可現在，這份情愫卻與自己母親的異常糾纏在一起，讓她倍感煎熬。
不能再這樣下去了。嶽靈兒咬著唇，指尖掐進掌心。
若任由孃親和姜大柱發展下去，待父親歸來，一切都將無法挽回。這個家不能散。
一個近乎荒謬、卻又帶著決絕意味的念頭，在她心中漸漸清晰。
既然根源在姜大柱身上.......如果，如果自己能吸引他的注意，讓他把心思放在自己身上，或許，他就不會再去找孃親了？
她知道自己這個想法很大膽，甚至有些.......不知羞恥。可這是她能想到的，唯一可能同時保住這個家，又讓孃親不必越陷越深的方法。
至於自己對姜大柱的那點心思.......嶽靈兒臉頰發燙，用力搖了搖頭，強迫自己不再深想。
夜色漸深，蘭心苑中，寧心蘭已安然入眠，嘴角猶帶著一絲恬靜的笑意。
嶽靈兒卻毫無睡意。她換了一身素淨的衣裙，對著銅鏡仔細理了理頭髮，鏡中的少女明眸皓齒，眉眼間既有母親的清麗，又多了幾分嬌俏靈動。
她深吸一口氣，推開房門，走向聽竹軒。
竹樓內燈火已熄，一片靜謐。嶽靈兒在門外站了片刻，終於抬手，輕輕叩響了門扉。
“誰？”裡面傳來姜大柱低沉的聲音。
“姜大哥，是我，靈兒。”嶽靈兒儘量讓自己的聲音聽起來平靜。
門很快開了，姜大柱披著外衫，有些詫異地看著她，“靈兒？這麼晚了，有事？”
月光勾勒出他挺拔的身形和稜角分明的側臉，嶽靈兒心跳莫名快了幾拍，臉上有些熱，“我.......我有些話想跟你說，能進去嗎？”
姜大柱略一遲疑，側身讓開，“進來吧，夜裡風涼。”
嶽靈兒走進竹樓。
屋內陳設簡單，瀰漫著淡淡的竹香和一股.......很清爽的男性氣息，讓她臉頰更熱了。
姜大柱點燃了桌上的燈燭，昏黃的光暈照亮一方空間。“坐。”他示意嶽靈兒在竹凳上坐下，自己則坐在對面，目光溫和中帶著探詢，“怎麼了，看你神色似乎有些不安。”
嶽靈兒雙手放在膝上，絞著手指，不敢看他的眼睛，沉默了半晌，才鼓起勇氣，聲音低低地開口，“姜大哥.......我.......我想求你一件事。”
“你說。”姜大柱語氣平穩。
“你.......你能不能，”嶽靈兒抬起頭，眼圈微微泛紅，帶著懇求，“放過我孃親？”
姜大柱臉上的神情明顯一僵，眼神閃爍了一下，旋即恢復平靜，但那份平靜下，分明有一絲被戳破的尷尬。“靈兒，你這話.......何意？”
“姜大哥，你別瞞我了。”嶽靈兒咬著唇，淚水在眼眶裡打轉，“我都看到了，也感覺到了。孃親她.......她這段時間很不一樣。我知道，當初是為了救命，不得已。可是.......可是現在不一樣了。我不想看到我爹和我娘分開，我不想這個家散了。”
她的話語直白而懇切，像一把小錘，敲在姜大柱心上。
姜大柱沉默下來。燭火在他臉上投下晃動的陰影，讓他深邃的眉眼顯得更加莫測。平心而論，被人家女兒當面這樣請求，他確實感到一陣難言的理虧和尷尬。他與寧心蘭之間那日漸升溫、逾越界限的情愫，在此刻顯得如此不堪。
“靈兒，”他嘆了口氣，聲音有些乾澀，“有些事情，並非你表面看到的那樣簡單。我與你孃親.......”
“我知道不簡單！”嶽靈兒急急打斷他，眼淚終於滑落，“就是因為不簡單，才更危險！姜大哥，你是個好人，你救過我，也救過我娘。可是.......求你了，看在我們一家.......看在我爹對你的感激上，別.......別讓我娘再錯下去了，好嗎？”
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