光頭男被這兩下“打臉”打得懵了，但隨即是如蒙大赦般的狂喜！打臉意味著懲罰，懲罰意味著可能活命！
“謝大人教訓！謝大人教訓！”他不僅不敢有絲毫怨憤，反而更加用力地磕頭，彷彿得到了天大的恩賜，“打得好！打得應該！小的這張臭臉就該打！汙了您的手！”
陳默收回手，彷彿碰了什麼髒東西，不再看他們一眼，只吐出兩個字：
“滾。”
如同聽到了最美妙的仙樂，光頭男和他的手下連滾帶爬，手腳並用地向後退，然後屁滾尿流地衝進旁邊的巷道陰影裡，瞬間消失得無影無蹤，只留下那根孤零零的金屬球棒躺在地上。
巷子重新恢復了寂靜，彷彿剛才那場鬧劇從未發生。
陳默面無表情，彷彿只是隨手拍掉了身上的灰塵。他看向木村和前田：“走吧。”
木村點點頭，眼神里多了一絲更深的東西。前田則敬畏地看著陳默的背影，腿腳似乎更軟了。
覺醒者的身份，在這片無法之地，本身就是最大的規矩。而陳默的“規矩”，顯然比那些地頭蛇的，要沉重千萬倍。這場微不足道的衝突，像一顆小石子投入黑暗的池塘，漣漪很快會擴散開來，至少在這片區域，不會再有不長眼的人來輕易招惹他們了。
營地狹窄住所的金屬薄板門被有節奏地敲響時，陳默剛將擦拭完畢的黑色直刀歸入鞘中，發出輕微的咔噠聲。木村在角落保持警戒，前田則對著一臺簡陋的終端裝置，眉頭緊鎖地嘗試破解硬碟資料。
敲門聲沉穩而清晰，帶著一種官方的意味。
木村無聲移至門側，瞥了一眼，對陳默低聲道：“一個人，像管事的。”
陳默微微頷首。木村拉開門栓。
門外站著一位中年男人，衣著是舊時代遺留的西裝，雖磨損卻漿洗得乾淨挺括，外面套著一件抵禦寒夜的厚外套。他面容疲憊，眼窩深陷，但目光銳利且帶著一種管理者的審慎。他獨自一人，沒有隨從。
“深夜打擾，抱歉。”男人開口，聲音平穩，帶著一絲不易察覺的疲憊，“我是高城信介，負責維持這個營地的秩序。”他的目光掠過木村，直接落在陳默身上，目標明確。
“有事？”陳默言簡意賅，沒有寒暄的意思。
高城信介邁步進屋，對逼仄的環境並不在意，目光在桌面的硬碟和前田手忙腳亂的操作上停留了一瞬。“幾位今天從港區方向返回，而且，‘禿鷲’那夥人似乎受到了某種…深刻的教訓。”他語氣平和，卻點明瞭訊息的靈通，“結合前田先生的背景，我不難猜測諸位的目標非同一般。你們在尋找‘虹橋’，對嗎？那個傳說中的政府避難所。”
房間內的氣氛陡然一緊。木村的肌肉微微繃起。前田的操作停了下來，緊張地看向陳默。
陳默面無表情，既不承認也不否認：“這與你何干？”
高城信介身體微微前傾，雙手交疊放在膝上，語氣變得極其嚴肅：“陳默先生，如果那個避難所真的存在，它就不該只是一個秘密。它屬於所有還在掙扎求存的人。這個營地有近萬人，我們缺的不僅僅是食物和藥品，我們缺的是希望，是未來能持續下去的根基。”
他停頓了一下，觀察著陳默，見對方依舊沉默，便繼續說道：“我知道，空談大義毫無意義。所以，我帶來一個交易。一個對你們尋找目標極有可能至關重要的情報，換取你們未來可能發現的座標共享。”
“情報？”陳默的眼神微動。
“是的。”高城信介壓低了聲音，“並非空泛的訊息。我們營地的一部分人，來自舊政府部門的疏散序列。從零散的記錄和口傳中，我們確信，‘虹橋計劃’的核心，遠不止是一個避難所。它內部封存著一項戰前霓虹政府幾乎完成、卻因災難而未能公佈的終極技術——小型化可控核聚變反應堆的完整藍圖和原型機資料！”
他的話語在狹小的空間內擲地有聲。連木村都抬起了頭，前田更是倒吸一口涼氣，眼鏡後的眼睛瞬間瞪大了。
可控核聚變！幾乎是舊時代人類能源追求的聖盃。而小型化、可實用化的技術，在這資源枯竭的末世意味著什麼？意味著近乎無限的清潔能源！意味著重建工業的可能！意味著一個據點真正能自給自足、甚至向外擴張的基石！其價值，根本無法用任何舊時代的財富來衡量。
高城信介緊緊盯著陳默：“想想看，陳默先生。你們尋找的如果只是一個避難所，它或許能容納幾十、幾百人。但如果它內部真的存在這項技術…那它代表的就是照亮整個末世的光芒！這項技術不應該被任何個人或小團體獨佔。”
“我們用這個確鑿的情報，”高城信介強調道，“換取一個承諾。如果你們確認了避難所的位置，並且確實在那裡找到了相關技術或設施，請將座標分享給我們。我們不需要獨佔，我們只希望有機會參與，希望能讓這項技術惠及更多人。這個交易，對你們而言，提前知曉這個關鍵資訊，也能讓你們更有針對性地進行搜尋和判斷，不是嗎？”
他不再說話，等待著陳默的回應。他沒有拿出實物資源，但給出的情報籌碼，其潛在重量卻遠超之前的純晶。
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