帝國西域。
一望無際的草原上，一支大約五六十人的車隊正沿著官道向東行進。
雖說是官道，但它也僅僅是在兩旁擺放地標石，並用十分不走心的方式夯實了土路的路面而已，而且由於路面不夠寬，車隊的騎行護衛們甚至將另一側的車道也佔據了。
被這些身穿淡紫色盔甲的護衛保護的，共有四輛馬車，它們的造型和裝潢低調內斂，但仍能透出主人傢俱有的上位者氣息。
最前方的馬車中，正坐著一名老者和一名少女。
老者頭髮雪白，身形瘦削，腰桿筆直，穿一件純黑色的文官長袍，手裡拄著一根龍頭柺杖，正在閉目沉思。
少女則黑髮黑眼，穿著游牧民族常見的藍色包頭巾和花紋複雜的連身長裙，正把一杆銀色短槍抱在懷裡，悄悄挑起馬車的窗簾向外看。
“斯比亞小姐，”在馬車外隨行的護衛注意到她的動作，開口說道，“車隊的速度尚可，日落前應當能趕到驛站休息。”
“嗯……”被稱作斯比亞的少女眨眨眼，放下窗簾，轉臉看向身旁的老者：“喬利爺爺為了阻止大臣倒行逆施，胡作非為，重新出山前往帝都以撥亂反正，實乃國之大幸。”
她的聲音清澈乾淨，用詞也相當正式，但似笑非笑的表情讓整段話聽起來更像是在講笑話。
“自從我決定返回帝都，你一路上已經嘲笑了我四次，”被稱為喬利的老者睜開眼，瞥了身旁的少女一眼：“‘現任大臣’胡作非為，‘前任大臣’出山阻止，就這麼好笑嗎？”
“表面上是很正常啦，但在知道內情的人看來……”斯比亞眨眨眼：“【董卓】去阻止【呂布】胡作非為，怎麼想都有點滑稽啊。”
“呵，把帝國交到【奉先】手上，一定會變成現在的模樣吧，”喬利重新閉上眼：“只憑武力，他根本不可能把【戰爭】、【瘟疫】、【饑荒】和【死亡】擋在國境之外，要說治理國家的才能，他或許能勉強給那幾位已經離開的【君主】提鞋。”
“那你為什麼不走？”斯比亞以手托腮：“你，【呂布】還有【劉辯】，全都堅持留在這個【已經終結了的世界】做什麼？”
“這話，你也問了不少遍了，”喬利緩緩開口：“他們可以帶自己的親人、朋友乃至所有的臣子離開，但我不行，我要等的人雖然已經不在這個世界，但只有這個世界才有她留下的痕跡，我無法保證，離開這裡之後，還能找到她的線索，而且，說不定她哪天就回來了呢？”
“哼，一個兩個都這樣，”斯比亞轉過臉：“【呂布】那傢伙，嚷嚷著他的貂蟬不見了，不找回來絕不離開，而【劉辯】最離譜，說他父親是皇帝，他姐姐是皇帝，他弟弟是皇帝，他也要過過當皇帝的癮，結果這都【三千七百年】了，他還沒當夠？光是【不死藥】就吃吐了吧？而且，明明他治下那些百姓的‘種族’都換了好幾茬，這是什麼奇怪的【永遠持續下去的瘋狂帝國】哦？”
“正因如此，”喬利挑挑眉：“既然治下已經不是【大漢子民】而是【異族】，那麼這些人是死是活和他就沒什麼關係了，隨便怎麼治理都可以。”
“結果還不是把‘起義軍’給招惹出來了？”斯比亞嘆氣：“導致已經退休的你不得不重新出山收拾局面。”
“誰說我擔心那些起義軍？”喬利搖搖頭：“除非他們集齊所有帝具，否則絕不可能是【天下無雙】的對手。”
“不擔心嗎？那你回帝都幹嘛？打【呂布】一頓？”斯比亞歪歪腦袋。
“……我原以為你作為【麒麟】，會比我感受得更清晰，但你竟然沒有感覺到？”喬利稍稍睜開眼睛，看著斯比亞說道：“【江左梅林】，她回來了。”
“！！！”斯比亞眼睛瞪得溜圓，呆滯數秒後，忽然一掀簾子跳了出去，抬腳把一個護衛從馬背上踹下去，然後奪過韁繩騎著馬就跑。
“小姐？！”
“斯比亞小姐？！”
“行了，一路上都沒什麼玩的，她已經憋壞了，讓她跑跑也好，我們繼續按原定計劃行軍。”喬利探出頭，對稍稍有些慌亂的護衛們說道。
“是，大臣。”
“是前大臣。”
約一個時辰之後，夕陽西斜，給草原和車隊染上了一層金色，而預定要休息的驛站的城牆也出現在地平線上，騎馬跑掉的斯比亞仍然沒有返回。
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