魏山擺了擺手，像是在說一件不值得細究的事。
“談不上想法，就是路過時聽到了一些閒話。聽說那邊的狼王修為不低，身邊有好幾個化神期的高手。這種人如果能拉攏，在省城這邊也是有幫助的。不過也有人說那狼王不好打交道，性子硬，軟硬不吃。”
姜大柱沒有接話，只是安靜地聽著。
魏山說完那幾句話之後自己先停了下來，像是在等他的回應，但他沒有等到。
他端起茶壺給姜大柱續了半杯茶，然後順勢換了個話題，聊起了省城幾家鋪子的行情和最近的價格變動，沒有再提天狼城的事。
姜大柱面上不動聲色，心裡卻已經把這個魏山的警惕等級又往上提了一格。
他提到天狼城時的語氣雖然隨意，但時間點選得恰到好處，不早不晚，剛好卡在兩人談話節奏的一個自然間隙裡，像是在隨口閒聊中夾了一根試探的針。
更關鍵的是，他問得模糊，既不說自己有沒有跟天狼城的人接觸過，也不說自己在那邊打聽到了什麼，只是丟擲一個名字，觀察對方的反應。
如果他真的是一個剛從西邊過來的普通商人，不會在第一次正式談話時就提到一個距離省城並不近的名字。
這個人來省城的目的，恐怕不只是找一處落腳點那麼簡單。
姜大柱在魏山走後獨自坐了一會兒，手指在桌面邊緣輕輕叩了兩下，像是敲在某種無形的節拍上。
他沒有去查魏山的背景，也沒有讓人去盯那間院子的動靜，而是按照平日裡的節奏繼續處理趙家的事務。
到了第二天下午，魏山讓隨從送來一封手書，信上說他想去省城西市那邊看看幾家鋪面，問趙老家主是否有空同行。
姜大柱看完信，在書案前坐了片刻，然後提筆回了一封簡短的信，說他身體不適，就不去了，但可以安排一個管事帶路。
他在回信中用詞客氣但保持距離，既沒有拒絕得太生硬，也沒有表現出過分親近的意願。
那封信送出去之後他沒有再多想，安靜地等了一天，看看對方會怎麼回應。
魏山那邊沒有再讓人傳話，也沒有再送信來。
倒是張管事傍晚時分來報，說魏山今天下午一個人出了門，去了城西一趟，傍晚才回來，身邊沒有帶隨從。
姜大柱放下手中的賬本。
“他去了城西哪裡？”
張管事說，他跟著走了一段，看到魏山在城西一家茶館門口停了一下，看了看門臉又走開了，然後繞了幾條街，最後進了一家鐵匠鋪，在裡面待了小半個時辰才出來。
鐵匠鋪的位置在城西一條比較偏的巷子裡，從外面看跟普通鋪子沒什麼兩樣，門檻上積著一層薄灰，像是平時沒什麼客人光顧的樣子。
姜大柱聽完這個描述，讓張管事先去休息，然後他獨自在屋裡站了一會兒。
魏山的舉動不像是單純去檢視鋪面，他已經在趙家住了好幾天了，如果想看城西的鋪面，完全可以光明正大地去，沒必要繞那麼多路，還進一家看起來生意冷清的鐵匠鋪待那麼久。
那個鐵匠鋪可能才是他真正要去的地方，其他路線只是為了掩人耳目。
他不動聲色地讓張管事留意魏山接下來幾天的動向。
第二天和第三天魏山都沒有再出門，像是那天的外出只是一次隨意的散步。
第四天傍晚，魏山的隨從送來一封告別信，說他在省城這邊已經看過了，暫時還沒有找到合適的機會，打算先回西邊去，等過一陣子再來。
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