“唉……”
合歡宮的宮主站在大殿之前，凝望著眼前那座已然搖搖欲墜的護山大陣，陣法的光芒在夜空下忽明忽暗，彷彿被無形的巨力不斷撕扯，光輝碎裂，宛如風中殘燭，整座大陣猶如千瘡百孔的老者，每一次呼吸都顯得沉重而無力，彷彿隨時會倒下。
他的目光緩緩移向殿前佇立的鮑聰潁，那一刻，眼神之中交織著複雜無比的情緒，有憐惜，有惋嘆，有無可奈何的沉痛。
“你師父數年前離開合歡宮，至今下落不明，生死未卜……”
宮主的聲音低沉，帶著幾分沙啞，彷彿從胸腔深處擠壓出來，
“而如今，連你也要離開……”
話音落下，他的身影微微搖晃，像是被無形的重擔壓得喘不過氣來，往日里叱吒風雲、號令南洲的七星宗門之主，在這一刻，卻像是一位暮年的老人，話語間透出的，不是命令，而是苦澀與無盡的落寞。
他沉默良久，神色不斷變幻，像是在與心底最後的執念搏鬥，可終究，他還是長嘆一聲，緩緩點頭，彷彿那一聲嘆息，便是對千年宗門命運的最終判決。
“也罷……”
他的聲音顫抖，帶著一種死寂般的決絕，
“今日之劫，怕是合歡宮無人可以倖免。既然如此，我也就成全你吧。至少……在最後一刻，讓你不至於死在宗門的束縛之中。”
他說到這裡，目光落在她手中的戒指與法寶上，聲音緩緩低沉下去，
“這些隨身之物，你先收好。待大陣徹底崩潰之時，縱使不能殺出這無盡妖獸的重圍，但有法寶在身，總還有一線生機，未必沒有絲毫機會……”
最後一句話，他幾乎是喃喃自語，像是在安慰別人，更像是在安慰自己。
殿內外的長老與弟子們聞言，心頭無不一陣酸楚，那股酸楚像是潮水般瀰漫開來，幾乎讓所有人都失去了呼吸，合歡宮——一個威震南洲的七星大宗門，曾經的輝煌宛如昨日，然而今日，卻走到了這般絕境，宮主的這番話語，分明是在替她做最後的安排，也是替整個合歡宮，送上的最後一份溫情。
宗門都將不復存在了，還談什麼門規門法？若註定毀滅，那又何必死死抓住弟子不放？至少在徹底覆滅之前，留下一絲人情，便已是最後的慈悲。
鮑聰潁聽到這裡，心神猛然一震，眼眶瞬間泛紅，她再度上前，跪地連拜，聲音顫抖，卻帶著真切的感激：
“多謝宮主成全！聰潁自幼蒙合歡宮收養，恩同再造，心懷感激。只是……”她抬起頭，目光清澈而堅定，“這枚戒指與法寶，內裡所藏，皆是宗門所賜之至寶。聰潁既已離宗，自當不能再據為己有。宮主厚賜，聰潁……不敢再受！”
她的聲音帶著哭腔，但語調卻堅決無比。說罷，她深深一拜，衣袂拂地，旋即倒退而出，腳步沉重，卻分外堅定，她的身影逐漸遠離大殿，直至走到合歡宮陣法的另一側。
她佇立在遠處，靜靜凝望著天際那無窮無盡的沙石獸，那一刻，她心底竟莫名生出一種難得的平和，彷彿生死皆已不重要，她只是一個旁觀者，在冷眼看待末日的降臨，只是她孤零零的身影，立於千萬修士中間，反倒顯得格外不合群、不協調，甚至帶著一種孤寂到極點的淒涼。
但鮑聰潁心中很清楚——她一個區區玄神修士，手中無兵無刃，孤身赤手，如何可能從上億沙石妖獸的血海中闖出一線生機？那根本就是痴人說夢，此刻站在這裡，她所能做的，只有靜靜等死。
合歡宮的宮主望著她的背影，嘆息聲中帶著幾分解脫，幾位長老也都暗自搖頭，心底泛起一種說不清道不明的感慨，他們又怎會不明白鮑聰潁為何要離開？
她自小在合歡宮長大，卻從未真正融入宗門，合歡宮本是以雙修之道立宗，她卻偏偏不願修煉宗門的根本功法，她一心修行劍道與外法，甚至與那些被視為不入流的散修、外門之人交好，久而久之，她彷彿成了宗門內的“異類”。
她的存在，就像是一種無聲的抗議，一種孤獨的堅持，她不願屈服，卻也沒有公開對抗，只是用行動悄然背離，而在真正的生死存亡之際，她選擇退開，選擇走出合歡宮的範圍，或許，這正是她最後的倔強，也是她給自己留下的最後一份自由。
“合歡宮走到這一步，是對還是錯？”
這一刻，從長老到宮主，心底都不可避免地浮起了這個問題，可僅僅片刻之後，他們又默默將這念頭拋諸腦後，是非對錯，在眼下又有何意義？
當億萬沙石妖獸鋪天蓋地而來，護山大陣搖搖欲墜，連性命都要被吞沒之時，又何須再去思量這些？眼前唯有一個事實——合歡宮，今日必滅。
……
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