這片竹海說是五百里，實在是誇張了些。實際上還不足三百里呢。
竹海鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日，有點像踏進原始森林的感覺。
竹林以毛竹居多，最矮的毛竹沐瑤目測也得有十二三米高，最高的恐怕有三四十米左右。其次是雷竹，也有五六米高。竹林的外圍還分佈著一些東突西拐、長相極醜的羅漢松。
沐瑤的馬車行駛到竹林旁時，前面的路幾乎不能稱之為路了。路面坑坑窪窪，而且土質不實，看上去就像沒有車在上面走過一樣。
由於竹林高聳，投下大片的陰影，附近並沒有低矮的莊稼。入眼的是一片青青大草原。
沐瑤極目遠眺，還能看到遠處馬兒奔跑的身影。這是西西罕大草原，西陵最大的一片草原。
西西罕大草原上住著一個最大的游牧民族——氈西族。
氈西族人身強體壯，善騎射。族人無論男女皆穿一身短打，和沐瑤在茂源縣時穿的一樣。
氈西族人性格豪爽，頗有大口吃肉，大口喝酒的大俠風範。
當今永平帝的舞嬪軒轅明珠，就是出自氈西族。
軒轅明珠是氈西族老族長軒轅頗的掌上明珠。
當時的氈西族只是一個人口僅二百多人的小部落。壯丁稀少，戰鬥力弱。被另一個游牧部落胡訶族人欺壓的草場越來越少。氈西族的牛羊沒了生存之地，數量銳減。氈西族人也面臨著滅族之災。
老族長軒轅頗為了得到朝廷的庇佑，忍痛把自己年僅十二的愛女軒轅明珠送進了宮中。
在永平帝的干預下，氈西族不僅奪回了失去的草場，而且還擁有了自己的護衛隊。
自此氈西一族人丁興旺，也再不用為馬兒沒有草吃而犯愁了。
而且氈西族還擔負著為西陵馴養戰馬的重任，也算是對太子的一個制衡吧！雖然西陵開國以來，並沒有出現太子弒父提前上位的。
現在的氈西族成了西西罕草原上的霸主了。老族長也退了下來，由他的長子軒轅清泰承其爵位。而軒轅清泰的妾室就是胡訶族長的小女兒鐵梅。
草原上是和平了，可苦了進宮的軒轅明珠。
軒轅明珠進宮時年齡小，永平帝不忍讓她侍寢。等到舞嬪及笄後，永平帝又因操勞國事，身體欠佳，所以始終未臨幸軒轅明珠。
如今的舞嬪已是二十三歲的老姑娘了。雖然養尊處優，由於憂傷，卻像個三十歲的婦人。整日里除了出宮請安，別人就再也見不到她的身影。
其實永平帝不寵幸軒轅明珠還有一個讓他覺得心裡不順暢的原因，那就是軒轅明珠是被當做交換條件入的宮，不是真心實意想做他的女人的。
而且永平帝覺得舞嬪的心裡是有人的。要不是怕西西罕草原上再有異動，直接影響了西陵的軍隊，永平帝早就把軒轅明珠送回大草原了。
西陵祖訓：入宮的后妃年齡超過十八歲還未能侍寢，而且願意歸家的，可許其改名再嫁。
當然，這一條例僅限於妃子以下的人。
因為嬪妃及以下的貴女、才女等，若沒有生育子嗣是不能進入皇家玉蝶的。
沐瑤對永平帝的舞嬪軒轅明珠多少有些印象，這是一個長相明豔，性格卻又內向孤僻的人。感覺就像她身上長滿了刺，不喜歡別人靠近一樣。
