——【BC，464年】——
皮力溫山脈，遊學者車隊。
“讓我們想象一個洞穴，有一些人從誕生起就綁縛其中，無法做出任何行動，也不能移開視線，只能看著洞穴的牆壁上，由洞穴外的光形成的影子，並認為那就是世界真實的樣貌，那麼，如果其中某個囚徒意外掙脫的束縛，走出洞穴看到外面的世界，他會做出怎樣的判斷？會認為影子才是真實的，外界所見一切只是幻影？還是毫不猶豫地拋棄洞穴和影子，接納並融入眼中所見的世界？”頭戴月桂葉，身穿褐色長袍的蘇格拉底正站在馬車圍起的巨大“教室”中提問。
雖然車隊中的學者被統稱為“遊學者”，但絕大部分學者都沒有蘇格拉底的名望與智慧，在旅行途中，每隔一段時間，或者發生過某些事情後，這位哲人便會“開課”，以其為例擴充套件開，藉以讓學生們展開思考——或者按他自己的說法，“精神助產”。
相關的議題，之前有過關於道路和城邦經濟發展的關係，沿海城邦與內陸城邦的文化差別，遭遇襲擊時如何維護穩定，雅典和斯巴達的公民制度異同等等。
而這次的例子，顯然就是斯巴達王子及其同伴在不久前進行的一場冒險，由於該議題不如之前數次討論貼合實際，更接近哲學理論，參加課程的學者們彼此交頭接耳，一時沒有人主動回答。
“老師對我們的做法有些疑慮，”坐在遠離眾人角落裡的色諾芬低聲說道：“‘意外掙脫束縛’……我們並不能保證那個‘封印’萬無一失，他在提醒我們其中的風險。”
“別犯蠢，色諾芬，那可是有‘神力’參與的封印，雖然諸神不再行走世間，但祂們的‘賜福’可不是普通的邪惡巫師能破解的，”
他身旁的大塊頭柏拉圖瞥了自己的朋友一眼，也壓低聲音：
“老師是在問，罪魁禍首被封印理所應當，但同樣被封印的還有一些被矇騙獲得力量的普通人，如果他們想要放棄那股力量，我們是否要給他們一個‘走進光明’的機會。”
“我不確定他們是否還擁有理智，但如果你所說屬實，讓他們回到陽光下也不是不行，但那至少也是幾年甚至十幾年，埃菲爾提斯的意識被封印消磨，無法繼續控制他們之後的事了，”
斯巴達王子加入“小聲會議”：
“相比這個，我更願意認為老師是在藉此展開新的話題：我們目前對於所有神明的認知，都取決於祂們的‘賜福’，‘神蹟’和神話傳說，這恰如洞外火光投入山洞的影子，我們這些‘洞穴囚徒’要如何確認‘真實的祂們’同我們猜測的一樣？如果見到祂們的真面目，我們要作何反應？”
“你確定要在一個神殿祭司面前這麼說嗎？王子殿下？”卡利俄佩以手托腮偏頭看他：“而所謂‘神明的真面目’，我們已經透過那些‘彩貝’見識過，祂們確實是願意保護凡人的存在。”
“那只是‘伊莉雅’自己的表現而已，不要上升的全體神靈，你看雅典娜，作為智慧女神，就從不賜福於斯巴達的學者，另外……”普雷斯塔爾科斯對卡利俄佩做出一個口型：預言。
“唔……”黑色眼眸的少女一時陷入沉默。
擺脫“奎託斯將殺死妻女”這一預言，也是本次遊學的目的之一，但他們一路行來經歷的種種事件和對背後原因的調查結果，都在堅定不移地將事態朝那個方向不斷推進。
如果僅僅是邪惡巫師或者什麼不入流的邪神，努努力還能擊敗，但現在他們要面對的，是連奧林匹斯諸神都束手無策，自世界誕生起便存在，象徵萬物終結的“塔爾塔羅斯”。
相比之下，墨爾波墨涅那個“將下達神諭的神靈幹掉”的計劃，竟然顯得沒那麼離譜——只不過有種為了不聽壞訊息而殺掉信使的自欺欺人感。
“嗯？要問我的意見？”被妹妹盯著看了片刻，似乎在走神的赤瞳少女偏偏腦袋：“蘇格拉底老師這次的問題確實很有深度，他是在問——”
“是在問？”之前提出各自猜測彼此無法說服的幾個同伴一起看向她。
“【如果你們發現自己只是一段故事中，被‘劇情’牢牢束縛的人物，在有機會前往‘故事講述者’所在的世界時，究竟會放棄自己的一切‘離開洞穴’，還是為了自己建立的羈絆而‘返回洞穴’，留在僅僅是故事的世界中？】”墨爾波墨涅說道。
“……”
他們果然不該對這個每次聽課都走神打瞌睡的戰神之女有所期待！
————
皮力溫山脈，荒廢古道。
“【敢殺我的馬！】”
“伊莉雅”和“赫拉克勒斯”的“迴響”再次出現，並對某些看不到的敵人發起攻擊，繼而消失。
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