——西元178年——
涼州。
按照呂布的想法，既然已經定下在美陽伏擊涼州叛軍的策略，那麼接下來就是李儒和賈詡這兩個“聰明人”的表演時間，用出一些增兵減灶、誘敵深入、十面埋伏、關門打狗之類雖然看不太懂但卻很厲害的計策，把那些叛軍匯聚在一起，最後，由自己壓軸出場，開啟“無雙”，直接把那無論是幾千還是幾萬人盡數打飛，整個過程簡直完美。
但誰來告訴他，身為大將，為什麼要親自前往郡縣之外的一個個村子那裡募兵？
“村長！”呂布咣地一聲將畫戟——這把是開無雙融化掉之後新鑄的——戳在地面上，產生的顫動甚至讓附近的樹木和石桌石椅都抖了抖：“你們村裡可有願意追隨本大爺作戰的勇士？”
此處是涼州北地郡富平縣下轄的一處無名村莊，從屋舍新舊和村民衣著來看不算富庶，但也稱不上貧窮，或許本身有名稱，但呂布懶得記。
想想看，一個州至少有十個郡，每個郡又有十幾二十個縣，而每個縣下轄的村落則動輒以數十計，所以……逐個記下村名？不是賈詡和李儒那樣腦袋好使的傢伙，還是不要自找麻煩的好。
“哦……”村長是個頭髮花白，滿臉皺紋的老者，對於那危險的畫戟視而不見，只是上上下下觀察呂布，最後似乎確認般點點頭：“如果是將軍你的話，應該會有二十六個年輕人因為仰慕而跳出來跟隨吧。”
仰慕？
在呂布嘗試理解這句話的意思時，村長家的院子外面傳來雜亂的腳步和盔甲兵器的碰撞聲，聽起來大約有一二十人。
走出院門，便看到不多不少正好二十六個青壯年站在外面，鬆鬆垮垮地排成兩隊，大部分都穿的是厚布衣，並攜帶有鋤頭、伐木斧、獵弓之類與其是武器不如是農具的簡陋裝備，只有看起來像是領頭的那個身穿輕便的硬皮甲，手持一柄生鐵單刀。
“嗯，那子深藏不露啊，”呂布正在皺眉，便聽村長對他道：“二十五個農民，一個民兵，一共三百錢，將軍便可以全部帶走。”
“太少了！”呂布驚道，每人十錢？
這話出口之後，呂布便感到那些“農民”看他的眼光熱切了不少，而村長也一副頗為驚訝的模樣——莫非自己錯話了？
“唔，如果將軍從未親自到村莊募兵，衝鋒陷陣時也一向身先士卒的話，確實可能不知此事，”村長咂咂嘴，還是放棄了趁機漲價的打算：“這三百錢，其實是給老夫的，那些夥子根本拿不到，他們本身要花費的錢，可遠超這個數目。”
“……願聞其詳。”呂布選了個李儒會在這種情況下會話回應。
“如果老夫沒猜錯的話，將軍一定是為組建新軍而來，不然的話，在縣城發一條徵兵告示即可，沒有理由刻意來招募‘新兵’。”村長道。
“難道在郡縣招募的是‘老兵’？”呂布疑問道。
“正是如此，”村長道：“降隕石，靈氣復甦，覺醒‘無雙’者或為朝廷效力，或做獨行遊俠，然而不曾覺醒無雙的兵士便毫無變化麼？也不盡然——他們逃命的本事被極大的強化了，逃離戰場後，又不願回鄉的，會聚集在縣城郡府等待招募，自然算作‘老兵’。”
“與其是‘老兵’，不如是‘逃兵’罷。”呂布嘲笑道。
“將軍果然是衝鋒在前，從不回頭，”村長搖頭：“如果把重傷瀕死，不得不爬著離開戰場的人也叫做逃兵的話，那‘勇士’的門檻可要高出不少去了。”
“稍等？那些軍官將帥都不搶救傷員的？”呂布再次吃驚發問，並又一次感到了二十多個“農民”的熱切眼光。
“傷員？他們可是已經被判定為‘陣亡’了，”村長頓了頓：“莫非將軍要建立的新軍中，安排有醫師，而且願意使用那種一百錢一張的‘符水’？”
“迎…”呂布回想了一下那些後勤儲備：“就是那種寫著奇怪花紋的黃紙？”
再次感到一干“農民”那種近乎崇拜的目光後，呂布終於算清了帳：“在那些大將心中，與其花一百錢救治重贍士兵，還不如花二十到五十錢再招個新的？”
“不止如此，方才老夫所，兵士本身要花的錢除去為他們配備的裝備之外，還贏軍餉’，”村長道：“征戰越久，實力越強，能配備更精良武器裝備計程車兵，要發放的軍餉便越多，如果他‘陣亡’的話，不但可以把裝備給其他士兵，還能省下這份軍餉，但那個丟盔棄甲，重傷逃遁的重步兵或神箭手，在養好傷之後，實力將變得和民兵差不多少，長此以往，在郡縣那裡雖然能快速招兵，但招來的都是些老兵油子，幾乎完全沒有進步空間——所以，將軍確實是為了從頭組建一支新軍，絕不會放棄任何人，才來到這裡的吧？”
呂布敏銳地感覺到，除了這二十多個“農民”外，又有數十名精壯漢子在周圍窺探旁聽，他們雖然腳步虛浮無力，但有著常年作戰才會養成的隱蔽習慣，正安靜地傾聽，等待呂布對村長的問題做出回應。
呂布忽然明悟，這是……歷年來大漢邊軍與胡人作戰時“陣亡”計程車兵，他們歸鄉養傷之後，務農從商，成為了官府統計中的“兵役人口”，那些官老爺只知道作戰會有士兵陣亡，而兵役人口會隨著時間而增長，卻從未注意到兩者之間的關係。
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