姜大柱微微頷首，“如此甚好。此地不宜久留，寧夫人需要更安穩的環境休息。嶽姑娘，你可否悄悄將寧夫人帶回蘭心苑？我會隨行護送，並重新檢查蘭心苑的防護，確保再無隱患。”
“好，有勞姜道友。”嶽靈兒此刻已將姜大柱視為唯一的依靠，對他的安排毫無異議。
兩人小心地將依舊昏睡的寧心蘭扶起。
嶽靈兒為母親仔細整理好衣襟，披上一件自己的斗篷，遮住容顏。
姜大柱則再次揮手，消弭了靜室內殘留的所有特殊氣息與痕跡。
夜色深沉，伏獸峰依舊寂靜。姜大柱以神識開路，嶽靈兒攙扶著母親，三人悄無聲息地離開了聽竹軒，穿過熟悉的山徑，回到了蘭心苑。
苑內一切如常，晚風拂過蘭草，沙沙作響，彷彿之前那驚心動魄的劫難從未發生。
只有洞開的窗戶和屋內淡淡的、已幾乎散盡的異香，昭示著曾經的不速之客。
姜大柱迅速檢查了一遍蘭心苑內外，又在寧心蘭的臥室及周圍佈下了數重更為精妙隱蔽的預警與防護禁制，這才對嶽靈兒道，“禁制已重新佈置，除非元嬰修士刻意強攻，否則難有疏漏。嶽姑娘，你且安心照顧寧夫人，我需返回聽竹軒調息片刻，並留意思過崖那邊的情況。若有任何異動，隨時傳訊於我。”
他將一枚特製的傳訊玉符交給嶽靈兒。
嶽靈兒接過玉符，如同握著救命稻草，深深一禮，“姜道友大恩，靈兒沒齒難忘。今夜.......多謝了。”
千言萬語，終究只化作這沉重的“多謝”二字，其中包含了太多難以言說的情緒。
姜大柱扶住她，搖頭道，“不必多禮。我先告辭。”
說罷，身形一閃，便消失在蘭心苑外，如同融入夜色的一片輕羽。
嶽靈兒望著他消失的方向，怔忡片刻，才轉身回到母親床前。
她打來溫水，輕柔地為母親擦拭臉頰、雙手，理順那如雲的髮絲。寧心蘭始終沉睡著，眉頭偶爾微蹙，彷彿在夢中也不得安寧。
嶽靈兒坐在床邊，握著母親的手，怔怔地看著母親蒼白的睡顏，腦海裡不受控制地翻騰著今晚發生的一切，石衝扭曲的面孔，母親絕望的眼神，姜大柱天神般降臨的身影，還有.......靜室之內那隔絕了一切、卻讓她心亂如麻的幾個時辰。
她的臉頰微微發熱，心中既有對石沖和邪修的滔天恨意，又有對母親劫後餘生的慶幸，更有對姜大柱那份複雜難言的感覺。
感激、信賴、依靠，甚至.......還有一絲自己都不敢去觸碰的、因那特殊“療法”而產生的微妙悸動與羞慚。
“靈兒.......”一聲極其微弱、沙啞的呼喚，將嶽靈兒從紛亂的思緒中驚醒。
她猛地抬頭，對上母親緩緩睜開的眼眸。
那雙眼眸不復往日清亮，佈滿了血絲，帶著深重的疲憊、迷茫，以及一絲初醒時未能立刻隱藏的驚懼與脆弱。
“娘！您醒了！”嶽靈兒又驚又喜，連忙俯身，“您感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”
寧心蘭眼神空洞地望著帳頂，記憶如同潮水般湧回，思過崖石室的冰冷、石衝扭曲的面孔和話語、那令人作嘔的觸碰、石門炸裂的巨響、那道熟悉而令人安心的身影、外袍覆蓋的溫暖、還有.......之後那漫長而朦朧的、混雜著痛苦、灼熱、掙扎以及一種難以言喻的、將她從毀滅邊緣拉回的奇異撫慰與交融的記憶碎片.......
“呃.......”她喉嚨裡發出一聲痛苦的呻吟，猛地閉上了眼睛，身體無法控制地微微顫抖起來，淚水再次從緊閉的眼角滑落。
羞恥、後怕、屈辱、慶幸、以及一種對自身反應的陌生與茫然，種種情緒如同毒蛇啃噬著她的心。
“娘，沒事了，沒事了，都過去了.......”嶽靈兒見狀，心如刀割，連忙抱住母親，輕輕拍撫著她的背，聲音帶著哽咽，“姜道友救了您，石沖和那個壞蛋都被制住了，您安全了，娘，安全了.......”
聽到“姜道友”三個字，寧心蘭身體微微一僵，顫抖得更厲害了。
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