如果讓愛麗絲知道，清風之所以在神秘小島上磨磨蹭蹭半天，只是為了多弄點經驗的話。清風忍不住笑出聲。他確實在島上逗留了很久，殺了很多怪，但主要目的不是為了經驗，而是為了探索和完成支線。不過如果讓愛麗絲誤以為他是為了刷經驗才賴著不走，那畫面一定很有趣。一個妖后，統領萬妖的存在，被一個人類當成經驗寶寶刷了又刷……這簡直是騎臉羞辱。
那愛麗絲只怕是要被氣得吐血身亡。清風都能想象出愛麗絲知道真相後的表情：先是不敢置信，然後是暴怒，最後可能真的會氣到內傷。畢竟對她來說，妖族禁地被入侵、祭祀被破壞、部下被屠殺，這些都是關乎種族尊嚴和未來大計的大事。可對清風來說，這就是個任務，順便刷點經驗。認知的差距，往往是最傷人的。
等清風回到岸上後，已經是到了傍晚時分。夕陽西下，天邊鋪滿了絢爛的晚霞，將海水染成了金紅色。碼頭在夕陽的餘暉中顯得格外寧靜，歸航的漁船陸續靠岸，漁夫們吆喝著卸貨，婦人們提著籃子等待丈夫歸來，孩童在棧橋上奔跑嬉戲。一切都那麼祥和，彷彿幾個小時前那場驚心動魄的海上追逐從未發生過。
碼頭上，船長站在岸邊翹首以盼。他踮著腳尖，伸長脖子，不停張望著海面。當看到清風破水而出，一步步走上沙灘時，他先是一愣，然後臉上露出如釋重負的表情，但很快又被驚恐取代。他小跑著迎上來，腳步有些踉蹌，差點被纜繩絆倒。
看到清風上岸後，也是趕緊迎過來。船長的表情很複雜，混合著慶幸、尷尬、愧疚和恐懼。他搓著手，想說什麼又不敢說，最終只是擠出一個比哭還難看的笑容。
“騎士大人，您居然沒有死？”船長脫口而出，說完才意識到這話有問題，趕緊捂住嘴，眼神躲閃，不敢看清風的眼睛。
清風也是嘴角一抽：“你這傢伙，你很希望我死啊？”他故意板起臉，語氣不善。雖然知道NPC的行為受程式控制，但被丟下不管的感覺還是很不爽。要不是他有避水珠，今天還真可能栽在海里。這筆賬，雖然不能真跟一個NPC算，但嚇唬嚇唬他還是可以的。
“嘿嘿，倒也不是那個意思。”船長訕笑一聲，有些尷尬的改口道。他撓了撓頭，花白的頭髮在晚風中凌亂，“騎士大人，您是知道我的，我就是一個商人，膽子也小。”他指了指自己還在發抖的雙腿，“看到妖后出現，我魂都嚇沒了，哪還顧得上別的。我的意思是，您居然能夠幹掉妖族的怪物，您真厲害！”
這話倒是有幾分真心。船長確實被愛麗絲嚇破了膽，但看到清風不僅活著回來，而且毫髮無傷，甚至連衣服都沒溼——避水珠的效果讓清風出水時自動蒸乾了水分——這份震撼是實實在在的。能在妖后手中逃生，還能如此從容，這位騎士大人的實力，恐怕比傳聞中還要可怕。
清風也懶得和一個NPC多廢話。他揮揮手，表示不在意。跟一段程式計較，沒意思。他現在只想趕緊去交任務，看看城主能給什麼獎勵。避水珠已經讓他賺翻了，任務獎勵算是錦上添花。
反正他剛才是見識到這個NPC不講義氣的一面了。關鍵時刻丟下僱主自己跑路，這要是在現實裡，絕對要上行業黑名單。不過遊戲裡嘛，NPC的行為都是設計好的，為了增加任務的戲劇性和緊張感。清風甚至能猜到，如果當時他沒追上船，任務可能會失敗，或者觸發其他支線，比如游回龍城，或者被衝到某個荒島。
不過，對方畢竟是個NPC，也是按照遊戲程式制定走的。他又能說什麼呢？難道還能投訴這個NPCAI設計得太真實？那也太無聊了。清風搖搖頭，把這些雜念拋開。遊戲而已，別太較真。
自己總不能對著一個NPC發火吧？那也太掉價了。清風好歹是全服知名的大神，跟一個碼頭船長髮火，傳出去像什麼樣子。他調整了一下情緒，臉上重新露出笑容，雖然那笑容怎麼看都有點假。
清風也很清楚，這個NPC被安排在這裡，就是為了引導領取了這個人物的玩家。這是新手引導的一部分。玩家完成海島探索後，需要透過船長這個媒介，觸發後續的劇情或者任務。所以船長必須在這裡等著，無論之前發生了什麼。這是遊戲機制，不以NPC的個人意志為轉移。
不是他清風，也還有別人。如果換做其他玩家來做這個任務，流程也差不多：登島、探索、戰鬥、遇到妖后、逃脫、返回碼頭、觸發後續。區別只在於其他玩家可能沒有避水珠，可能需要用其他方式逃生，或者乾脆任務失敗。但船長這個NPC，一定會在這裡等著，說出既定的臺詞。
“船長，你在這裡等我，應該還有別的事情吧？”清風也是直接問道。他不想再廢話了，直奔主題。按照遊戲套路，這種NPC在玩家完成任務後還等在這裡，九成九是有後續任務要釋出。
一般遊戲裡的設定都這樣，清風自然也不會落下。他玩過的遊戲沒有一百也有八十，對這種套路門清。完成任務→NPC感謝→觸發新任務→繼續冒險，標準流程。他現在就想知道，船長能給他什麼新任務，獎勵如何。
而NPC船長也是立馬錶情一換，說道：“不愧是騎士大人，就是慧眼識珠啊。”他搓著手，臉上堆起職業化的笑容，剛才的尷尬和恐懼一掃而空，彷彿換了個人。“我在這裡等著騎士大人，主要是因為最近的碼頭遇見了一些問題，如果騎士大人您明天有時間的話，我希望能夠邀請您到我們碼頭來，見一見我們的負責人。”
船長的語速很快，像是背書一樣。顯然，這是預設好的臺詞。他的眼神變得空洞，表情也變得模式化，這是NPC進入任務釋出狀態的標誌。
還真被自己給說對了。清風心裡暗笑。果然有後續任務。而且聽這意思，還不是小任務，要見碼頭的負責人，那至少也是個區域任務，說不定能牽扯出一串劇情鏈。好事，他最喜歡這種連環任務了，獎勵通常很豐厚。
對方還真有任務給自己。清風開啟任務日誌，果然多了一個新任務：
【碼頭異象】
【描述：龍城碼頭近期發生了一系列詭異事件，多位漁民失蹤，貨物離奇損壞，夜晚常有怪聲。碼頭負責人委託船長尋找可靠的冒險者進行調查。你證明了自己的實力和勇氣，船長決定向你推薦。】
【要求：於明日正午前往龍城碼頭，與碼頭負責人“老傑克”會面。】
【獎勵：未知】
典型的調查類任務開頭。清風掃了一眼，就把任務詳情記在心裡。明天正午，碼頭，老傑克。時間地點人物都齊了。
只不過，還要等到明天。清風看了一眼系統時間，現在是遊戲內傍晚六點多，到明天正午還有差不多十八個小時。現即時間大概是三個小時。他可以趁這個時間去處理一下揹包裡的裝備，補充一下消耗品，或者乾脆下線休息。連續玩了這麼久，確實有點累了。
“行吧，那我明天過來。”清風點點頭，接受了任務。任務日誌更新，多了一個倒計時：距離約定時間還有17小時52分。
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