黎明前的站臺籠罩在鐵灰色的霧氣裡。幻曜辰把臉埋在斗篷兜帽的陰影下，跟著運輸隊沉默地登上貨運車廂。
鐵皮車廂在啟動時發出不堪重負的呻吟，震得木板座椅上的冰碴簌簌掉落。
"第一次跑北境線？"對面滿臉凍瘡的男人遞來半瓶劣質烈酒。
幻曜辰搖搖頭，把酒瓶推回去。男人聳聳肩，自己灌了一大口，喉結滾動時露出頸側的膠神會刺青——三枚交疊的狼牙。
車窗外的景色逐漸被蒼白的雪原取代。幻曜辰撥出的白霧在玻璃上凝結成霜，他用手指無意識地在上面畫著∞符號。
運輸隊其他成員都在打盹，只有車廂連線處傳來規律的、像是某種密碼的敲擊聲。
不知過了多久——
"白湖站到了！"
列車員的喊聲驚醒了眾人。幻曜辰跟著隊伍走下月臺，靴底剛接觸地面就陷進半尺深的積雪。
北境的寒風像刀子般刮過臉頰，但他只是緊了緊斗篷——體內的灰霧讓寒冷變得像隔了層毛玻璃。
檢查站的紅髮女兵草草翻了翻他們的證件："貨物？"
"工業用的一些化學品。"領隊露出諂媚的笑，袖口閃過一枚銀戒。
女兵的眼神突然變得空洞："放行。"她機械地蓋章，對車廂裡那些泛著詭異藍光的結晶視若無睹。
幻曜辰低頭快步透過關卡，心臟在胸腔裡重重跳了一下。他想起天月牙說過的話——【無論發生什麼，膠神會都不會承認你的存在】。
運輸隊鑽進蛛網般錯綜的巷子。積雪掩蓋了地面的血跡，但牆角偶爾能看見凍僵的老鼠屍體，每隻都被開顱取走了大腦。
領隊在一家掛著"冰錐酒吧"破招牌的建築前停下，有節奏地敲了七下門。
門開了一條縫，腥臭味撲面而來。幻曜辰最後看了眼巷口飄動的國旗，跟著隊伍踏入地下。
酒吧比想象的更空曠。四張木桌，一個吧檯，酒保正在擦拭永遠擦不乾淨的玻璃杯。角落裡唯一的客人抬起頭——鳥嘴面具的金屬長喙在煤油燈下泛著冷光。
"貨物送到了。"領隊的聲音突然變得僵硬，"按約定..."
他的話沒能說完。鳥嘴人突然抬手，領隊的頭顱像熟透的西瓜般爆開。鮮血濺到幻曜辰臉上時還是溫熱的。
“什麼！？”
酒吧內的煤油燈突然劇烈搖晃，將鳥嘴人的影子拉長成扭曲的怪物。
“你們...都得死在這裡！”鳥嘴人發瘋似的衝了過來。
幻曜辰的小刀與金屬鳥喙相撞，迸出一串火星。
"力氣不小嘛。"鳥嘴人的聲音從面具後傳出，帶著金屬摩擦的刺耳感，"可惜力氣救不了命。"
幻曜辰借力後撤，靴跟在地板上刮出兩道白痕。他餘光掃向身後——運輸隊的成員們呆立在原地，臉上凝固著驚恐的表情。
"跑啊！"幻曜辰突然暴喝。
"他們跑不掉的！"
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