——西元179年——
徐州，下邳縣衙。
“討賊校尉？”時任下邳縣令的孫堅翻看著朝廷發來的調令：“和縣令相比是高是低？”
“文武有別，不好比較，然而有的校尉可以擔任郡尉，而有的只能當縣尉。”縣丞周異回應道。
“唔……”孫堅頗為猶豫，蓋因這次的“徵召”並非之前那些“平調”，徵召令上明確寫著“去職就任，以功改遷”。
意即，他得卸掉這“縣令”的差事，作為一名“校尉”前往涼州平叛，然後在論功行賞後決定新的官職，可能因為大勝而升遷，也可能因為大敗而被革職。
這次朝廷徵召“三河騎士”，覆蓋範圍原本不包括徐州，這獨一份的徵召令顯然是順朝廷中某些饒意思刻意向他孫文臺發來的，隱含的內容大約是“你子每次該升遷時都不肯交錢，所以才一直原地踏步，這次直接給你一個不用交錢也能升職的機會，不用謝。”
已經從周異口中得知那些“規矩”的孫堅只想掀了桌子，他一點都不想要這種“機會”！
升職所需“獻金”已經備好，剛剛三歲，虎頭虎腦的兒子承歡膝下，而夫人吳蓉又再次有孕，孫堅現在根本不想去跟西涼叛賊拼命。
這時，他深深地理解了父親孫鍾為何不願入仕為官——只要頭上有人，他們想把你往哪調就能往哪調，還不如留在江東，高皇帝遠，自在逍遙。
而且，孫堅還不能保證這是否又是“于吉”的陰謀，那個“仙人”總是針對他們夫妻，時不時就折騰些麻煩出來，讓他感覺憑空多了個對自己非常不滿意的老丈人——話吳郡吳家人對他可是非常滿意來著。
“周兄，看來這次要大大的麻煩你了。”最終，孫堅放下那份徵召令，向周異拱手。
“哪裡，文臺不必客氣，我原本也是要回廬江的。”周異回以一禮。
由於孫堅和周異兩人老家全都在江東，卻意外在下邳這個中原之地相逢，彼此意氣相投，結為通家之好，不但兩位夫人成了閨中密友，連同歲的孫策和周瑜也一見如故——三歲娃娃相交好像不能用這個詞？
此次孫堅奉命前往西涼平叛，山高路遠，自然不能攜帶家眷，便請周異將她們一起帶回揚州老家，想必一直在家信中唸叨孫子的老父親會十分高興吧。
————
“孫大人。”“見過縣令。”“文臺大人。”
孫堅策馬從縣衙趕往軍營的路上，遇見的諸多百姓官員紛紛向他行禮問好，而孫堅因為並不趕時間，也一一回應。
至於孫堅為何會受到如此愛戴，蓋因他連任三地縣令，對如何治理一縣之地已經頗有經驗，簡單來，他只需保證百姓不受盜賊與野獸的襲擊，嚴格懲處違法亂紀之徒，任由百姓自行發展而不進行干涉，在所有人各司其職時，城市便會自行走向繁榮。
見微知著，一縣之地如此，想必一郡、一州，乃至一國也是如此，而大漢如今各地紛亂，毫無疑問是由那些貪婪的宦官以及徇私枉法的大官員所導致，如果能政清吏治……呵，自己作為一個的縣令，想這些又有什麼用。
另外，如果沒有足夠的人才來維持這個“各司其職”，自己不定也會像那些手下無人，被各大世家架空的縣令一樣碌碌無為，轉過一個彎，看到軍營出現在眼前時，孫堅如此想到。
“見過少主。”在孫堅即將踏入軍營前，從道旁的樹林中跳出一名身材瘦，身穿暗色鎧甲，手持雙刀的男子，向他行禮道。
“大榮啊……”孫堅嘆道：“兵法雲，逢林莫入，常人無論何種情況皆會防備樹林，你哪怕再進行練習，也不會有太大的成果的。”
此人姓祖名茂，乃是孫鍾派來聽候孫堅命令的四名“無雙武將”之一，動作靈活，善使雙刀，其“無雙”叫做“穿林”，乃是“可自由在林中移動，且隱蔽時無法被發現”這個令人感覺莫名其妙的效果。
如果敵人不肯進入樹林，他就不得不跳出來攻擊，然後這個“無雙”便會自動失效……所以它的意義何在？
“少主的對，少主這邊走。”祖茂大約是這話聽得太多，完全不予反駁。
“突刺！突殺！保持氣勢！你們幾個！沒吃飯嗎！”剛一入軍營，孫堅便聽到有中氣十足的粗豪聲音在呵斥士兵。
那是一位身穿簡單皮甲，體格健壯，頭髮稀疏的壯漢，名叫黃蓋，字公覆，背後一杆勉強能稱之為“鉞”的奇型兵刃，它看上去屬於一個用不好就會山自己的型別。
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