航行第一天下午，麻煩來了。
清風站在舵盤後面，雙手搭在輪輻上，眼睛半眯著。這個位置視野最好，能看到前方和兩側的大片海域。黑珍珠號的速度不快，像一個受了重傷的老人在拖著步子挪動，但至少在動。
然後他看到了。
右舷方向，大概三百米開外，海面上鼓起了一道移動的水脊。不是浪，浪不會有方向性，不會像一把刀一樣切著海面朝你直衝過來。那東西七八米長，速度比黑珍珠號快得多。
“右舷，三百米，有東西。”
火花正蹲在甲板上啃一塊乾糧，嘴裡還塞著半口沒嚼完的麵餅。她抬頭看了清風一眼，順著他的視線看向右側海面，然後乾糧就從手裡掉了。
“操。”
獨眼也看到了。他什麼話都沒說，手裡多了一把斧頭。
那個隆起越來越近。兩百米。一百五。一百。甲板上的幽靈船員停下了修補的動作，像一群被按下暫停鍵的木偶，齊齊把頭轉向了右側。
五十米的時候，水面炸開了。
一個巨大的腦袋從海里探出來。
蛇。海蛇。比黑珍珠號的主桅還粗，腦袋上糊滿了藤壺和黑綠色的海草，像是在海底泡了幾百年。兩隻眼睛渾濁發白，沒有瞳孔，像是兩坨爛掉的魚眼。它從水面往上抬了五六米，比船舷還高出一大截，就那麼居高臨下地盯著這艘船。
甲板上安靜得能聽到每個人的呼吸。
火花的手已經按上了武器柄，但她沒有拔出來。不是因為冷靜，是因為她的手在發抖。這東西的腦袋直徑比她整個人還大，她拔出武器能幹什麼？撓癢癢？
“別動。”清風的聲音從後面傳來，很輕，很穩。
“老闆……我沒打算動……”火花的聲音從牙縫裡擠出來，“我連呼吸都不太敢了。”
獨眼握著斧頭，身體繃得像一根弦。他的獨眼死死盯著那顆巨大的蛇頭，額頭上的汗順著眼罩邊緣往下淌。
那條海蛇歪了歪腦袋。
就像一條狗在打量一個不太感興趣的玩具。
然後它收回了視線，巨大的頭顱緩緩沉回水面。海水分開又合攏，隆起從右往左掠過船頭前方，速度不快不慢地消失在了左舷方向。從頭到尾，這東西沒發出一點聲音，就像根本不存在一樣。
海面恢復平靜。
甲板上又安靜了五秒鐘。
“走了？”火花第一個開口，聲音還在打顫。
“走了。”清風鬆開了攥緊舵盤的手指。他的指節有點發白——他剛才也緊張了，只是沒表現出來。
火花一屁股坐在甲板上，腿都軟了：“那什麼玩意兒？等級多少？我連資訊都沒看到，面板上什麼都沒顯示。”
“等級太高了。”獨眼把斧頭重新別回腰間，聲音沙啞，“超出識別範圍就不會顯示資訊。至少比我們高三十級以上。”
“三十級……”火花的臉徹底白了，“那要是它剛才想咬一口呢？”
沒人回答這個問題。答案太明顯了——如果它想，這艘已經只剩17%完整度的船連一秒都撐不住。
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