走進大殿時，女皇忽然停下腳步，轉過身來。
“你不用跟我回寢宮了。”女皇說，冰藍色的豎瞳注視著他，“我給你安排了一個別院。你今晚在那裡休息。”
姜大柱心中微微鬆了一口氣。
跟女皇回寢宮？那畫面太美，他不敢想。
“謝女皇。”他傳遞意念，語氣恭順。
女皇揮了揮爪子，一個侍女走上前來——不是巧芝，是一個他不認識的年輕女子，穿著淺綠色的長裙，長髮披肩，面容清秀但眼神空洞。
“帶他去西苑。”女皇吩咐道。
侍女微微躬身，轉身朝大殿左側的一條通道走去。姜大柱跟在她身後。
穿過長長的走廊，穿過幾道結界，來到一處幽靜的院落。
院子不大，但很精緻。院牆是用黑色的石塊砌成的，石塊的縫隙間長著發光的苔蘚，在黑暗中散發著幽幽的綠光。院子裡種著幾棵不知名的樹，樹幹筆直，樹葉是銀白色的，在微風中沙沙作響，像是有人在低語。
院子的中央是一間木屋。木屋不大，但結構精巧，屋頂鋪著深紅色的瓦片，門窗上雕刻著精美的花紋。木屋前有一方小小的水池，池水清澈見底，水面上飄著一層淡淡的靈霧。
侍女在院門口停下腳步，微微躬身，然後轉身離開。
姜大柱獨自走進院子。
他在木屋前站了一會兒，仔細檢查了周圍的環境——沒有結界，沒有監控，沒有其他寄生生物的氣息。
但他不敢大意。
女皇能讓他住在這裡，就意味著這裡的一切都在女皇的掌控之中。他的一舉一動，都可能被女皇透過某種方式監視著。
姜大柱走進木屋。
屋內陳設簡單——一張木床，鋪著柔軟的獸皮；一張木桌，上面放著一盞油燈；一個木架，上面掛著幾塊乾淨的獸皮。牆角有一個小小的香爐，裡面燃著不知名的香料，散發出淡淡的清香。
姜大柱臥在木床上，閉上眼睛。
他在整理今天得到的資訊。
第一，女皇看上他了。這一點，從女皇讓他上車、讓他臥在身邊、給他安排別院等一系列舉動中，已經可以確定。不是把他當下屬，不是把他當寵物，而是把他當——配偶。
第二，狼王不在皇宮。這一點，他沒有直接證據，但從女皇的種種表現中，他推測出來的。如果狼王在皇宮，女皇不可能這麼明目張膽地把一頭陌生公狼帶回來，還安排在自己的別院裡。女皇雖然地位高，但狼王是她的“丈夫”，是她名義上的統治者。女皇再強勢，也不可能當著狼王的面養別的公狼。
除非狼王不在。
第三，女皇的統治體系很穩固。領主管理頭領，頭領管理低階寄生體，層層遞進，像是一臺精密的機器。女皇是這臺機器的核心，所有的意志都從她這裡發出。
第四，巧芝她們還活著，意識沒有完全消失，還在抵抗。這是最重要的資訊。
姜大柱睜開眼睛，琥珀色的豎瞳在黑暗中微微發光。
他必須想一個辦法。
一個能救出巧芝她們，同時不驚動女皇，不引發全面戰爭的辦法。
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