——【BC，464年】——
色薩利平原。
蘇格拉底的車隊正在路邊紮營。
由於懷疑希洛叛亂者可能再次發動襲擊，引發“黑泥之災”，柯林斯方面在抓緊排查危險的同時，將蘇格拉底的車隊禮送出城繼續巡遊，這多少維護住一點城主的面子，至於他私下答應過什麼條件……城中居民又不知道，或者說知道了也沒用。
按原計劃，蘇格拉底會帶著一眾學者在提洛同盟的各城邦進行學術交流，但現在卻有兩個問題：
其一是雅典拒絕他的訪問，因為當初就是他們把蘇格拉底驅逐的，如果因為對方成了斯巴達的座上賓就開門迎客，多少有些向斯巴達低頭的意思，不過，雅典的流放判罰只在其自身範圍起效，如果蘇格拉底前往其他城邦，即使是提洛同盟的一員，驅逐令也是不生效的。
其二則是路況，由柯林斯城邦發明，在伯羅奔尼撒同盟中廣泛推廣的“迪奧科斯路”，以雅典為首的提洛同盟拒絕修築，公開的理由是氣候多雨難以維護以及沒有足夠的石材，但誰都知道他們害怕路修好之後斯巴達的戰車沿著路殺過去。
前者無關緊要，蘇格拉底原本也沒有前往雅典的計劃，但後者就比較麻煩，車隊的速度比之前慢下去一倍不止，還得時常停下維護車況，比如此刻。
在幾架馬車臨時拼出的“教室”裡，蘇格拉底正在對幾名特殊的學生授課，方式則是一如既往的提問引導：
“斯巴達和雅典在近五十個夏冬中都並肩同波斯作戰，為何在戰爭結束後僅僅十年，雙方的關係便變得劍拔弩張？”
“因為各城邦的衝突始終存在，只是因為有共同的敵人而暫時掩蓋了下去，”普雷斯塔爾科斯自信地答道：“雅典的‘公民大會，元老院’制度同斯巴達的‘雙王，長老議會’制度有本質的區別，而且彼此間的矛盾幾乎不可調和。”
蘇格拉底不置可否：“卡利俄佩小姐？”
“因為陸權城邦和海權城邦的矛盾？”卡利俄佩不是很確定地說道：“斯巴達以及伯羅奔尼撒同盟幾乎全都是以農業為主的城邦，為爭奪耕地訓練出的步兵無比強大，但雅典和它的同盟大多沿海，以漁業和海貿運輸為主要收入來源，雖然陸軍比不上我們，但那些大船足以輕易封鎖所有的港口，令我們一船糧食也運不出去。”
“很好，已經接近正確答案了，”蘇格拉底點頭，稍作猶豫：“墨爾波墨涅小姐。”
“很簡單，”赤瞳的少女朝天空瞥了一眼：“阿瑞斯搶了阿波羅在斯巴達的信仰，而雅典娜和阿波羅關係很好。”
“姐姐！”
“嗯？這個不能說嗎？那……”墨爾波墨涅偏偏腦袋：“阿瑞斯和阿芙洛狄忒有私情，雅典娜則是阿芙洛狄忒的死對頭。”
“……”
難言的沉默中，車隊外圍傳來的呼喊令人如蒙大赦：
“——我們遭到了襲擊！”
“——是半人馬！”
“——別慌！列陣！”
——
襲擊來得快去得也快，墨爾波墨涅剛剛從妹妹的武器箱裡取出一對雙節棍衝出去，來襲的半人馬已經被全部趕跑或擒獲了。
沒能撈到戰果的少女用血般鮮紅的眼眸狠狠盯著被生擒的幾匹半人馬，令對方癱在地上瑟瑟發抖動彈不得。
“墨爾波墨涅小姐，”護衛頭領說道：“根據我們的嚮導所說，這支半人馬屬於科卡爾部族，雖然同為半人馬，但卻因為過於矮小的體型不被老牌半人瑪格拉姆部族和吉爾吉斯部族接納，經常被它們攆著跑，剛剛應該是那兩個部族之一故意將它們驅趕過來的，意圖用我們的手……呃……”
“借刀殺人，”墨爾波墨涅接道：“我們的人有受傷嗎？”
“有幾個小夥子被流矢擦傷，還有幾個列陣抵擋衝擊時被撞了幾下，沒什麼大礙，多謝您的關心。”護衛頭領應道。
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