警戒線的塑膠帶在海風中獵獵作響，橙黃色的"施工區域"標誌牌斜插在沙灘上，被潮水打溼的邊緣已經卷曲。
"球！我的球！"
一個扎著羊角辮的小女孩突然掙脫媽媽的手，朝著警戒線內滾動的皮球追去。她的小腳丫剛踩進溼漉漉的施工區沙地，就被趕來的父親一把抱起。
"不能進去哦。"爸爸拍掉她腳底的沙子，指著遠處幾個戴安全帽的身影，"叔叔們在工作呢。"
小女孩歪著頭，望向警戒線深處。那裡支著幾頂迷彩帳篷，隱約可見穿著制服的人員來回走動。她眨了眨眼——剛才好像看到有個叔叔的袖口閃過金屬光澤，就像......機器人？
"裡面在造什麼呀？"
"聽說要修海底電纜。"媽媽往她嘴裡塞了顆糖果，順勢把她往反方向帶，"走，我們去礁石那邊撿貝殼。"
警戒線內五十米，迷彩帳篷裡亮著刺目的白光。
"第三組探測器又失聯了。"
穿黑色制服的調查員敲擊全息鍵盤，螢幕上的深海地形圖不斷重新整理。
在代表海溝的黑色裂谷處，一片蠕動的陰影正以肉眼可見的速度擴張。
每當探測器接近，訊號就會突然中斷，最後傳回的畫面永遠定格在某個模糊的輪廓上——像是某種巨大的生物，又像是純粹的能量聚合體。
"繼續投放。"負責人摘下墨鏡，露出機械義眼特有的紅光，"總局要資料，不是要藉口。"
而在他們監控畫面之外，海溝最深處。
黑暗。
純粹的黑暗裡，一道無形的屏障將海水隔絕在外。若是有人能穿透這層屏障，就會看見令人窒息的景象——
無數刻滿符文的鐵鏈從巖壁中伸出，如同活物般纏繞著一個懸浮的身影。
幻曜辰的龍翼無力地垂落，膠質軀體上那些被鐵鏈勒出的傷痕正緩慢癒合。
偶爾，他會微微皺眉，彷彿在夢中聽見了遙遠的呼喚——
"隊長......"
那是星昴月的聲音。
"回來......"
虎昭的怒吼。
"活著。"
無錫最簡短的命令。
鐵鏈突然收緊，將他的意識重新拖回黑暗。深海依舊寂靜，只有龍翼的光芒，在審判之海的至暗處，倔強地亮著。
"幻老......"幻曜辰百無聊賴地扯了扯鎖鏈，"過去多久了？"
"三個月零四天。"幻老的聲音在精神海里迴盪，"按審判之海的時間流速算的話。"
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