鍛造坊內還回蕩著隕星弓的嗡鳴，空氣中飄散著灼熱的金屬氣息。
突然——
“哈哈哈！”巴爾託斯爆發出一陣渾厚的大笑，機械胸腔裡傳出齒輪轉動的悶響。他猛地抬手，重重拍在幻曜辰肩上，力道大得讓後者一個踉蹌，“好！這才是我要的答案！”
臺下眾獸面面相覷，完全不明白這位大人為何突然如此開懷。
巴爾託斯轉身面向眾人，機械義眼閃爍著威嚴的金光：“今日起，辰十年——”他故意拖長音調，“正式成為我的親傳弟子！”
現場一片譁然。
幾位年長的研究員差點打翻手中的記錄儀，年輕的助手們更是瞪大眼睛。要知道，巴爾託斯近百年來從未收過親傳弟子！
幻曜辰卻愣住了。
“等等。”他皺眉，“我之前...不就已經是了嗎？”
巴爾託斯咧嘴一笑，露出金屬與原生牙齒交錯排列的奇異笑容：“那是我騙你的。”他滿不在乎地擺擺手，“不說是親傳弟子，你這小子怎麼可能乖乖來？”
幻曜辰的表情瞬間凝固。
臺下不知是誰“噗”地笑出聲，又趕緊捂住嘴。
幻曜辰緩緩轉頭，看向巴爾託斯那張寫滿狡黠的臉——半機械化的膠獸人此刻笑得像個惡作劇得逞的老狐狸。
“......”幻曜辰深吸一口氣，額角青筋隱隱跳動。
所以這三個月來，他每天熬夜研究、忍受其他研究員若有若無的排擠、甚至差點在能量過載事故中丟掉性命——全都基於一個謊言？
巴爾託斯似乎看出他在想什麼，又重重拍了他兩下：“別這副表情！現在不是成真了嗎？”他壓低聲音，發出只有兩人能聽見的嗡鳴。
幻曜辰瞳孔驟縮。
“大人。”他咬牙切齒，“您真是......”
“英明神武？算無遺策？”巴爾託斯哈哈大笑，轉身對臺下宣佈，“慶典準備！今晚全基地加餐！”
在震天的歡呼聲中，他湊到幻曜辰耳邊輕聲道：“現在，要不要去看看真正的“親傳弟子”才能進入的第九鍛造室？那裡可有你夢寐以求的......”
幻曜辰看著老獸人狡黠的眼神，突然覺得，這個師父......或許比想象中還要麻煩得多。
鍛造坊的喧囂漸漸平息，眾研究員已陸續退場，只剩下熔爐的餘溫仍在空氣中流淌。
隕星弓靜靜懸浮在鍛造臺上，弓身中央的銀藍眼瞳微微閃爍，彷彿在注視著兩人。
巴爾託斯活動了下機械關節，發出金屬摩擦的聲響。“還有最後一件事。”他轉向幻曜辰，“讓這把弓認你為主。”
幻曜辰微微一怔。他早已做好心理準備，這等層級的武器必然會被沒收，沒想到......
“怎麼，很意外？”巴爾託斯咧嘴一笑，“這裡的規矩很簡單：誰親手鍛造的武器，就歸誰所有。”他故意頓了頓，“當然......”
幻曜辰立刻警覺起來，這個老狐狸肯定還有後話。
“老夫好歹也出了力。”巴爾託斯裝模作樣地嘆氣，機械手指輕輕敲擊弓身，“這樣吧，你把我的名字刻在弓上，就當是報酬了。”
