徐婉瑩微微一怔，像是沒有預料到他會在這個時候說出這句話。她看著他，目光中有一層薄薄的意外，像是在確認他是不是認真的。過了幾息，她緩聲開口：“我家裡還有人。我弟弟在趙家的鋪子裡做事，我父母也在省城，年紀大了，經不起折騰。我要是跟你走了，趙家找不到我，肯定會拿他們出氣。我沒辦法丟下他們不管。”
“那就一起走。”姜大柱的語氣沒有任何停頓，像是在說一件很簡單的事，“你父母我帶走，你弟弟我也帶走。趙家找不到你們，自然也不會拿他們出氣。”
徐婉瑩看著他，目光在那一瞬間像是被什麼東西輕輕觸動了一下。她張了張嘴，停頓了一下才說：“我父母那邊倒是好說，他們本來就不贊成我進趙家。但我弟弟不一樣，他在趙家鋪子裡做了兩年多，已經把自己當成趙家的人了，覺得跟著趙家才有出路。他那個人趨炎附勢，想讓他離開趙家，恐怕不太容易。”
姜大柱的眉頭微微動了一下，“不願意，那就把他的腿打斷，拖也要拖走。”
徐婉瑩怔住了。她看著他，看了好幾息，像是在判斷他這句話是認真的還是隨口一說。然後她慢慢笑了一下，那笑容裡帶著一種複雜的、說不清道不明的意味：“你這個人，有時候說話真嚇人。不過也好，有那股狠勁，才像是能幹大事的人。”她從他懷裡坐起來，整理了一下被揉皺的短裙，側過頭看了他一眼，“那我們先去我家。”
徐婉瑩彎腰在榻邊的矮凳上撿起她脫掉的高跟鞋，也不急著穿，就提在手裡。她側過頭看著他，目光又恢復了那種慵懶的從容，像是剛才那場對話只是讓她的思路更清晰了幾分：“走吧，從後門出去。前面那條街人多，我不想讓趙家的人看到我從足浴店出來。”
姜大柱跟著她穿過那條光線昏暗的走廊，推開一扇不起眼的木門，外面是一條窄巷。午後的陽光斜照進來，在牆面上拉出一道明暗分明的界線。她側著身子從門縫裡穿過去，也不回頭看他，徑直往前走去。她的背影在巷子裡被拉長又縮短，高跟鞋被她提在手裡隨著步幅輕輕擺動，拖出一串輕快又隨意的響動。
他跟著她穿過兩條街，在一排老舊的青磚房子前停下來。她在最裡面一戶門前停下腳步，掏出一把黃銅鑰匙開了鎖，推門時門軸發出一陣滯澀的聲響，像是很久沒有被從外面開啟過。
屋裡光線有些暗，一個頭發花白的婦人正坐在堂屋的矮凳上擇菜，抬起頭看到來人的模樣愣了一下：“婉瑩？你怎麼這個點回來了？這位是？”
徐婉瑩側過身，讓出身後的人，語氣隨意得很：“媽，這是我一個朋友，姓姜。他今天來省城辦事，順路來看看我。”
她的母親端詳了一眼姜大柱，目光在他腰間那把劍上停了停，又看到他淡金色的長髮和那雙顏色不太常見的眼睛，但沒有多問，只是點了點頭，招呼他坐。片刻後，他從懷裡拿出一隻扁平的木匣放在桌上，開啟蓋子，裡面是一排碼得整整齊齊的乳白色靈珠，每一顆都有拇指蓋大小，在昏暗的堂屋裡泛著勻淨柔和的光澤。
徐母被那一整排靈珠晃了一下，連擇菜的動作都停了下來。她抬頭看向女兒，又看向姜大柱，卻沒有伸手碰那隻木匣，只是小心翼翼地確認：“這些靈珠，是給我們家的？”
徐婉瑩走過去，把木匣往母親手邊推了推：“媽，你放心收著就行。我和婉瑩的事，總要有些妥善安排才敢往前走。”
姜大柱沒有催促她，只是安靜地站在桌邊，目光落在那排靈珠上，又抬起來看向徐母，神色沉靜如常。
徐婉瑩繼續對母親說：“媽，我想過了，趙家那個地方我待不下去。現在這位姜先生願意帶我和你們一起走，趁早離開省城，換個安穩的地方重新安家。”
徐母沒有立刻回答。她低頭看著那排靈珠，過了好一會兒才開口，聲音不大，像是自言自語：“以前那個家破敗的時候，我是真沒辦法。後來你進了趙家，我這心裡天天吊著，怕你受委屈，又不敢提。你要是能走，我沒什麼好攔的。”
徐母低著頭又開始擇菜，過了幾息才又開口：“就是小偉那邊，你打算怎麼辦？”
“我待會兒去找他談。”徐婉瑩頓了頓，側過頭看了姜大柱一眼，“他要是肯走，就一起走。要是不肯，那就按他的意思來。”
姜大柱沒有說什麼，只是微微頷首。
從徐家出來，徐婉瑩帶著他穿過幾條街，走到一間掛著“趙記糧鋪”幌子的鋪面前。糧鋪臨街，門臉不大，裡面堆著幾排麻袋，空氣中浮著一層細細的穀糠粉末。一個穿著青布短褂的年輕人正蹲在櫃檯後面點數什麼，聽到有人推門進來抬頭看了一眼，又低下頭去繼續數，語氣隨意地招呼了一聲：“姐，你怎麼來了？”
姜大柱打量著那個年輕人。他看起來二十五六歲，顴骨偏高，鼻子很挺，整體算得上端正，目光裡有一種這個年紀常見的機靈勁，但那股機靈勁裡帶著一點不安分的東西，像是總在掂量什麼事值不值得做。
徐婉瑩在櫃檯對面站定，語氣平靜：“小偉，我過來跟你說件事。”
徐偉放下手裡的活計，抬起眼皮看了她一眼，又看了一眼她身後的姜大柱，目光在他身上停了一下，然後收回，語氣依然隨意：“什麼事？姐你說。”
“我要離開省城了，離開趙家。”徐婉瑩的聲音很穩，“家裡那邊我已經跟媽說好了。你要是願意，就跟我們一起走。”
徐偉的動作頓了一下。他把手裡的單子擱在櫃檯上，直起身看著她，語氣沒有了剛才的隨意，帶著一絲不快：“姐，你說什麼胡話？你在趙家待得好好的，突然說什麼離開？你知不知道離開趙家意味著什麼，出了這個門，外面那些勢力誰會管你死活？”
