗，燈花一次次爆開，他揉一揉酸澀的雙眼，依舊不肯停下筆尖。冬天黃土窯洞陰冷刺骨，雙手凍得紅腫開裂，握不住鉛筆，他就把雙手放在嘴邊哈幾口熱氣，繼續埋頭刷題。
彭小娥也同樣刻苦。女孩子自幼懂事，一邊分擔家務養蠶織布，一邊擠時間苦讀。夜裡家人都已沉沉入睡，她就點亮一小截蠟燭，在燈下背誦知識點。兩個人隔著半條街巷，遙遙望見彼此窗內久久不滅的燈火，便又多了幾分堅持下去的底氣。
小學畢業，兩人一同考入鄉鎮初中。
平安村去往鄉鎮中學有二十多里山路，沒有客運班車，每個週日下午，曹方方和彭小娥揹著沉甸甸的行囊，徒步翻越兩道山樑去上學。山路漫漫，跋山涉水要走上整整三個時辰。烈日酷暑，他們頂著驕陽大步前行；寒冬飛雪，兩人相互攙扶，踏過冰封的土路。
住校的日子更加艱苦，宿舍是大通鋪，十幾名學生擠在一間小屋，粗糧鹹菜便是一日三餐。條件越是簡陋，二人讀書越是發奮。每日凌晨天還未亮，他們就來到校園角落的白楊樹下晨讀，朗朗書聲喚醒沉睡的山村；晚自習鈴聲響起，又是埋頭苦學的四個鐘頭，數理推演、文史背誦，日復一日，從未懈怠。
少年心事，純粹又堅定。
休息閒談時，曹方方不止一次望著遠方層疊的群山，認真對身邊的女孩說：“小娥，我們不能一輩子困在大山裡。我立志學醫，走出姑射山，考上省城的名牌醫科大學，將來做一名醫生，治病救人。”
彭小娥雙眸閃閃發亮，用力點頭：“我陪著你一起努力，我們奔赴同一所大學，走出呂梁大山，去見識山外廣闊的天地。”
一句約定，牢牢紮根在兩個少年心底，成為漫長寒窗歲月裡不變的目標。
三年初中寒窗苦讀，二人成績始終穩居年級前列，順利考入縣城重點高中。
