秦潮的神識沉入儲物世界，目光所及之處，是一片令人窒息的灰敗。曾經靈氣氤氳、生機勃勃的十萬大山，此刻宛如一具被抽乾了精血的枯骨，橫陳在虛空之中。他心中雖有一絲難以言喻的刺痛——畢竟這滿目瘡痍皆是他為了突破而強行抽取地脈靈機所致，可謂自作自受——但這份愧疚轉瞬便被一股更為尖銳的警覺所取代。
在這片死寂的廢墟中，有一處區域顯得格格不入。四周的地底靈脈在停止抽取後，正如同冬眠甦醒的巨蛇，緩慢而頑強地重新吞吐著天地精華，試圖修補大地的創傷。然而，唯獨那一隅，不僅沒有絲毫復甦的跡象，反而瀰漫著一股粘稠、陰冷且帶著腐朽甜腥味的黑霧。那黑霧如同活物般蠕動，侵蝕著周圍僅存的生機，散發出的氣息混亂而暴戾，彷彿是來自深淵的低語。
“辰出事了？”
秦潮眉頭緊鎖，瞳孔驟縮。那股腐敗之氣中夾雜著一絲極其微弱卻熟悉的靈魂波動，那是屬於鳳族的高貴與純淨，此刻卻如風中殘燭，搖搖欲墜。直覺告訴他，不能再有半分耽擱。
迷霧散盡，秦潮在現實世界中猛然睜開雙眼。那雙眸子深邃如淵，倒映著頭頂那條奔騰不息、因果糾纏的命運長河。他並未多言，身形化作一道撕裂虛空的流光，徑直朝著宇宙聯盟總部的方向衝去，沿途的空間壁壘在他面前如薄紙般破碎。
與此同時，宇宙聯盟總部的大殿內，氣氛壓抑得彷彿凝固的鐵塊。五位剛從獸族邊境折返的命者強者垂首而立，臉上寫滿了挫敗與驚惶。高臺之上，雲破月與墨無痕端坐於首座，兩人的面色陰沉得能滴出水來。此前秦潮離去時曾隱晦提及會留下護道人族的手段，眾人原以為只是尋常安排，未曾想竟是兩位傳說級別的神族——一位鳳族，一位龍族。即便是在神族林立的大世界，這等存在也是鳳毛麟角，足以讓一方勢力奉為圖騰。然而，局勢變幻之快，遠超這些久經沙場的人族強者的預判，一連串的變故讓他們至今仍處於震驚後的餘悸之中。
“好了，也不必過分自責。”墨無痕率先打破了死寂，聲音冷靜而剋制，卻難掩其中的疲憊，“根據最新的情報推斷，那鯤鵬一族恐怕早已佈下天羅地網，目標直指那位鳳族神只。與其讓人族腹地成為戰場，不如讓這場風暴在獸族境內引爆，兩害相權取其輕。”
雲破月接過話頭，指尖輕輕敲擊著扶手，發出沉悶的聲響：“對於那種層次的存在而言，我們的力量確實太過渺小，插手只會徒增傷亡。在秦潮歸來之前，我們必須嚴格執行收縮防線計劃，儲存人族火種。”
大殿內一片死寂，只有呼吸聲此起彼伏。就在此時，一股凜冽至極的寒意毫無徵兆地降臨，彷彿連時間都被凍結。一道身影憑空出現在大殿中央，衣袂翻飛間，周遭的光線似乎都黯淡了幾分。
雲破月和墨無痕反應極快，幾乎在身影凝實的瞬間便霍然起身。他們看清了來者正是秦潮，更看到了他那雙泛著森寒殺意的眼眸。無需任何言語交流，兩人立刻以神識為橋，將這段時間發生的所有變故、情報以及推演結果，如潮水般湧入秦潮的腦海。
秦潮靜靜佇立，神識掃過那些資訊，周身的溫度似乎又下降了幾分，空氣中的靈力開始因他的情緒波動而劇烈震顫。片刻後，他冷冷地吐出一句話：“繼續推進人族收縮計劃，不得有誤。”
話音未落，他的身影已如鬼魅般消散在大殿之中，只留下一股令人戰慄的餘威。
下一瞬，秦潮的神魂已迴歸儲物世界深處的星河樞紐。隨著他心念一動，星河之中幾顆原本黯淡的星辰驟然亮起，璀璨的光芒交織成網，隨後，幾道巍峨的身影從中踏步而出。
這幾位皆是擁有七脈實力的神族強者，他們周身散發著古老而強大的氣息，但在面對秦潮時，眼神中卻無半點桀驁。此時的秦潮，神魂境界已臻化境，對儲物世界乃至整片星河的掌控力達到了前所未有的高度。在那浩瀚如海的威壓面前，任何反抗的念頭都顯得蒼白可笑。強者為尊，這是亙古不變的真理，既然實力差距如天塹般不可跨越，那麼追隨最強者，便是最明智的選擇。
秦潮目光掃過眾人，聲音淡漠卻不容置疑：“在我返回之前，守住人族底線。若有違逆，星河即為爾等墳墓。”
幾位神族對視一眼，感受到那股源自靈魂深處的絕對壓制，齊齊躬身應下：“遵命。”
