七彩祥雲還未完全散盡，悠揚的鐘聲仍在龍城上空隱隱迴盪。整個凌霄殿駐地沐浴在升級完成後的淡淡金輝中，每一磚每一瓦彷彿都煥發著新生。成員們興奮的歡呼聲、議論聲、慶祝的煙花爆鳴聲交織在一起，將這處山水間的領地變成了歡慶的海洋。
清風站在凌雲臺最高處，俯瞰著下方雀躍的人群，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。長老站在他身側，手裡拿著虛擬記事板，快速彙報著各項資料：“……所有建築升級預計在遊戲時間六小時內完成，新解鎖的公會技能‘經驗頌歌’和‘堅韌祝福’已經生效，成員們的反饋非常積極。另外，申請列表已經爆了，超過三千份入會申請，還在不斷增加。”
“按原計劃篩選，寧缺毋濫。”清風語氣平靜，“戰鬥職業看實戰資料和副本記錄，生活職業看技能等級和作品，人品和協作性優先。”
“明白。”長老點頭，頓了頓，又道，“剛剛收到訊息，撒旦之子那邊……似乎沒什麼動靜。暗獄公會駐地一片死寂，他本人下線後一直沒再出現。論壇上有一些關於他們內部不穩的傳言。”
清風只是輕輕“嗯”了一聲，目光投向遠方的天際線。手下敗將，已不值得他再投以更多關注。他的征途是更廣闊的世界，而非與井底之蛙糾纏。公會升級成功，意味著新的起點。更多成員，更豐富的資源，更強大的集體力量，也意味著……更多的責任。
就在這時，他收到了大西瓜發來的私聊訊息，只有簡潔的幾個字：“競技場，我開了房。”
清風眉毛微挑。這傢伙，倒是急性子。不過也好，早點把賭約了結，順便讓這個技術不錯但腦子似乎缺根弦的刺客徹底認清現實，納入麾下。他轉身對長老交代了幾句，便化作一道流光，向著龍城中心的方向掠去。
龍城，中央廣場。
作為東大伺服器人類主城最繁華的區域，這裡永遠是人聲鼎沸。巨大的噴泉雕塑下，擺攤的玩家吆喝聲不絕於耳；傳送陣光芒此起彼伏，吞吐著來自四面八方的旅人；宏偉的拍賣行和銀行建築前，玩家絡繹不絕。而今天，所有人的焦點都不約而同地投向了廣場西側那座巍峨的環形建築——龍城競技場。
競技場通體由潔白的巨型石材砌成，風格古樸雄渾，高達數十丈，足以容納數十萬觀眾。平日裡，這裡就是玩家解決私人恩怨、切磋技藝、舉辦各種比賽的熱門場所。而此刻，競技場入口處早已被圍得水洩不通，黑壓壓的人頭攢動，喧譁聲直衝雲霄。
“來了來了！清風巨佬真的來了！”
“在哪兒呢？讓我看看！”
“臥槽，那身裝備……光隱藏了特效都這麼拉風！”
“旁邊那個就是大西瓜？看著挺普通的啊，真有傳說中那麼厲害？”
“刺客嘛，厲害不厲害得打過才知道。不過跟清風巨佬比……嘖。”
清風和大西瓜剛一齣現在競技場外的傳送點，就如同水滴落入滾油，瞬間引爆了現場。無數道目光如同聚光燈般投射過來，其中混雜著崇拜、好奇、審視、興奮種種情緒。玩家們自發地讓開一條通道，卻又簇擁在通道兩側，伸長了脖子張望，各種議論聲、拍照的閃光（遊戲內拍照功能）此起彼伏。
清風依舊是一副平淡從容的模樣，對周圍的喧囂置若罔聞，步履穩健地朝著競技場入口走去。倒是跟在他身旁的大西瓜，顯得有些侷促。他習慣隱藏在陰影中，何曾受過如此多目光的聚焦？尤其這些目光裡，好奇和質疑居多。他能感覺到很多同行在打量他，評估他，那滋味並不好受。他下意識地拉了拉兜帽，試圖遮住半張臉，但效果甚微。
“壓力很大？”清風瞥了他一眼，聲音不大，恰好能讓大西瓜聽到。
大西瓜身體微微一僵，隨即梗著脖子低聲道：“有點……不過沒事，打不過歸打不過，氣勢不能輸。”他努力挺直腰板，讓自己看起來更鎮定一些。
清風笑了笑，沒再多說。兩人穿過人群，走進了競技場宏偉的大門。門內是寬敞的準備大廳，此刻也擠滿了提前進來佔位置的玩家。看到正主出現，又是一陣騷動。
“臥槽，還真是清風大佬啊，真來這裡了。”一個揹著巨斧的獸人戰士瞪大眼睛，甕聲甕氣地喊道。
“那是大西瓜？那個傢伙不是號稱第一刺客嗎？他居然也來了。”旁邊一個精靈女法師打量著大西瓜，眼神中帶著審視。大西瓜在東大刺客圈確實有名，但那名氣更多是在特定的圈子裡，普通玩家只是隱約聽過這個ID。
“訊息看來是真的，這大西瓜真打算和清風大佬進行PK啊，這還真是厲害了。”有人摸著下巴，一副看熱鬧不嫌事大的樣子。
“不過說真的，我是不覺得大西瓜能是清風大佬的對手，這雙方的差距太大了啊。”一個身穿板甲、看起來像是團隊指揮的聖騎士搖了搖頭，他是看過清風戰鬥錄影的，深知那種實力是何等令人絕望。
“不管怎麼樣，起碼也算是能夠有一場酣暢淋漓的比賽，咱們就算是飽眼福了。”一個樂天派的矮人牧師笑呵呵地說，手裡還抓著一袋虛擬零食。
“之前我聽人說，大西瓜要挑戰清風大佬，我還不相信，現在看來是我被打臉了。”另一個玩家附和道。
“也不知道大西瓜這傢伙有沒有機會能偷雞成功啊？”有人壓低聲音，帶著一絲僥倖心理問道。
“不知道了，但大西瓜作為第一刺客，應該也是有不少本事的。”他的同伴回答，語氣也不是很確定。
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