芙蕾雅選擇相信清風。
她第一次見到清風的時候，是在王城郊外那片被夕陽染成金紅色的訓練場上。那時清風剛剛獨自剿滅了一夥盤踞在邊境的魔物巢穴，正拖著染血的長劍從戰場上歸來。芙蕾雅作為斯塔克王國的三公主，本是奉父王之命前去慰問凱旋的勇士，卻在見到清風的瞬間就被那震撼人心的氣勢所懾。清風站在屍山血海之間，玄色戰袍被風吹得獵獵作響，臉上濺到的魔物血液尚未乾涸，可那雙眼睛卻清明得如同最寒冷的冰川。他只是隨意一瞥，訓練場上所有還在喧譁計程車兵頓時鴉雀無聲。那一刻，芙蕾雅清晰地感受到自己心臟劇烈跳動的聲響——不是恐懼，而是一種近乎本能的臣服。清風甚至沒有釋放任何威壓，僅僅是一個眼神，就讓她這個見慣了強者的王室公主產生了想要頂禮膜拜的衝動。
現如今，事情到了這一步，自己沒有理由不相信對方。芙蕾雅纖細的手指無意識地在裙襬上收緊，絲綢面料被攥出深深的褶皺。她站在城堡高處的露臺上，眺望著遠方被陰雲籠罩的四方之地，那裡正是上古魔神加德的棲息之所。三天前，她在朝堂上當著所有大臣的面立下軍令狀，承諾會派遣自己招募的勇者在一個月內擊殺加德。這個決定在所有人看來都瘋狂至極——就連王國最強大的騎士團都不敢輕易招惹的遠古存在，她一個勢單力薄的公主憑什麼敢誇下海口？可芙蕾雅比誰都清楚，這是她爭奪王位的唯一機會。父王年事已高，大哥卡洛斯雖然仁慈但缺乏魄力，二哥又過於暴戾，若是不能在這場王儲競爭中展現出足夠的能力，等待她的只會是被當做政治聯姻的工具。
退一萬步來說，現在的芙蕾雅，除了清風又還有誰能信得過呢？她苦澀地扯了扯嘴角，想起那些表面奉承、背後卻等著看熱鬧的貴族們。就連從小照顧她的老管家，在聽說她要挑戰加德時都露出了不贊同的表情。清風是唯一的變數，是她在絕境中抓住的救命稻草。那天在訓練場上，她親眼目睹清風如何輕描淡寫地斬殺了數十隻高等魔物——那不是戰鬥，而是一場單方面的屠殺。更令人心驚的是，清風自始至終都沒有使用任何華麗的武技，只是最簡單的劈、砍、挑、刺，卻每一招都精準地命中魔物的致命處。這種返璞歸真的戰鬥方式，遠比那些花哨的魔法更令人恐懼。
這一次，如此荒唐的事情，芙蕾雅選擇將寶押在清風身上。她從懷中取出一枚鑲嵌著藍寶石的胸針，這是母后臨終前留給她的遺物。寶石內部流淌著微弱的光澤，彷彿在回應她內心的不安。“母后，請保佑我。”她輕聲低語，將胸針重新別回衣領處。既然已經走到了這一步，就沒有回頭路可走。無論清風是否真的有能力對抗加德，這都已經是她唯一的選擇。
現在，她已經是無路可退了。窗外的風突然變得猛烈，吹得她金色的長髮肆意飛揚。芙蕾雅抬手將一縷散落的髮絲別到耳後，眼神逐漸變得堅定。她想起昨天夜裡悄悄前往清風住處時的情景：那個男人在聽完她的請求後，只是淡淡地看了她一眼，然後說了句“可以”。沒有討價還價，沒有詢問報酬，甚至連一絲猶豫都沒有。這種超乎尋常的鎮定，反而讓芙蕾雅更加忐忑——要麼清風是真的有絕對把握，要麼他就是個徹頭徹尾的瘋子。
或者說。她深深吸了一口氣，空氣中瀰漫著暴雨來臨前的溼潤氣息。這一次要爭奪王位，得到屬於自己的獎勵，那就只有孤注一擲。這不僅關乎王位繼承權，更關乎她的生存。若是失敗，不僅她會失去一切，連支援她的那些勢力也會遭受清算。想到這裡，芙蕾雅不由自主地打了個寒顫。但她很快挺直了脊背，王室的血統不容許她顯露出軟弱。
等到芙蕾雅離開後，清風這才默默的取出了自己的索魂幡。他站在房間的陰影處，指尖輕輕撫過幡面上暗紅色的紋路。這面看似普通的黑色旗幟，實際上是以千年怨魂的絲線編織而成，幡杆則是用龍骨打磨而成。當清風將一絲靈力注入其中時，索魂幡表面頓時浮現出無數扭曲的面孔，那些都是被永久禁錮在幡中的強大靈魂。清風的眼神沒有任何波動，彷彿手中拿著的不是一件足以顛覆世界的邪器，而只是一件尋常物品。他記得自己煉製這面索魂幡時所付出的代價——在幽冥深淵中與萬千惡靈搏殺整整七七四十九天，才最終收集到足夠的怨魂。有了這東西，別說是加德了。清風輕輕揮動索魂幡，房間內的溫度驟然下降，牆壁上凝結出一層薄薄的冰霜。只怕是諸神來了，都得跪下！他嘴角勾起一抹幾不可察的弧度，那是一種絕對的自信。在漫長的生命中，他見過太多所謂的神明，也親手斬殺過不少自詡無敵的存在。加德這種級別的上古魔神，在他眼中不過是個稍微強壯些的螻蟻罷了。
而在另一邊。此時，處於四方之地中心位置的加德，則是正在睡覺。這是一片被詛咒的土地，天空永遠籠罩著紫黑色的烏雲，地面上遍佈著粘稠的黑色沼澤，空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味。加德龐大的身軀蜷縮在一座由骸骨堆砌而成的王座上，每一次呼吸都帶起一陣腥風。它的皮膚如同被熔岩灼燒過的岩石，佈滿裂縫，裂縫中不時滲出暗紅色的光芒。作為上古魔神，加德已經沉睡了數千年，直到不久前封印被意外打破才甦醒過來。從解除了封印開始到現在。加德基本上就是出於進食吃怪物，和呼呼大睡之間。它偶爾會睜開那雙如同熔岩般熾熱的眼睛，隨意抓起幾隻匍匐在周圍的魔物吞食，然後繼續陷入沉睡。反正什麼事情都沒有，也什麼事情都沒做。對它而言，這個時代的力量層次太過低微，連個像樣的對手都找不到，實在是無聊透頂。
而在四方之地周圍，則是到處都是因為加德現身，而臣服於它的怪物。這些魔物形態各異：有三頭六臂的地獄犬，有翅膀上滴落毒液的蝠翼魔，有全身覆蓋骨甲的骷髏戰士。它們安靜地匍匐在加德周圍，不敢發出絲毫聲響，生怕驚擾了主人的睡眠。偶爾有不知死活的飛鳥誤入這片區域，立刻就會被魔物們分食殆盡。
不過，在四方之地外圍的入口處。則是有兩個白袍老者鎮守在入口的地方。這裡是四方之地與人類世界的交界處，一道若隱若現的魔法屏障將兩個區域隔開。左邊的老者名叫阿爾弗雷德，手持一根鑲嵌著碩大藍寶石的法杖，眉頭緊鎖地盯著屏障上的波動。右邊的老者是巴納德，他正不斷地向屏障注入魔力，額頭上已經滲出細密的汗珠。這兩人是勇者大陸最頂級的大魔導師。他們穿著繡有金色符文的白袍，袍角在魔力激流中不停擺動。阿爾弗雷德已經二百三十七歲，而巴納德也有二百一十五歲，他們都是經歷過上一次魔神戰爭的老兵。
他們倆之所以會在這裡鎮守，完全是因為現在加德的威脅已經超出了勇者大陸所有人的想象。阿爾弗雷德回想起三天前感知到加德甦醒時的震驚——那股邪惡的魔力波動如同海嘯般席捲整個大陸，就連遠在千里之外的魔法塔都為之震顫。但又沒有任何人能夠擊殺加德。巴納德暗自嘆息，他嘗試過推演各種擊殺加德的可能性，但結果都顯示成功率不足百分之一。因此，為了防止加德衝出來摧毀人類世界。所以，這兩名大魔導師也是主動選擇到這裡來進行鎮守。阿爾弗雷德本來正在魔法塔中進行一項重要研究，而巴納德則是在教導學徒，但他們都毫不猶豫地放下一切趕來這裡。
沒有辦法，不來這裡進行鎮守，那是真的一點辦法也沒有。阿爾弗雷德法杖頂端的藍寶石閃爍著不安的光芒，他能感覺到屏障正在被一股可怕的力量侵蝕。最重要的是，現在二人也只能是選擇加固封印。巴納德雙手結印，口中吟唱著古老的咒文，一道道金色的符文從掌心飛出，融入屏障之中。並且，還是將入口處給封印。只要能封印住入口處，或許加德和它的麾下魔物也出不來。這是兩個大魔導師的想法。他們心知肚明這不過是權宜之計，但至少能為人類爭取一些準備時間。
然而，實際情況卻是讓二人毫無辦法。屏障突然劇烈震動起來，阿爾弗雷德一個踉蹌，險些摔倒。因為加德上古魔神的血脈本源魔力一直在侵蝕封印。那是一種如同附骨之疽的黑暗力量，不斷地腐蝕著屏障的每一個魔法節點。他們能夠堅持到今天，已經是難能可貴了。巴納德抹了把臉上的汗水，他的魔力已經消耗了大半，若是再這樣下去，恐怕連三天都支撐不住。
芙蕾雅在跟清風分開後，就獨自一人想來這裡觀察情況。她換上了一套便於行動的獵裝，將金色的長髮紮成利落的馬尾，騎著一匹白色的駿馬朝著四方之地疾馳。馬蹄踏過荒野，驚起幾隻正在啄食腐肉的烏鴉。她倒是想要看看，這個傳說中的上古魔神加德到底什麼樣。、作為斯塔克王國的公主，她從小就在古籍中讀到過關於加德的記載：那是曾經險些毀滅世界的恐怖存在，擁有足以撕裂天空的力量。同樣，她也想要親眼看看，清風到底是怎麼擊殺這加德的。這個神秘的男人總是給她一種深不可測的感覺，她渴望親眼見證他的實力。
然而，她才剛到這。卡洛斯就已經也在了。這位斯塔克王國的大王子穿著一身銀色的騎士輕甲，正站在一處高坡上眺望四方之地。他的眉頭緊鎖，顯然也在為加德的事情憂心。看到自己小妹的出現。卡洛斯也是走了過來驚訝道：“小妹，你怎麼在這裡？啊對了，你是要擊殺加德，我倒是好奇你怎麼擊殺加德，我想知道。”他的聲音中帶著明顯的擔憂，目光在芙蕾雅身上仔細打量，生怕她受傷。
“大哥，我也是在等那位勇士。”芙蕾雅輕巧地跳下馬背，拍了拍馬頸讓它在原地待命。她注意到卡洛斯眼下的烏黑，顯然這位仁慈的大哥也為當前的局勢寢食難安。
“勇士？”卡洛斯愣了一下，隨後恍然大悟：“我知道了，你的意思就是，你之前找到的那個勇者，是不是叫什麼清風那個？”他努力回憶著最近聽到的傳聞——那個突然出現在王城的神秘強者，據說實力深不可測。
“對的，就是他！”芙蕾雅點頭說道。她想起清風那雙彷彿能看透一切的眼睛，心中莫名安定了幾分。雖然與清風相識不久，但那個男人身上有種令人信服的氣質。
聽到這話後，卡洛斯這才點點頭：“明白了，但小妹你真的有把握嗎？”他忍不住上前一步，壓低聲音：“我聽說加德的實力遠超我們的想象，就連阿爾弗雷德大師都說至少需要十個大魔導師聯手才有可能與之一戰。”
卡洛斯說到這裡還是有些擔心：“小妹，你太沖動了，怎麼能做出如此冒險的承諾，若是做不到，你真要上斷頭臺？”他的聲音帶著一絲顫抖，彷彿已經看到最壞的結果。作為兄長，他比誰都清楚王室規則的殘酷——軍令狀不是兒戲，一旦失敗，就連父王也保不住芙蕾雅。
芙蕾雅則是微微一笑：“大哥，你就別擔心了，反正這件事情我肯定是有辦法的。”她故意用輕鬆的語氣說道，不想讓卡洛斯過於憂慮。實際上，她手心裡已經全是冷汗，但此刻絕不能顯露分毫。
“還有就是大哥，你要知道，那位勇者可是強的可怕的。”她繼續說道，目光不自覺地飄向四方之地的方向。清風應該已經開始行動了吧？那個男人總是神出鬼沒，說不定現在已經潛入加德的巢穴了。
雖然不知道要怎麼說，但卡洛斯還是面對自己小妹說的話的時候無奈的點點頭。他了解芙蕾雅倔強的性格，一旦決定的事情，九頭牛都拉不回來。
沒有辦法，還能說什麼呢？卡洛斯在心中嘆息。他這個妹妹從小就比男孩子還要好強，如今被逼到這一步，也是王室爭鬥的無奈。
自己小妹都說了，她找的人很厲害，自己這當大哥的總不能不認吧？卡洛斯努力擠出一個笑容，伸手揉了揉芙蕾雅的頭髮，就像她小時候那樣。
因此，卡洛斯也只能是點點頭說道：“好吧，小妹你也別太勉強了，如果真的可以的話，我倒是希望能夠看到那位勇者擊殺加德。”他在心中默默祈禱，希望那個叫清風的男人真的有如芙蕾雅所說的那般強大。
說完，兩兄妹也是坐在一旁的空地上，安心的等待著現場出現其他的情況。卡洛斯從行囊中取出水袋遞給芙蕾雅，自己則警惕地觀察著四周。隨著時間的推移，越來越多的氣息正在向這裡聚集。
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