——4e，201年，末種之月，17日，14:00——
寒風凌冽，雪片紛飛。
由於際省原本便處於高原，寒落山峰的位置僅僅比溪木鎮高出二百多米，地表就已經完全被積雪覆蓋，惡劣的環境雖然令穿著鐵甲的亞瑟有些舉步維艱，但同樣也令前方廢棄哨塔中的強盜沒那麼容易發現他。
際省作為自古以來便戰亂不斷的省份，大部分關隘路口必然修建有哨塔和堡壘，只不過由於某些地點戰略意義的喪失，某些不那麼關鍵地點的防禦建築會被逐漸放棄，然後被強盜佔據。
很顯然，這座哨塔是為了防禦亞瑟此行的目的地，寒落神廟而修建的，很可能在遠古時期，那裡對交戰雙方來都是非常重要的地方。
頭髮和盔甲已經被風雪染白的亞瑟正躲在距離廢棄哨塔附近的一塊巨型岩石後面，仔細觀察那座哨塔以及強盜的人數和裝備。
這是一座常見的三層弓箭哨塔，底層是武器庫，中層是守衛居住處，最高處則是露的瞭望臺和射擊位，不過被強盜佔據之後，守備自然不可能像正規軍那麼嚴謹，亞瑟只在哨塔外看到一個守門的強盜，不得不諾德人十分耐寒而且體質強大，這個強盜竟然光著膀子。
如果這些強盜和亞瑟一直以來狩獵的野獸有什麼不同，就是他們會投降，比如煤塊礦場的那些強盜，雖然看起來凶神惡煞，但被亞瑟、哈達瓦以及拉羅夫打成重傷之後就會蹲在地上求饒，這時就可以把他們抓起來送給守衛領取賞金了，他們之後應該會被送去一些諸如礦坑或建築工地之類的地方幹活，也可能再次跑掉去其他地方當強盜。
亞瑟弓著身，從背後接近那個望風的強盜，然後一劍劈中他頭上的鐵盔，悶響消逝在風雪中，強盜轉了半圈，似乎想去摸武器，但下個瞬間就雙眼翻白搖晃著翻倒在地。
沒有必要多生事端，亞瑟看了看全無動靜的哨塔，隨手摸走這個強盜攜帶的幾枚金幣，繞過哨塔繼續向寒落山峰進發。
————
寒落山峰之所以得名，是因為它的山頂附近有一座嵌在山壁中的巨大“寒落神廟”，雖然名為神廟，實際上卻是諾德人的墳墓而已。
或許現在已經沒什麼人那麼做了，但上古時期的諾德人的傳統就是在死後把屍體經過防腐處理後用裹屍布包裹，埋葬在規格不等的石棺裡，身份高貴者可能獨享棺材或墓室，而較低者則不得不和其他死者共享墓室，地位更低者甚至連棺材都不會有，屍體會被隨意擺放在牆壁上挖出的凹槽中。
另外，由於諾德人還有將貴重品殉葬的習俗，為了防止偷盜，他們會在各種墓室中設定各種致命機關，最後將地表封閉，修建成墓室或者神廟，這種大規模的墓葬幾乎在際的大部分地方都能找到，基本已經成了盜墓賊的聚集之所。
而亞瑟在抵達山頂後，看到的就是一個建立在神廟正門附近，足有十幾個人的強盜營地，從篝火規模以及毛皮帳篷的老舊程度來看，建立的時間應該不短，而山腰那個哨塔，應該也是他們的人佔據的。
如此規模的強盜營地，溪木鎮卻從未聽過他們的存在，這隻能證明，這些強盜從寒落神廟中獲取了不少好處，懶得去劫掠普通路人，煤塊礦坑那批純粹是自己倒黴。
亞瑟保持著隱蔽接近那座營地，由於代表“潛行”的星座又點亮了一顆星辰，他完全沒有被察覺地接近了營地，在一座獸皮帳篷後停了下來，悄悄觀察圍在篝火旁的強盜們，這裡能夠避開風雪，而且有山腰的哨塔預警，穿著雜七雜八皮甲的強盜們並沒有太過警惕。
“這神廟能搜刮的都已經搜刮乾淨，我們要不要換個地方？”亞瑟聽到一個強盜。
“見鬼的搜刮乾淨，我們甚至連第一層都沒有進去過。”另一個強盜回答。
“除非我們有辦法對付那頭蜘蛛。”又一名強盜接話
“或許迅捷的馬庫爾能躲過那頭蜘蛛，他拿著黃金龍爪直接衝進去了”強盜們著：“我們再等一等，如果他帶出來了好東西可不能讓他獨吞。”
“噹啷。”“是誰！”“有人在這裡！”
聽到關鍵字的亞瑟不心踢翻了一隻鐵罐，這下潛行星座上的星辰再明亮也毫無用處，他只好拔起背後的鋼製雙手劍，迎面朝過來的強盜下盤橫掃過去。
雖然亞瑟更擅長弓箭和手斧以及盾牌這些便於捕獵的武器，但對於雙手大劍的熟悉感似乎來自於他的靈魂，幻象是雙手握持巨劍圖案的星座在清理煤塊礦場時已經點亮了三顆星辰，在這座營地中除了他以外再沒有其他人站著的時候，第四顆星辰也亮了起來。
“呼……”亞瑟踢了一腳導致他被發現的鐵罐，看著強盜營地裡橫七豎八的屍體：“沒有目擊者，這次潛入就是成功的。”
————
“吱吱——”
亞瑟隨手砍翻兩隻撲過來的雪鼠，繼續沿著神廟破敗不堪的墓室甬道下行。
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