姜大柱聽完了所有人的表態，沒有再多說。他站起身，朝眾人點了點頭：“那就這麼定了。我三天後出發。這三天我會把最後一批事務處理完，也會再去檢查一遍通道沿途的哨站。大家各司其職，該做什麼做什麼，不用太在意我在不在。”
散會後，姜大柱沒有立刻離開大殿。他坐在主位上，看著眾人陸續起身離開。蘇雪琪最後一個走，走到門口時回頭看了他一眼，沒有多說什麼，只是微微點了點頭，然後輕輕帶上了門。
接下來的三天，姜大柱把天狼城和錫城的事務重新過了一遍。他去通道沿途的十五個哨站走了一圈，跟每一個哨站的守軍都聊了幾句，確認物資和人員都沒有缺口。他又去南區的新住區看了看那些剛選上來的姑娘們，跟她們說清了接下來一段時間他不在，讓她們安心修煉，等他回來再繼續。蘇晚棠站在院子門口送他，沒有多問，只是說了一句“狼王大人路上小心”。
第三天的傍晚，姜大柱回到天狼城，直接去了皇宮後院的寢宮。蘇雪琪已經在那裡等著了，寢宮裡還坐著另外幾個人，洛青衣、雪姬、銀月、逐風、霜刃，加上蘇雪琪，一共六個。她們都沒有說話，只是安靜地坐在各自的位置上，像是在等什麼人。
姜大柱走進去時，她們的目光都落在他身上。他沒有多說什麼，只是走到寢宮中央的矮榻邊坐下，抬頭看著她們。蘇雪琪第一個站起來，走到他身邊，低頭吻了吻他的額頭，然後退開。洛青衣接著走過來，白色衣袖拂過他的手臂，在他耳邊留下一句很輕的“早些回來”，然後安靜地退到一旁。雪姬走過來時，冰藍色的眼眸停在他臉上看了幾息，沒有說多餘的話，只是微微低頭，用鼻尖輕輕碰了碰他的眉心。銀月、逐風、霜刃依次上前，沒有人說太多話，但每個人停留的時間都比平時長了一些。
接下來的三天三夜，寢宮的門沒有開啟過。殿外的守衛換了三班，沒有人知道里面發生了什麼，也沒有人敢去打擾。只知道第四天清晨，門開啟的時候，姜大柱從裡面走出來，換了一身嶄新的灰色長袍，頭髮重新束好，腰間懸掛著修復後的軒轅劍。他的氣息比三天前更加凝實沉穩，金色的瞳孔中光芒流轉間多了幾分深邃。他站在晨光中，回頭看了一眼寢宮內，蘇雪琪靠著門框站在那裡，長髮有些散亂，但眼神清亮，嘴角掛著一絲淡淡的笑意。兩人對視了一瞬，都沒有說話。
姜大柱轉過身，朝廣場走去。軒轅劍從腰間飛出，懸浮在他面前，劍身微微震顫，發出一陣清越的嗡鳴。他踏上劍身，劍光升起，在晨光中拉出一道淡金色的長虹，朝著東方天際飛去。天狼城在他的身後漸漸縮小，城牆、塔樓、廣場、南區，所有的輪廓都在靈霧中變得模糊，最後化作一片灰白底色上的淡影，融進了晨光裡。
高空中的風比地面猛烈許多。靈氣在高空中流動得更加迅猛，從四面八方湧來，在姜大柱身周形成一層肉眼可見的淡金色渦流。軒轅劍平穩地向前飛行，暗金色的紋路在劍身上流轉不息，切開迎面而來的氣流時發出一陣細密的嗡鳴，像是一根繃緊的琴絃被風撥動。
剛開始的幾個時辰，他還能看到地面上熟悉的輪廓。神龍山蜿蜒的餘脈，通道沿途那些方方正正的哨站，錫城外圍那些被清理過的田野和荒地。隨著距離越來越遠，那些熟悉的痕跡一點一點地消失了，取而代之的是一片全新的、陌生的地貌。天地大變之後的地球空間膨脹了何止百倍，原本從錫城到省城只有兩三百公里，現在飛了一整天，下方的地形依然沒有半點熟悉的痕跡。
他飛過一片望不到邊際的丘陵地帶，那些丘陵覆蓋著濃密的植被，樹木高大粗壯，樹冠層疊交錯，像一片綠色的海洋在微風中起伏。飛過丘陵之後是一片寬闊的河谷，河水在陽光下泛著青藍色的光澤，蜿蜒曲折，像一條靜止的絲帶鋪在大地上。河谷兩岸散佈著一些零星的聚居點，能看到低矮的石屋和簡陋的柵欄，有人在河邊取水，有人在地裡勞作，偶爾能看到幾頭被馴化的馱獸在田間緩緩移動。那些聚居點的規模都不大，最多幾十戶人家，彼此之間隔著很遠的距離，像是散落在棋盤上的棋子。
他繼續向東飛。地形開始變得複雜起來，丘陵變成山地，山地變成峽谷，峽谷又變成一片開闊的平原。平原上能看到一些更加密集的聚居點，有的地方甚至出現了用石牆圍起來的城鎮輪廓，城牆不高，但修得整齊，能看到牆頭有人在走動巡邏。他降低了高度，想看看那些城鎮裡是什麼情況，但還沒降落到能看清細節的高度，就感覺到幾道神識從下方掃上來，帶著明顯的警惕。他沒有停留，重新拉高高度，繼續向東。
第二天傍晚，他正在穿過一片灰白色的巖山區域時，一頭巨鷹從側後方衝了過來。那巨鷹翼展超過十米，羽毛呈現一種暗淡的鐵灰色，在夕陽餘暉中泛著金屬般的冷光。它的速度極快，來的時候悄無聲息，直到距離姜大柱不到百丈時才猛地收攏翅膀俯衝下來，利爪伸展，直取他的後頸。
姜大柱側身一閃，避開了那雙鋼鉤般的利爪。
軒轅劍在腳下輕輕一偏，劍身側轉，劍鋒朝上斜切，動作不大，但精準地劃過了那巨鷹的左側翅根。
劍光一閃而過，幾乎沒有遇到什麼阻礙，那巨鷹的身體卻猛地失去了平衡，左翅以一個詭異的角度垂落下去，再也無法維持飛行姿態，像一塊石頭一樣向下墜落。
它在墜落過程中還奮力撲騰了幾下右翅，試圖重新飛起來，但缺口太大，氣流從斷裂處灌進去，將它的身體推向一側，最終重重地砸在下方一片黑色的岩石地面上，濺起一片碎石和塵土，再也沒有動靜。
